Особая награда

Особая награда
Никита Игоревич Горячкин

Что мы надеемся получить, соглашаясь помочь взамен на некую “благодарность”? Деньги? Ценную вещицу? Полезную информацию? Но если вознаграждение выйдет за рамки нашего собственного понимания благодарности. Будем ли мы готовы принять неизвестность, без возможности отказаться, и сочтём ли мы полученное благом?

Это первый рассказ из будущей серии. Действие его разворачивается в вымышленном мире, напоминающем нам о европейском средневековье и феодальном прошлом. Главный герой – придворный маг при мелком бароне, отправляется в рутинную поездку до соседней деревни, дабы пополнить запасы ингредиентов, необходимых в его необычном деле. Дорога – прекрасное место для неожиданных встреч и знакомств, там наш герой и сталкивается с попавшим в беду странником, не подозревая с кем, на самом деле, свела его судьба…

Никита Горячкин

Особая награда

I Клиент всегда прав.

“Колдовство и чародейство есть безбожное извращение законов мироздания. Целью адептов этого подлого культа является, несомненно, искажение и ликвидация нравов нашего богобоязненного общества, и последующий захват священного Королевского престола”. Гор Махлевски, советник Его Величества короля Казимежа V. Из трактата “Об угрозе упадка государства”

Размашисто открыв дверь, в лавку вошел худощавый мужчина в потрепанном тёмно-зеленом дорожном плаще, поскрипывая об пол черными, начищенными до блеска, сапогами. Внимательно осмотревшись, он скинул с головы капюшон. Под ним скрывалось уставшее небритое лицо мужчины лет сорока с короткими кудрявыми волосами на голове. Он вновь огляделся в поисках хозяина лавки, но в помещении никого не было. С потолка свисали различные высушенные и только сушащиеся растения, их запах придавал помещению особую атмосферу лавки травника, на стеллажах красовались цветные склянки с жидкостями, а на прилавках по рядам разложены в большом количестве самые разнообразные ингредиенты: корни, плоды растений, рога, когти и даже некоторые органы животных, а также широкий ассортимент твердых и стертых в порошок земных пород. Взгляд Бжислава задержался на одном из растений с голубоватым цветком и причудливой пилообразной формой листа, осмотрев растение, он замер и внимательно прислушался. Похоже, что в лавке действительно никого не было кроме него. Сей факт показался клиенту очень подозрительным, он въехал в Польняки уже как час назад, и местный торговец алхимическими ингредиентами должен был знать, что прибыл его постоянный клиент, а потому Бжислав ожидал, что в лавке его встретят уже с подготовленным по заказу товаром. Но торговец Орислав куда-то запропастился. Начинающий нервничать покупатель выглянул в окно, но на улице знакомого всей округе лысеющего, хитроухмыляющегося лица не увидел. Он снова внимательно осмотрел помещение ? ничего подозрительного. Бжислав ещё раз выглянул в окошко, убедившись, что никто не подсматривает, он будто бы слепил руками сферу из воздуха, наклонившись к ней, прошептал странные слова и бросил невидимый шар вверх. По лавке пробежала быстрая дрожь. Скляночки на стеллаже отозвались стеклянным звоном. При наличии поблизости живых существ должен был появиться зеленоватый дымок со стороны обнаруженного объекта. Ничего не произошло. Было бы слишком легко, если бы он просто спрятался здесь, ? сказал сам себе Бжислав, и накинув на голову капюшон вышел на улицу.

Проходящие мимо местные жители с подозрением посматривали на мужчину в капюшоне. Вокруг доносился детский смех, мычанье коров, гаканье гусей, громкие споры со стороны реки и звуки, медленно вращающейся, водяной мельницы. Деревня Польняки стояла посреди леса на узкой речке, при которой возвели водяную мельницу для распила, срубленного местными жителями леса. Отсюда доски отправлялись по всем ближайшим деревням, селам и небольшим замкам. Благодаря такому активному производству посетители в Польнянке не были редкостью.

