Откровение невидимки

– Ха! Оправдывай свою тупость как тебе угодно, – оскалился градоначальник, – Впрочем, это уже не важно. Просто знай, что я… да и все мы, просто шахматные фигурки в его руках.

Дженнет напряглась.

– Говори.

В ответ Юджин Кинертон сипло расхохотался лающим смехом.

– Я не стану, не-е-ет… – градоначальник сделал паузу, – Ведь он сам тебе все расскажет.

– Кто расскажет?

– Ты ведь слышишь, его, да?! – как безумный, выпучил он глаза, подавшись вперед.

Валкери пришлось немного отвести меч, чтобы градоначальник себя не убил.

– Да что ты… – Дженнет внезапно осеклась.

«Не может быть… Нет, это… это просто совпадение»

Кинертон, прочитав все на её лице, вновь залился смехом.

– Мы все его слышали… сначала… – заметно тише проговорил градоначальник.

– Кто? О ком ты говоришь? – Валкери рывком приблизилась к нему и схватила за окровавленную рубашку.

Кинертон что-то знал о голосе, который подчинил её волю в считанные секунды.

– Ты в ловушке, бежать некуда, от него нигде не скроешься. Жди, просто жди, и он придет к тебе… Как пришел ко всем нам, – ослабев, произнес Кинертон.

– Кто придет?! Кто?!

Дженнет сама не заметила, как перешла на крик.

Градоначальник в ответ блаженно улыбнулся и закрыл глаза.

– Назови мне имя! – трясла его Валкери.

Тишина.

– Проклятье! – Дженнет отпустила Кинертона.

Тело градоначальника глухо ударилось о пол.

Вейлор Юджин Кинертон даже перед смертью смог ей нагадить. Он не напугал её, вовсе нет. Но посадил ей в душу зерно сомнения.

– Так, – медленно вдохнула Дженнет, пытаясь обрести привычный ритм, – Думай, анализируй. Факты, только факты.

Первое, что вынесла для себя Валкери – Кинертон не зачинщик всей этой истории, кто-то стоит у него за спиной и дергает за ниточки. Кто-то невероятно могущественный, раз смог подмять под себя Кинертона – известного шантажиста и интригана.

Валкери обвела взглядом помещение.

«Сеинтория обезглавлена… Градоначальники убиты. Последствия?»

Крупные города остались без властителей. Может быть ничего и не произойдет, ведь можно назначить временных управляющих, усилить стражу, установить временный комендантский час, во избежание беспорядков. Вот только в подобной ситуации, всем этим должен заниматься Легион, который находился на грани полного уничтожения. Когда люди поймут, что власть обезглавлена и защитить их некому… Реакция может быть непредсказуема. Паника, хаос, беззаконие, мародерство. Пока общество будет пытаться выстроить новую иерархию власти, начнутся перебои в обмене товаром и продовольствием, экономика государства рухнет. Города-гиганты падут. И это не говоря уже о средних и мелких городах без собственного производства, ибо к этому моменту голод там будет свирепствовать уже с несколько недель. Легион слаб как никогда, да и в его числе немало тех, кто не доволен своей теперешней жизнью. Ситуация накалится еще сильнее. У тринадцати городов и раньше возникали разногласия, но их сдерживал Кинертон, не доводя все до критической отметки. Теперь же…

Дженнет бросила взгляд на мертвеца.

Теперь ничто не удержит Сеинторию от раскола, а это означало только одно.

Валкери стиснула зубы.

«Война…»

И Дженнет знала, на кого обрушится первый удар. Именно в Клименфоре были убиты все главы городов. В Клименфоре правил Кинертон, которого все ненавидели и режима которого все боялись. И именно в Клименфоре базируется кто? Правильно, Легион. Сборище вооруженных уродцев, диктующих свои правила под командованием Кинертона. После того как другие города подомнут под себя Клименфор, на очередь встанет Андрайс. Дальнейший ход событий было просто страшно представлять.

