Я – палач. Том 2

– Никогда мне это не нравилось, – я потёр подбородок.

Ну почему сейчас? У меня же так полно дел.

– Разве не нравилось? – поднял голову Лин. – Я думал, ты был в восторге.

– Я тоже ждал, – добавил Инжи. – Там будет весело.

– Не будет, – возразил я.

– Но тебе от этого никуда не деться.

– Я в западне, – сказал я и выдохнул, глядя на письмо. – За что мне это?

– Пора на учёбу, – Варг вскрыл конверт. – Это обязательно.

Испортили весь аппетит. Я отодвинул тарелку с остатками мяса. Учёбы мне и не хватало.

– Ещё сладкое, – сказал слуга, ставя передо мной блюдце с каким-то пирогом, покрытым белым кремом.

– Ладно, – я взял ложечку и отковырнул кусочек. – Ещё немного съем.

– Громов, как ты можешь столько есть? – спросил Варг. – Ты съел раза в четыре больше меня.

– Я много двигаюсь, – я попробовал пирог. – Какой-то вкус странный.

– Испорченный? – Варг посмотрел на меня. – Или ты просто переел?

– Может быть.

В животе закололо. Я медленно поднялся. Да, это определённо было лишнее. Я сделал несколько шагов.

Что-то не так. В животе кололо совсем не так, как при переедании. С каждым мгновением становилось хуже. Будто что-то прорезало мне живот и начало выжигать желудок. Я мгновенно вспотел.

– Дерьмо, – прохрипел я и упал на колени. Даже сил стоять не было.

– Яд, – сказал Инжи, с трудом вставая на ноги. – Тебя отравили.

– Взять его! – крикнул Варг, стреляя куда-то в сторону. – Догнать того слугу! Сука, он уходит!

Звуки выстрелов стали глухими. А резь внутри живота настолько сильной, что я почти ничего не чувствовал кроме неё.

– Доктора надо! – услышал я через пелену в ушах. Это кричал Лин.

Зрячий глаз будто закрылся мутной пеленой. Я почти ничего не видел. Внутри всё онемело. Опять конец?

– Пропусти меня! Я знаю, что делаю.

Надо мной склонился Инжи. Я узнал его по силуэту и едва заметному свечению из глаз.

– Прости, Громов, – услышал я его голос. – Но иначе нельзя.

Глава 2

Кто-то взял меня за голову и грубо приоткрыл рот.

– Держи крепче! – услышал я сквозь пелену в ушах. – А то прольётся!

В рот что-то влили. Расплавленный свинец или кислоту. Или что-то похожее. Жгучая гадость начала выжигать нёбо, язык и горло. Она попала в желудок…

Но жжение там ушло мгновенно.

На мгновение я увидел всё чётко. Надо мной Лин и Инжи, позади бледный капитан и кто-то из охраны. Над нами тусклое солнце, которое скоро скроется на целых полгода.

Всё поменялось в одно мгновение. Белое стало чёрным, а чёрное белым. Все цвета поменялись, потом стали тусклыми, опять яркими, а потом всё исчезло.

Я сидел в комнате, а передо мной стояли люди. Только я… мне будто лет двенадцать. Рядом со мной Влад Громов, моложе, чем был в момент смерти. Передо мной два человека, но я не мог разглядеть их лица.

Это воспоминания. Но они не мои, это то, что помнил Павел. Будто часть его души осталась у меня.

Он только что попробовал такую же гадость.

– Да, он Небожитель, – сказал один человек. – Таргин должен об этом знать.

– Если мы скажем об этом хоть кому-то, – произнёс другой глухим голосом. – Он убьёт этого мальчишку… или моего сына. А ему так досталось из-за этого. Небожителей может быть только восемь, но никогда больше. Забери его Влад, и никогда не говори об этом.

– Никому, – Влад кивнул и положил мне (Павлу) тяжёлую руку на плечо. – Идём, сынок. Так будет лучше.

Я лежал на койке, но маленькую комнату не узнавал. В глаза била лампа, а я даже не мог отвернуться. Кто-то сидел рядом со мной и читал. В открытое окно задувал ветер.

Я хочет встать, но не смог. Вместо этого начал засыпать. И мне приснился самый тяжёлый бой в моей жизни.

– Неплохо, – Король-Спаситель похлопал в ладоши. – Ты и правда лучший среди палачей.

Перед его троном лежала охрана, которую я только что перерубил у него на глазах. Они боялись, но всё равно шли на меня, без шансов на победу.

Король-Спаситель встал с трона. Высокий молодой мужчина похрустел пальцами и двинулся ко мне.

– Но знаешь, палач, – сказал он. – Люди вас боятся. Вы говорите, что несёте справедливость. Но все видят только смерть. Вы убиваете, в вас нет жалости. Вы думаете, что служите порядку, но это не так. Кто дал вам право решать, кому жить, а кому умирать?

– Заткнись, – ответил я. – Я приведу тебя на казнь. Ты виновен и заслужил это.

– Я пришёл спасти всех. Даже вас. От вас самих.

Я перехватил Карнифекс поудобнее. Король-Спаситель хмыкнул и начал медленно поднимать руки. Его глаза вспыхнули жёлтым. Пол вокруг нас загорелся, огонь начал пожирать раскиданные повсюду трупы.

– Потанцуем? – спросил Король-Спаситель и ухмыльнулся.

* * *