Для начала Бжислав решил отправиться к водяной мельнице, чтобы узнать, что за спор случился в деревне лесорубов, хотя шансов на то, что Орислав участвует в нём, было немного. У мельницы собралось человек десять дровосеков с топорами и несколько работников самой мельницы, по другую сторону спора стояло трое крепких коротко стриженных мужчин в тёмно-красных кожаных плащах и черных перчатках. На поясах у всех троих висели мечи, один же из них стоявший наиболее отдалено от толпы держал в руках арбалет. Мужики из толпы громко кричали и ругались, один из людей в красном плаще пытался им что-то объяснить, так же, как и его оппоненты, не стесняясь в выражениях.

Охотники ? сразу догадался Бжислав, поняв, что к мельнице пока что лучше не ходить. Внезапно его за рукав одернул местный мальчишка.

? Эй, дядь, ты не торговца Орислава ыщешь? ? еле слышно прошептал парнишка. Бжислав чуть заметно кивнул.

? А я то знаю, хде он! – с рвением прошептал мальчик, ? могу показать… но ? тут информатор немного замялся, ? не за даром.

Бжислав просунул руку в небольшую аптекарскую сумку, достал из нее монету и протянул мальчишке. У парня загорелись глаза, несколько секунд он разглядывал монету, как будто не веря своим глазам. Насмотревшись, кивнул Бжиславу и пошёл в сторону леса.

? А ты, дядя, колжун? ? снова шепотом спросил мальчик.

? Почему ты так решил? ? Бжислав правдоподобно усмехнулся.

? Ну а чего тогды ты так таращился, на… этих… охотников и под капышоном прячешся, честнОму челвеку нет нужды лицо скрывать

? Охотники в наших краях гости не частые и добра от них не жди, так осторожность лишней не будет. Чего они хотели от мужиков?

Бжислав с провожающим его мальчиком вышли из деревни в лес, где он решил скинуть капюшон. Ветер в этот день был силён. Стволы деревьев гнулись под его порывами, а ветви трещали.

? Ясно ж дело, хотели, значит, досок иль бревён, чего ж ещё хотеть от лесорубов, дядь? ? заулыбался парень, довольный своей способностью логическим суждениям, ? тольк вот хотеть то хотели, а как сказали монету гоните, так грамоту какую-то в рожу сувать стали, значит, да только кромеж старосты, Орислава и Игоря никто и читать то не могёт, ? мальчик засмеялся так, что напугал пару ворон, сидевших на ветке неподалёку.

? И не бояться ваши мужики охотников?

? А чего нам сделаться может с них? Мы ж не колжуны! Люди тута простые, лес валят, а коли нас бить, так и кто ж тогда дерево рубить будет, да обработывать – удивился мальчик.

? Охотники не любят отказов и не обязательно быть колдуном, чтобы нарваться на неприятности.

? Нууу… матушка говорит, что они токмо за нечистой силой охотятся, чтобы люд простой защитить, но…

? Но ты сомневаешься?

Мальчик виновато закивал головой, осмотревшись по сторонам, видимо, чтобы убедиться, не подглядывает ли за ним мать.

? Правильно сомневаешься, ? улыбнулся Бжислав, ? видел я раз, что они вытворяют, и вот, что скажу тебе: берегись их, они жестокие и очень опасные люди. Мальчик продолжал вести его и параллельно обдумывал сказанное.

? Почти пришли ? прервал тишину проводник, только… ? парень теперь выглядел напуганным и без перерывов вертел головой по сторонам.

? Что только? – с подозрением спросил Бжислав.

? Ты дядь не похож на злодея, а Орислав сказал, мол ты плохой, вор, убыйца и… ? парень снова замолчал, уткнув взгляд в землю. Но Бжислав уже начал понимать в чём дело.

? Меня поджидают там, куда ты ведёшь меня? ? шёпотом выразил он свои подозрения. Мальчик кивнул. Бжислав наклонился к мальчику, дал ему ещё одну монету и начал нашёптывать инструкции к действию. По плану Бжислава он должен был громко накричать на парня, что тот его дурит, что ведёт в какую-то глушь и возмущенно развернуться и пойти в деревню. Деньги мальчику он посоветовал спрятать, лучше всего где-то в лесу, чтобы убедить Орислава в том, что деньги были отобраны обратно. Он дважды повторил мальчику план, и убедившись в том, что парень всё понял, приступил к его исполнению.

