Гордыня и безысходность

– Арина, ты вернулась! Наконец-то, я уже успел соскучиться. Как ты съездила в Нижний Новгород?

– Здравствуйте, папа!

Отец и дочь расцеловались.

– Скажу так, я провела там время с пользой. Дорога была долгой, но не утомительной.

– Судя по-твоему взгляду, ты уже успела познакомиться с нашим гостем.

– Да… и, по правде сказать, он умеет красиво говорить, что большая редкость в наше время.

– Не преувеличивай.

– Кирилл, вы будете с нами ужинать?

– С удовольствием.

Через десять минут Арина накрыла стол. На протяжении последующего получаса она пыталась побольше выведать о прошлом незнакомца. Но Кирилл Антонович не спешил раскрывать ей подробности своей жизни. Эта неизвестность еще больше раззадорила девушку и подогрела ее интерес к гостю. За чаем Зеркалов решил рассказать Роману Никитичу о своих дальнейших намерениях:

– Я планирую построить доходный дом на Большой Садовой улице высотою в пять этажей. И для меня будет большой честью, если вы возьметесь за строительство нового здания.

Меркулов был необычайно удивлен.

– Я, конечно, готов взяться за это дело. Но вы должны понимать, что такое удовольствие обойдется в круглую сумму.

– Какова цена?

– Точно не скажу, но даже самые обеспеченные люди не могут позволить себе построить доходным дом, чтобы потом иметь с него ежемесячную прибыль.

– Подождите. Я сейчас приду.

Кирилл сходил в соседнюю комнату за чемоданом. Положив его на стол, открыл и показал содержимое. Увидев неимоверную сумму денег, Роман Никитич пришел в негодование.

– Откуда у вас такие деньги?!

– Неужто вас сейчас больше всего волнует то, как именно я раздобыл этот капитал?!

– Сколько же здесь купюр… не сосчитать, – покачивая головой, проговорил архитектор.

– Пара миллионов.

– Да уж… с такими средствами можно построить такое здание, один вид которого будет будоражить умы. Дома, стоящие рядом с ним, померкнут по сравнению с его величием.

– Сколько времени вам понадобится, чтобы осуществить мою мечту?

– Год, может, полтора. Зависит от многих факторов. И погодные условия не исключение. Возможно, на это уйдет почти два года.

– И вы не будете против, если все это время я буду жить у вас?

Роман Никитич молча кивнул.

– А вы, Арина, что скажете?

– Почему вы меня спрашиваете? Только отец может принять решение!

– Ну, как же… Это ваш дом. И когда привычный уклад жизни меняется с появлением нежданного гостя… Я не могу прочитать ваши мысли, но могу лишь предположить, что вы думаете по этому поводу. Конечно, мне важно услышать мнение каждого человека, живущего в этом доме.

– Я не против. Доброй ночи.

С этими словами девушка удалилась в свою комнату.

Глава III

В конце 1862 года мечта Зеркалова осуществилась. Кроме того, тридцатидвухлетнему мужчине удалось сблизиться с дочерью архитектора, который руководил строительством грандиозной постройки на одной из главных улиц Ростова-на-Дону. Когда человек имеет на руках огромный капитал, его обязательно нужно куда-то вкладывать, чтобы в дальнейшем иметь прибыль. Доходный дом Зеркалова был построен с двумя лестничными клетками – парадной и черной. Вокруг парадной лестницы группировались передние, гостиные, столовые; вокруг черной – санузлы, кухни, комнаты прислуги.

Первый этаж в доме обычно сдавался под конторы и магазины. На втором обитали конторские служащие или же его могли занимать съемщики среднего достатка.

Самым престижным и элитным считался третий этаж. Это связано, прежде всего, с инженерными системами. Именно там располагались квартиры, которые в объявлениях о сдаче называли «барскими». И на то были свои причины. Во-первых, снаружи третий этаж доходного дома украшали пышнее других – на этом уровне часто сосредоточивалась вся лепнина и мозаика. Во-вторых, внутренняя обстановка: индивидуальная планировка каждой комнаты, богатая отделка. Временное пристанище можно было выбрать на любой вкус и кошелек: количество арендуемых комнат, этаж и даже мебель, где богатая, где не очень, но в любом случае удобно расположенная.

Этажами выше селилась публика попроще. Мансарды, флигели, чердаки, мезонины, как правило, сдавались людям творческих профессий и студентам, а также отставным военным низших чинов.

Кирилл Антонович самолично вел надзор за жильцами-арендаторами. Он нанял штат общедомовой прислуги: дворники, швейцары, консьержи, которые обычно проживали по месту службы – в полуподвальных, цокольных или чердачных помещениях. Для отчетности заводились специальные домовые книги. Помимо арендной платы, жильцы дома были обязаны выплачивать городские сборы, заботиться за счет своих средств о надлежащем состоянии мощения прилегающих к дому улиц, о функционировании ливневой системы, об уличном освещении рядом с домом, о чистоте двора и прилегающих тротуаров.

Перед тем, как начать заселять людей, Зеркалову нужно было решить несколько вопросов касаемо документов. Познакомившись к тому моменту с одним человеком, который тоже имел в Ростове-на-Дону доходный дом, Кирилл Антонович узнал, что в большинстве своем такие здания часто записывали не на фактического хозяина, а на его жену. Связано это было с тем, что в случае, если собственник доходного дома внезапно умрет, нечистые на руку люди не смогут переделать документы на свое имя незаконным путем. И, чтобы избежать таких ситуаций и последствий, люди записывали имущество на супругу, детей или же одного из близких родственников. Тогда Кирилл Антонович и решил, что было бы неплохо заключить брак с дочерью Романа Никитича, Ариной. Зеркалов считал, что брак по расчету с этой невинной двадцатидвухлетней красавицей принесет большие выгоды.

В конце декабря Кирилл пригласил Арину прогуляться по Большому проспекту. Погода способствовала приятной неспешной прогулке. Девушка левой рукой обхватила правую руку мужчины.

– О чем ты думаешь, Арина?

– С каких пор тебе стали интересны мои мысли?

– Не хочешь говорить, пускай. Я не обижусь. Я просто хотел поддержать разговор. Но, судя по выражению твоего лица, ты чем-то недовольна. Видимо, мне не стоило тебя сегодня беспокоить. Думаю, будет лучше, если мы здесь же и разойдемся.

– Погоди, прости. Я просто не выспалась.

– Тебя что-то тревожит?

– Да. В последнее время мне стали часто сниться ужасные сны. И я не знаю, что нужно сделать, чтобы это прекратилось.

– Возможно, тебе следовало бы сменить обстановку.

– Сказать легко, а вот сделать…

– Я с тобой хотел поделиться замечательной новостью. На днях будет достроен мой доходный дом.

– Я рада за тебя.

– Благодарю. Знаешь, я уверен, что в скором времени моя жизнь станет еще лучше.