Все оказалось гораздо сложнее, чем выглядело изначально. Ситуация уже сейчас начинала выходить из-под контроля. Нужно что-то срочно предпринимать, но что?

Над головой у Валкери что-то громыхнуло, и с потолка посыпалась крошка. Дженнет вдруг вспомнила, что она пришла сюда не одна. Экс-Командующая пинком открыла дверь, и, держа клинок наготове, устремилась к лестнице, ведущей на верхние этажи, к Чарли и остальным.

«Кто бы ты ни был, я вычислю тебя и убью»

* * *

– Он… – заговорила Мирианна, пытаясь поддержать стража Амун-Ра, и протянула руку к её плечу, но осеклась.

Её рука застыла на полпути.

Спина Элейн слегка подрагивала. Ей было все равно. Что бы Мирианна сейчас не сказала. Ганс был мертв и его уже не вернуть.

Чарли сидел рядом в полной растерянности. Он не знал, как должен себя повести. Утешить? Но как? Вот уже второй раз он попадает в такую ситуацию, когда что-то нужно сделать, определенно нужно, но… Но он бессилен, как и все остальные. Терять друзей сложно, просто до безумия тяжело. Нести на себе гранитный крест потери близкого человека нелегко. А для Элейн это был уже второй за очень короткий промежуток. Самое сложное – это выдержать, не дать этому кресту согнуть тебя, приклонить к земле.

Бездыханный оборотень покрылся нежными изумрудными кристаллами и застыл. Он стал единым целым с даром Элейн.

Лучница безмолвно смотрела на Ганса. В глазах все расплывалось от слез. Стражи Амун-Ра почти прекратили свое существование. Осталась лишь она. Нет больше Лео, нет больше Ганса. Есть только Элейн. Одна в темноте.

Крест неуемно клонил её к земле, безжалостно ломая хребет.

Сорвавшаяся с подбородка слеза с тихим шлепком разбилась о застывшего в кристалле оборотня.

Треска не было. Все звуки исчезли, словно сама природа затаила дыхание. А, может, Элейн просто не запомнила этот момент. Узкая, молниеносная трещина робкой паутиной окутала тело Ганса. Неисчислимое количество крошечных, словно незримые для человеческого глаза мельчайшие песчинки, частиц, подхваченные порывом ветра, выпорхнули в проделанную в стене брешь сверкающей изумрудной птицей.

Элейн коснулась силуэта на полу. Только силуэт. Только что Ганс говорил с ней. А сейчас его нет. И никогда больше не будет. Ни Ганс, ни Лео больше никогда не вернутся. Они не заговорят с ней, не подбодрят в трудную минуту, не развеселят шуткой. Ганс больше никогда не покачает перед её носом пальцем, назидательно что-то бормоча и забавно хмуря брови. Лео больше не напугает её, невозмутимо шагнув из тени, отбрасываемой близлежащим светильником. Нет. Их больше нет.

Глубоко в душе Элейн раздался сухой треск. Крест сделал свое дело.

Её спина дрогнула, и она обессиленно начала заваливаться вперед. Вечность. Просто чертова вечность. Холодная, безжизненная, лишенная смысла и наполненная одним лишь горем. "Зачем эта вечность существует? Почему я здесь?" – вопросы, которые отражались насмешливым эхом, улетая в неведомую даль. Нескончаемая ночь спустилась на её жизнь. Тьма облепила со всех сторон как вязкое, липкое, могильное болото, лишая единственной возможности сделать вдох и затягивая куда-то очень глубоко. Всего-то один жалкий глоточек воздуха, но цена ему – жизнь.

Вдох. Бесконечный полет во тьме прервался. Тонкий луч света пронзил холод, разгоняя зашипевшую тьму. Он был слаб и не мог изгнать эту пустоту, заполонившую всё вокруг, не мог выиграть эту борьбу за неё… Но луч и не должен был. Его предназначение – дарить надежду. И он подарил её.