Добро пожаловать в…

Девушка в этот момент чуть заметно приподняла плечи и втянула шею, будто ее окатили холодной водой, но все же еле слышно ответила:

– Все хорошо, не переживайте.

Она уже выбросила сигарету и направилась к подъезду. Полдэн в тот же момент рванул через комнату в надежде перехватить девушку на лестнице.

(Зачем? Зачем ты хочешь ее там встретить? Что ты планируешь ей сказать: «Привет, я специально бросил сигарету, чтобы привлечь твое внимание – давай знакомиться»?)

Стоило Полдэну забежать в комнату, как он оказался в объятиях той, с кем провел эту ночь. Девушка нежно обняла его и поцеловала, так если бы они встречались уже пару месяцев. Это действие настолько поразило Полдэна, что он без малейшего сопротивления ответил тем же. Но спустя секунд десять, все же вырвался из объятий:

– Прости, но мне срочно нужно бежать. У меня там…

Полдэн задумался. Обычно ему легко давалась ложь, но в данный момент он не мог придумать ничего вразумительного. Или не хотел. Пол указал рукой в сторону двери, но так и не закончив фразу, собрался и вышел на площадку.

Выбегая из квартиры «ночнушки», Пол заметил, как захлопнулась дверь квартиры, расположенной по диагонали, но не придал этому значения. Полдэн несся вниз, перепрыгивая сразу несколько ступенек, но ближе к первому этажу начал догадываться, что зря торопится.

Полдэн так же быстро поднялся и громко постучал в дверь девушки, от которой вышел минуту назад. Та открыла. На лице ее можно было разглядеть что-то среднее между испугом и недоумением. Пол даже не пытался как-то оправдаться, а напрямую спросил:

– Кто живет в этой квартире? – он указал рукой по диагонали.

В тот момент его ночная подруга уже не ждала объяснений. Она решила побыстрее отделаться от этого странного парня и, слегка скривив губы, ответила:

– Да, так. Ничего особенного. Рыжая странная девчонка.

– Она, – ответил Полдэн, мотнул головой в знак благодарности и пустился вновь прыгать через ступеньки.

Уже внизу Пол снова закурил, но без особого удовольствия. Он сел на скамейку внутри сферической беседки, купол которой состоял из металлических каркасных труб, густо обвитых лианами ярко-сиреневой глицинии. Полдэн еще не придумал каким именно образом это сделает, но однозначно для себя решил, что добьется девушки, которая так ошеломила его этим странным утром.

(И? Зачем ты планируешь ее добиваться? Жениться? Детей завести? А как же свобо…)

Полдэн помотал головой, пытаясь вытряхнуть через уши дурные мысли, что наполняли его разум. Внутренний голос. Он всегда подсказывал ему самую лучшую и комфортную дорогу. Его всегда вела интуиция. Все блага и радости существования он получил благодаря внутреннему голосу, который подсказывал, как надо жить. А Полдэн и не думал сопротивляться. Деньги, девушки, алкоголь, иногда наркотики. Все это приносило невероятный кайф. И всегда Пол жил в гармонии с собой. Но не сегодня. Сегодня он пошел против внутреннего голоса, но голос просто так не сдастся!

Пол еще раз тряхнул головой и выбросил окурок на дорогу. Несколько секунд он смотрел на тлеющий обрубок сигареты и неуверенно поднялся с лавки. Он огляделся по сторонам, будто боялся, что кто-то может застать его за этим постыдным занятием и подошел ближе. Он занес ногу над окурком, чтобы раздавить его полностью, но в итоге опустил на уголек сигареты только кончик своей серой кроссовки. Полдэн сделал это так же аккуратно, как девушка двадцатью минутами ранее, а затем как-то по-детски наклонился, взял сигарету и отнес ее в ту же урну.

Полдэн больше не чувствовал, что вытворяет нечто постыдное. Он расправил плечи и с улыбкой осмотрелся, в надежде увидеть свидетелей этого героического, по его мнению, поступка.

(Ага, затоптал дракона, спас принцессу! Наш герой!)

Никого рядом не было. Слишком рано. Да, и нужен ли ему теперь кто-нибудь кроме нее? Полдэн прошелся вдоль дома, но пока не решил, куда идет. Понятно было одно: надо отправиться домой в Дорогон, хорошенько отдохнуть и выспаться. А затем вернуться, чтобы покорить эту девушку, включив все то обаяние, что он использовал предыдущие девяносто девять раз.

2. Алиса

Уже на следующий день Полдэн вернулся в Нуш. Днем в Дорогоне он пытался поработать, но вышло не очень. Отдохнуть тоже не получилось – эмоции зашкаливали. Он пробовал уснуть, но, спустя несколько безуспешных часов, собрался в дорогу. Он нашел такси и отправился в путь за две сотни кор. Четырехчасовая поездка пролетела как одно мгновение. Он не знал о девушке ничего, кроме месторасположения дома и номера квартиры: пара четверок – легко запомнить.

