Я – палач. Том 2

Но Степана нигде не было. Он точно собрался это сделать.

Я побежал на задний двор.

Степан Хитров стоял возле алтаря предка. Свеча освещала лицо. Я быстро побежал к нему. Слов я не слышал, но мог прочитать по губам, что он говорит.

– Дух Великого Предка, – говорил он. – Я отдаю тебе свою душу. Я завещаю тебе своё тело.

– Стой! – крикнул я.

Я переместился ещё раз, но получилось совсем недалеко. А он продолжал говорить, держа руку над огнём свечи, превозмогая боль.

– Остановись!

– Отомсти тем, кто навлёк беду на нашу семью. Отомсти тем, кто предал наш клан. Найди и убей наших врагов, всех до одного.

Я добежал и оттолкнул его от алтаря. Свеча упала и погасла.

– Пусть они узнают, – прошептал парень. – Что возмездие приходит с севера.

Успел. Ритуал не удался. Тут и без этого ублюдка всё летит ко всем чертям. А с ним всё вообще пойдёт наперекосяк.

Степан потерял сознание. Я склонился над ним. К нам подбежали два бойца, привлечённые шумом.

– Унесите его в безопасное место! – приказал я. – И охраняйте.

– Они уже близко, – сказал один, наклоняясь над лежащим парнем. – И часть может забраться с этой стороны.

– Разберусь с ними сам.

Да, слышно, как кто-то забирался на стену. Сейчас я его прикончу. Я размахнулся мечом и…

Всё вокруг загорелось. Загорелись плодовые деревья, заботливо укрытые на зиму. Загорелась поленница дров и маленькая беседка в опустевшем саду. Изгородь тоже вспыхнула.

Загорелся нападающий, что залез на стену. И два солдата, что тащили Степана, начали с рёвом кататься по земле, пытаясь сбить огонь. Но никак не получалось.

Было очень жарко.

А Степан Хитров стоял, глядя в небо. Снежинки падали ему на лицо. Он улыбался. Вид, как у счастливого человека.

Нет. Как у заключённого, который мечтал о воле, и который её наконец получил.

Он наслаждался воздухом и ощущениями, которых так давно был лишён.

Он посмотрел на меня. Глаза жёлтые, цвета огня. Они чуть светились.

– Вот мы и встретились, палач, – сказал Король-Спаситель.

Глава 6

Что мне не хватало для счастья? Конечно же, возвращения моего старого и самого опасного врага. Фанатик, который умел заводить толпу. Опытный и хитрый политик.

Умелый боевой маг, которых в моём мире было меньше десятка человек, а в этом не было и вовсе, если не считать Небожителей.

И опытный воин, который проиграл всего один бой. Мне.

Чтобы всё не стало ещё хуже, надо сделать всё, чтобы он не покинул поместье. Он должен умереть, и чем скорее, тем лучше. Я повторю то, что сделал сотню лет назад.

Правую руку уже оттягивал Карнифекс. Я обхватил шершавое древко. В левой была тёплая рукоятка Флаггеллума, меча погибшего Небожителя.

А у Короля-Спасителя своего оружия не было. Хотя оно ему и не сильно нужно. Он и без него вредный и живучий сукин сын.

Он стоял напротив меня, будто наслаждаясь пронизывающим холодным ветром, звуками боя и жаром от горящих деревьев и дома. Враги опять нападали со всех сторон, но самый опасный здесь, передо мной.

Если он прямо сейчас не упокоится здесь навеки, у меня будет очень много проблем.

– Я уже отвык от всех этих ощущений, – сказал Король-Спаситель ртом Степана Хитрова. Неплохой парень, который уже мёртв. – Но я, как и ты, пришёл сюда не отдыхать. Меня ждёт то, ради чего меня призвали. А потом я займусь тобой.

– Никуда ты отсюда не уйдёшь, – ответил я.

– Ну, попробуй меня взять, палач.

Он поднял руки, и земля под моими ногами вспыхнула от огня. Я перенёсся чуть вперёд, но совсем недалеко, и сразу же вскинул руку с мечом.

Но Король-Спаситель уклонился.

Его силуэт смазался от быстрого движения. Он сам оказался позади меня. Я резко развернулся, взмахивая топором. Лезвие рассекло воздух со свистом, но Король-Спаситель пригнулся.

Всё в том бою, который произошёл сто лет назад совсем в другом мире. Всё повторяется.

– Не думал, что получится с первого раза, – сказал Король-Спаситель. – Ну а ты, я смотрю, научился новому трюку? Я думал, что старую собаку этому научить невозможно.

На земле, и так горевшей, остались полосы яркого, почти белого огня.

Я взмахнул мечом, рассекая воздух лезвием, разделившимся на сегменты.

– И больше ничего нового? – он усмехнулся. – Тогда пора умирать, раз ты настаиваешь, палач.

Он швырнул в меня шар огня. Я выпустил меч и выставил перед собой барьер Небожителей. Шар взорвался с грохотом гранаты и разлетелся на яркие искры. Меня сдвинуло назад, но я сохранил равновесие.

И напал прежде, чем Король-Спаситель сказанул какую-нибудь пафосную ерунду, как он любит.

Он очень быстро сдвинулся в сторону, я за ним. Меч перерубил горевшую яблоню, топор разбил опору у колодца. Но я никак не мог достать ублюдка. А на стену лезли ещё люди. Бой за поместье продолжался.

Король-Спаситель оказался среди них. Он перемещался быстро, но не так быстро, как я. Я мог видеть его силуэт и куда он хотел попасть. Но мне надо передохнуть прежде, чем это повторить. Хотя бы минуту.

И я опасался кидать молнию. Промажу, следующую смогу кинуть нескоро.

– Значит, это вы напали на Хитровых, – сказал Король-Спаситель, глядя на тех, кто стоял на стене. – Зря. Я бы смог их спасти, но появился слишком поздно. А вы убили всех. Даже дочек, а они мне нравились. Все шесть. Они постоянно у меня убиралась. А одна пела. А вы даже не слышали.