? Так! Куда ты завёл меня, паршивец! ? закричал Бжислав, ? Дурить меня вздувал?! А ну отдавай деньг обратно, мелкий засранец!

? Дядь, я… я правда… я честно ? играл парень достойно

? Возвращай деньги, прохиндей, пока не надрал тебя зад!!! ? сделав вид, что забрал у него деньги, Бжислав быстро зашагал в сторону деревни.

Очутившись в деревне он уверенно направился к лавке Орислава. Идя по деревне, он обратил внимание на то, что охотники уже ушли. Но всё же, решил поинтересоваться у сидевшего рядом старика, точно ли возмутители порядка покинули деревню.

? Эй, мужик, куда охотники делись?

? Ушли, милсдарь, ? осторожно ответил старик.

? А чего хотели?

? Ха, ясно дело, древесины, да досок. Только вон, оно как, платить не хотели! ? возмутился старик.

? И что? Дали им?

? А ты попробуй не дай, они в миг… того… повесят аль ещё чего… ? старик с грустью склонил голову, ? достали значит оружие и угрожать давай, мужики решили, по-хорошему отдать, чем кровь лить.

? Мудрое решение ? одобрил Бжислав.

Он пристально посмотрел на лавку Орислава. Крепкая двухэтажная деревянная постройка, выглядела значительно надежнее окружающих её хат, окна украшены наличниками с простенькой резьбой. Позади основного здания скрывалась пара хозяйственных построек склад и маленькая конюшня. Бжиславу пришла идея, как выманить Орислава из леса и спросить с него за свой заказ.

Он зашёл на внутренний двор лавки и остановился перед конюшней. Осмотревшись, он приступил к вскрытию замка, спустя пару минут жестикуляций и чтения заклинаний замок был открыт. Внутри находилось две серых лошади, которые, заметив открытие ворот, спокойно отправились на выход. Бжислав прошептал непонятные слова себе в кулак, поднял руку и разжал кулак. В момент разжатия в воздухе возле конюшни раздался громкий хлопок. Лошади от испуга вскочили на дыбы, заржали и бросились в разные стороны. Изрядно устав от использования заклинаний, Бжислав, собравшись с силами, щелкнул пальцами правой руки, в которой тут же загорелось скромных размеров пламя. Вполне достаточно ? подумал Бжислав и поднёс горящую руку к стенам конюшни. Магическое пламя мгновенно перебросилось на деревянную постройку, покинув руку колдуна.

Трухлявая сухая постройка вспыхнула в считанные мгновенья. Дым растущим столбом поднимался вверх. В деревни послышались крики и суматоха ? люди заметили пожар. Бжислав громко закричал о пожаре. Люди с вёдрами начали подбегать к горящей конюшне и поливать её водой, не замечая изображающего отдышку, колдуна в плаще.

? Горим! Быстрее! Быстрее! ? подгонял их поджигатель, обратив на себя внимание нескольких крестьян.

Когда пожар уже почти был потушен, сгорела добрая часть постройки. Люди убедившись, что огонь более не угрожает деревне, начали неспешно разбредаться, некоторые бросали косые взгляды на Бжислава, который с трудом скрывал удовольствие на лице.

? Чего лыбишься то? ? недовольно спросила женщина крепкого сложения, лицо её было испачкано гарью

? Радуюсь, что лошадей уберёг ? ответил колдун, ? невинных существ от смерти спас. Женщина в ответ лишь с подозрением кивнула и отправилась по своим делам с остальными жителями, участвующими в тушении пожара.

? Что тут, чёрт возьми, происходит?! ? послышался неприятный крик Орислава, ? А ну говори! ? по-видимому, Орислав пытался расспросить кого-то из местных. Забежав в свой двор, он замер с гневной гримасой вцепившись взглядом в улыбающегося колдуна.