У двери той самой квартиры Полдэн оказался в семь утра. Он не знал с чего начать разговор, поэтому просто постучал, полагаясь на смекалку и импровизацию. Пара минут полнейшей тишины длились дольше четырех часов дороги. Полдэн постучал еще раз. Дверь упрямо продолжала молчать. Другой на его месте пошел бы вниз и ждал на улице. Или уехал домой. А что еще более вероятно – не приехал бы вообще. Да и он сам раньше поступил бы именно так. Но не в этот раз.

Пол сделал несколько шагов по диагонали и постучал в квартиру девушки, от которой бежал сутки назад. Спустя пару минут открылась дверь, и на пороге появилась сонная растрепанная «ночнушка». Девушка даже не удивилась появлению гостя.

– Что? – спросила она сонно.

– Прости, что все так обернулось, – первая часть реплики далась Полдэну с определенным трудом, но дольше стало легче: – Что ты знаешь о ней?

Пол не стал показывать на дверь квартиры по диагонали. Девушка не спросила. Она просто выдала информацию, будто проделывала это каждое воскресное утро:

– Алиса Виски. Живет уже, наверное, год одна. Кормит котов, но домой, благо, не приносит. Кажется, где-то учится, на кого – не знаю. Странная, мало с кем разговаривает. Парней в дом не тащит («В отличие от тебя», – подумал Пол и улыбнулся). Где она сейчас, я не знаю. Все?

– Да, спасибо. Большое спасибо, – воодушевленно ответил Пол. – И, еще раз извини за эту неловкую ситуацию.

Девушка закрыла дверь. Пол спустился вниз. Он сел на скамейку внутри беседки и достал телефон.

«Алиса Виски. С таким именем не составит труда найти ее в сети», – подумал Пол и вбил ее имя в поисковике.

Нашлось несколько людей, которые скорее всего только прикрывались этим именем, какая-то рок-группа и порно-актриса. Пол перепробовал различные вариации этого имени во всех социальных сетях, но так и не смог ее найти. Он уже почти отчаялся, как вдруг заметил движение. Вдоль дома шла она.

В сером сарафане, темно-синих балетках и с черным бантом в волосах шла девушка, о которой Пол грезил последние сутки. Он сорвался с места и подбежал к ней в три шага.

– Добрый день, – воскликнул Пол, позабыв о том, что еще только полвосьмого утра.

Алиса вздрогнула и развернулась к незнакомцу. Она его узнала сразу, но сделала вид, что видит впервые. Пол же всем своим видом показывал, что ждал именно ее. Он улыбался так, как обычно улыбается парень, встречающий свою девушку на остановке после недельной разлуки.

Последние сутки он только о ней и думал. Поэтому у него сложилось впечатление, будто они уже давно знакомы. Но Алиса была другого мнения. Пол это почувствовал.

– Привет, – поздоровался он еще раз. – Ты меня скорее всего не помнишь («Это я бросил вчера окурок, а ты его подняла и выкинула!» – чуть не произнес Пол). Я вчера проходил тут мимо и видел, как ты кормишь котов. Я и сам люблю это дело. Хотел сегодня покормить их, но не обнаружил ни одного. Ты не знаешь, где они?

(Котов? Серьезно?)

Алиса покрутила головой из стороны в сторону:

– Они сами приходят и уходят. Я не знаю где они живут.

– Может под мостом, как тролли? – пошутил Пол, но начал подозревать по выражению лица Алисы, что с подобной мифологией она не знакома.

Полдэн начал вспоминать все, что знает про котов, но так увлекся, что пауза затянулась, а верная мысль не приходила. От этого думать стало еще тяжелее. В голове будто что-то заклинило. Кусок шестеренки отломился и застопорил весь механизм. Пол представил, как ему в ухо вливают раскаленный свинец, который тут же застывает. Он почувствовал, как голову потянуло вниз – вот бы там была подушка, чтобы уткнуться в нее лицом и вздремнуть на часок, а лучше навсегда. Но в реальной жизни так дела не делаются. Он поднял голову и произнес:

– Может они живут под мостом?

(Кто они? Коты? Тролли? Твои мозги?)

Если бы Полдэн обладал способностями резинового человека, то в этот момент он оттянул бы левую руку до такой степени, чтобы она обогнула весь земной шар и остановилась в десяти сантиметрах от его затылка, а затем отпустил и ждал пока ладонь вернется обратно и залепит ему по лицу самую мощную затрещину, какую когда-либо видело человечество.

Полдэн никогда еще не чувствовал себя так нелепо перед девушкой и уже готовился наблюдать, как развивается ее серый сарафан в сторону дома, но она вдруг улыбнулась. Самую малость.

– Дежавю? – несмело произнесла она.

«Что? Дежавю? О чем она? Что я знаю о дежавю? Коты. Дежавю. Повтор. Сбой системы. Матрица. Матрица!» – цепь ассоциаций пронеслось в голове Полдэна и навела его на безумную мысль: – «Она говорит о его любимом фильме».

– Именно, – ответил Пол с улыбкой. – Как в «Матрице». Один и тот же кот появляется дважды. А тут один и тот же разговор о котах.

Пол нервно хихикнул. Алиса улыбнулась сильнее: