Новогоднее приключение: Волшебный путь

– Бросьте, никто не узнает. Мы сегодня же обернемся, вечером будем дома, никто ничего не узнает. А завтра утром отдадите мне свои подарки. Ну что?

– Ты нам отдашь свои!

– О, так вижу вы в деле? Или вы струсили, как малыши?

После короткой паузы Лёва и Яша ответили в один голос:

– Да, мы в деле.

– Тогда сегодня мы в школу не идем, нужно спешить на вокзал, да смотрите, чтобы мы не попались. Пройдем окольными путями, я знаю как можно пройти.

– Говорят, билеты на поезд проверяет сам Ледяной Страж, – тихо произнес Яша.

– Ледяной Страж – это такой же вымысел, как и Дед Мороз. Обычный человек, ну может немного подыгрывающий для публики, чтобы пугать детей. Да и не такой уж он страшный, моя бабушка говорила, что вообще он очень любезный мужчина, но уж больно молчаливый и сдержанный, – уверенно все объяснял Марк.

– Но все равно он нас не пустит!

– А нам и не нужны билеты, мы так проберемся и поезд. У меня все продумано. Ну что, вперед?

– Вперед, – подтвердили Лёва и Яша.

Мальчишки ударили по рукам и пошли за Марком, который деловито повел их за собой, стараясь двигаться так, чтобы не попасть на глаза ни единому учителю. Перед этим он натянул на голову шапку, как сообщил сам, что это нужно для маскировки, но Лёва заподозрил, что у друга просто совсем замерзла голова, однако признать он этого не хотел, поэтому изобразил из себя едва ли не шпиона. Яша последовал примеру с шапкой, но честно признал, что действительно холодно, особенно когда долго стоишь на месте и не двигаешься, что было для него редкостью. Лёва в своей теплой одежде ощущал себя лучше всех и нехотя признавал, что бабушка-то оказалась права и можно подумать предвидела будущее.

Каменное здание вокзала с двумя башнями по бокам и с широкими деревянными дверьми, вписанными в арку, стояло в центре города, ребята добрались до него и расположились поодаль, чтобы некоторое время понаблюдать. Взрослые заходил туда, кто-то с детьми, кто-то с возрастными родителями. На это обратил внимание Яша.

– А разве детям можно в Великий Устюг?

– Разумеется, нет. Их никогда не берут с собой, иначе какая бы эта была тайна?

– А эти почему заходят?

– Дубинушка ты, поезда ведь ходят не только в Великий Устюг, но и в другие города! Эти может к родственникам своим едут, чтобы Новый год в другом городе встретить или может к бабушке, или дедушке на каникулы, или и еще куда-то.

– Ох, я не подумал, – засмущался Яша.

– Эх ты! Знай, только на север детям нельзя.

– А правду говорят, что туда можно попасть только этим поездом, а между Павечерицей и Великим Устюгом лежит Ледяная Пустошь?

– Так говорят. Но я точно не знаю, но у нас с вами будет возможность проверить что там на самом деле. Из окна поезда Пустошь будет как на ладони.

– Говорят, там пусто и никто не живет, даже птицы и звери, и там так холодно, что пройти нельзя.

– Ребята, а я знаете что вспомнил? – вдруг полушепотом произнес Лёва.

– Только не говори, что сказку о заколдованных детях?

– Ее еще называют сказкой о потерянных детях.

– Ай, да ее везде по-разному рассказывают. Ясное дело, что это глупая выдумка.

– Это что за сказка такая? – спросил Яша.

– Яша, ты не знаешь?

– Нет.

– Ну ты и балбес, – засмеялся Марк.

– Марк, перестань! Я расскажу ему, он должен знать, что нас может ждать.

Яша побледнел, но стал очень внимательно слушать, даже приподняв шапку с ушей, чтобы не упустить ни звука, а зрачки его едва ли не впились в Лёву.

– Однажды дети, между прочим такие же как мы, отправились на поезде, но вынуждены были бежать с него, потому что Страж их чуть не поймал, и вот они спрыгнули с поезда и заблудились в Ледяной Пустоши. И они навсегда там затерялись, оставшись на всю жизнь детьми, и теперь не могут вернуться обратно и вечно скитаются там, пугая любого, кто случайно окажется рядом.

– Они не просто пропали, но стали злыми детьми, застрявшими между миром людей и миром духов, именно поэтому там пустота и ничего нет, а поезд летит как стрела, чтобы как можно быстрее проехать пустошь.

Яша побледнел. Лёва и Марк засмеялись, подыграв друг другу.

– Да мы пошутили, дубинушка, придумали эту историю только что. Не переживай, ничего там нет. Обычный лес все. А Пустошь – это художественное название, чтобы пугать маленьких детей.

– Да ну вас!

– А ты уже испугался?

– Нет!

– Испугался.

– Нет, нет, нет!

– Ну ладно, все готовы?

– Я не понимаю, ребята, зачем нам ехать? Да какая вообще разница, есть он или нет? – вдруг сказал Яша.

– Разница есть. Что скажешь, Лёва?

– Я хочу доказать, что он есть, что я всегда верил в него и верю сейчас, и он наградит меня за это.

– И я верю! – воскликнул Яша.

– Ну вы чудные. Ладно, слушайте мой план.

Ребята встали поближе друг к дружке, и Марк начал говорить:

– Страж будет стоять у первого вагона и проверять билеты, все прочие двери закрыты.

– Откуда ты знаешь?