Этюд со смертельным исходом (сборник)

Андрей Леонидович в задумчивости почесал переносицу.

– Хорошо… Вы меня заинтриговали.

Он одним движением передвинул конверт с оставленной валютой к Виноградову.

– Это – ваше. Я готов заплатить за рассказ – вне зависимости от того, правда это или плод вашего больного воображения!

– Неплохой гонорар! Хотите – я еще на ту же сумму спою? Или станцую?

– Заткнитесь! – не принял его тона Цадкин.

– Как скажете… Вообще-то вы и так знаете – я уже говорил.

– Сергеич?

– Да.

– Обоснуйте! – это был тон человека, привыкшего хорошо платить, но – за хорошую работу.

– Во-первых…

Виноградов вынужден был прерваться – дверь распахнулась, и в офис усталой, но уверенной походкой вошел начальник отдела безопасности фирмы.

– Здравствуйте! О-о, коллега… Приветствую!

Он снял и пристроил на вешалку пальто.

– Андрей Леонидович, молодой человек в курсе уже?

– Более чем…

– Вот как? – удивленно повернулся бывший подполковник. Увидев лежащий на столе конверт, он поднял брови. – Ну-ка, ну-ка!

– Это мое, – Владимир Александрович аккуратно взял валюту и пристроил на привычное место – за пазуху.

– Будет твое, – резонно поправил его Цадкин.

– Верно… – вынужден был согласиться капитан и потянулся за конвертом.

– Да нет… оставь! Лучше давай – начинай. Рассказывай.

– А в чем, собственно, дело? – взял в руку бутылку Валентин Сергеевич.

– Да вот, Сергеич… Раскусил тебя капитан – и денежки нашел. – Президент явно наслаждался ситуацией.

– Где?

– Там, куда ты их сунул, наверное.

– Правда? На электрощите? – Валентин Сергеевич с удовольствием выпил налитый себе коньяк и с уважительной улыбкой посмотрел на Виноградова: – Молодец! И догадался, что я? Хотя, конечно… Ты объяснил ему, что к чему, Андрей Леонидыч?

– Объяснил.

– Вот так-то, Володя… Обидно, конечно, что так получилось, но девчонка сама виновата. Предатель – он редко хорошо кончает, сам знаешь.

– Знаю.

– То-то и оно… Жестоко, конечно, но… Я ведь, признаться, на Бублика думал!

– Сорную траву – с поля вон! – отчеканил без выражения Цадкин, переводя взгляд с одного собеседника на другого.

– Да уж! Андрей Леонидович, неужели он сам разобрался? И деньги сам принес? Молоде-ец! Как, не стыдно было бывшего коллегу «закладывать»? – Валентин Сергеевич от души расхохотался. – Не смущайся! Все правильно… Ты ж думал, что я валюту просто спер, так?

Положив руку на плечо Виноградова, он внимательно вглядывался ему в глаза.

– А мог ведь ее и себе оставить… Мог? Скажи честно?

– Мог. И собирался.

– Вдвойне молодец! Что не врешь.

– Андрей Леонидович мне все объяснил, – делая вид, что ищет что-то в кармане, капитан вывернулся из-под руки собеседника.

– Что – все?

– Про утечку информации. Про то, что нашли у Марьи, и как это внезапно и удачно получилось с «тонной» долларов. Про ее записку…

– И что скажешь?

– А он говорит, что Машка действительно не виновата. Что ее подставили! – по лицу Цадкина было видно, что он не жалеет о потраченной на происходящее действо сумме.

– Подставили?.. Может быть! – Валентин Сергеевич после секундного раздумья согласно кивнул и опять обернулся к Виноградову: – И кто же? Есть мысли? Не стесняйся – твое мнение для нас достаточно ценно…

– А он и не стесняется! – ухмыльнулся президент.

– Ну и кто же? – повторил вопрос Валентин Сергеевич.

– Вы! – Виноградов старался не отрывать взгляда от его лица, а руки в поисках опоры легли на ремень портупеи.

Бывший подполковник с видимым облегчением откинулся в кресле:

– Ну, чего-то в этом роде я ждал… Дерзайте, Володя! Аргументируйте.

В уголках его глаз упрятались ироничные искорки. Валентин Сергеевич повернулся к своему боссу:

– Послушаем?

– Отчего ж… Уплачено! – Цадкин уселся поудобнее.