Живой, но мертвый

– А больше вы никуда не пойдете-с?

– Нет надобности.

– Только вы доложите-с Туда, – городничий почтительно поднял мясистый указательный палец правой руки в небо, – мол, все скоро построили и все нормально.

– Куда?

– Ну как же-с, – искренне удивился городничий и на миг подумал – не новый ли человек в должности, если не знает «Их», а потом и смекнул, что конспирация, – в министерство-с.

Тут старик догадался, хотел признаться, но нашел выгоду, что его гостиницу отстроят за государственный счет.

– Кому принадлежит гостиница?

– Ой, никому вроде бы-с, вдова то умерла-с давно, а завещания не оставила-с.

– Напишите завтра документ, мол, мне дарите отреставрированную гостиницу, договоримся.

– Так точно-с.

– Сделайте не хуже дворцов столицы.

– Так точно-с.

– Теперь я хочу поесть, где ваш дом?

– Прошу-с, прошу-с, одну минуту, эй, Никит беги к Иван Семенычу и проси срочно доставить лучшие материалы.

– Хорошо.

– Да пусть сегодня же, да лучшие, я его знаю, а то не сносить ему головы, скажи, ревизор тут.

– Он знает.

– Нет, ты скажи.

– Хорошо.

– Беги. Пойдемте, батюшка-с.

Во всю дорогу губернатор нахваливал всякого рода угощения городка NN, его трудолюбивый народ, но молчал по развитию, недоимкам и своим обязанностям. Много в городке NN было пустующих, разваленных, старых зданий, на кои городничий обращал свое внимание:

– С неделю-с жду материалы, да только-с пьяницы все вокруг, ничего не делают-с.

Может читателю будет интересно познакомиться с городничим. Михаил Павлович Корониткин был мужчина лет сорока, с тремя подбородками и лысиной на макушке. Передвигался он с большими трудностями, ибо был толще коровы, а, может, и двух. Могло показаться, что это добродушный холостяк, но, нет, народ для городничего был лишь изготовителем еды, он часто кричал на мужиков и штрафовал их. Минимум шесть раз в неделю у него были гости – местные аристократы. Балов он не любил и не устраивал, главным развлечением было потребление пищи. Гости его ели до отвала, ибо столы ломились от разных блюд, обильно политых сметаной, маслом и разными жирностями. Всегда была выпивка. Несмотря на то, что гости наедались одной или двумя тарелками щей, Михаил Павлович съедал весь стол и осушал все бутыли, закусывая вторыми блюдами. Стол накрывали три раза и все шло в ненасытное чрево городничего. Далее следовали философские беседы, на которых Михаил Павлович засыпал, а гости перемещались в соседнюю залу играть в карты, там они и ужинали. К концу просыпался хозяин и приказывал подавать ужин, который сам и поглощал, вновь засыпая. Гости, не желая тратиться на пищу, часто наведывались к хозяину «скромного» поместья.

Мужики не любили Михаила Павловича, называя его «жирным вором», «свиньей-гигантом», «пузырем». Все ждали одного, когда же он лопнет, ибо от такого количества еды человека должно разорвать, ежели он человек, а не Пантагрюэль??.

Придя в городовой дом, стоявший в центре городка NN, гость и хозяин повторили ритуал пищепотребления. Александр Никифорович съел борща, приговорил поросенка и запил все водкой.

– Как? Вы уже сыты? – удивился городничий, переделывая курицу с гречей и щами.

– Да. Хочу спать.

– Пожалуйте, пожалуйте. Олежка, Олежка, черт тебя побери! Я извиняюсь, мужицкий народ лишь грубость понимает. Уложи господина, а мне пусть подают второе первое.

Александра Никифоровича уложили на богатые постели с бархатными подушками алого цвета, укрыли теплым одеялом. Через минуту наш ревизор уже видел сны, а городничему подали второе первое.

Дни тянулись медленно, ибо занятий у Ядрина не было. Жизнь человека становится скучна без цели, занятий, увлечений, они должны быть у каждого, например, у городничего это было чревоугодие и сон, у мужика – землеобработка, а у Александра Никифоровича их не было. На Кавказе он сражался, занимался другими делами, а здесь можно жить только как Михаил Павлович, если ты егойного статуса или выше.

От нечего делать мой герой решил погулять по знакомым местам, вспомнить прошлое, благо, городничий нежился в постели и не донимал его едой или разговорами, от которых обильно потел и задыхался.

Возможно, читатель захочет узнать картину городка NN, его пейзажи и улицы, домики и людей. Наверняка вам приходилось видеть провинциальные города, посещать, а может и жить в них, но то были города, а перед нами городок. Он был крошечным, но не бедным. У монашеского чиновничества были особняки не хуже петербургских, ибо это уже традиция каждой провинции: везде вы найдете столичный дворец, затерявшийся среди старых, подгнивших, но отремонтированных деревянных домов, будто граф затерялся среди мужиков или жемчужина в грязи. Так все выглядит со стороны, но зря наш народ встречает по одежке, приглядевшись, вы, читатель, заметите, что характер и душа мужика, деревянного дома, грязи намного отзывчивее, прочнее и чище, чем внутренность чиновников, особняков, жемчужин. Их самолюбие, ложь, «патриотичность», проявляющаяся в обсуждении царя за его спиной, их неблагодарность можно сопоставить трудолюбию, простоте, искренности мужиков, кои не будут хаять царя, ибо считают его посланным Богом, да и не хотят они перемен, их жизнь интересна трудом, а жизнь многих чиновников скучна и грязна, грязь же мужиков блестит жемчугом, если она не есть жемчуг.

Итак, в городке не было дорог, только ямы, колдобины, так противные и надоевшие путешественникам. По улицам ходил скот, валявшийся тут же в лужах, здесь же торговали коробейники, возили товар купцы, и обычный люд шел по своим неизвестным делам, и куда они вечно идут? Только Богу одному известно. В любом месте: Петербурге, деревне, заграницей – везде десятки и сотни людей куда-то идут, присмотритесь к ним, задумайтесь, может эта дама в аглицком платье только что продала последнее колье, чтобы спасти умирающего на квартире сына, а этот суровый мужчина с густыми бровями, наверняка он веселый человек в компании или дома, да только чин не позволяет ему проявлять искренность… Но мы отвлеклись. Недалеко был лес, где на опушке у реки располагалась церковь, упоминавшаяся уже в рассказе. Стоило пройти по улице, как попадал на рынок, где можно было купить все, что душе желается, тут же ты слушал жизнь людей, наполненную тайнами и интересными историями. Если читатель уже приготовился слушать историю какой-нибудь Антонины Владимировны, украшенную мистикой или неожиданным концом, то спешу огорчить, как себя, так и вас, дорогой друг, ибо герой мой не любит говорить после Кавказа и уж не знаю отчего, авось история покажет, или мужики наши, способные разговорить немого, развеселят и уболтают Александра Никифоровича. Ах, как я люблю эти простые и оттого интересные житейские истории.

Да, за тридцать с лишком лет в городке NN поменялся только городничий да его окружение. С одной стороны, приятно было видеть те старые избушки из детства, кои простоят еще тысячи лет, но, с другой, обидно, что городничий ест за весь городок и прилегающие земли, а развития, хоть малейшего, нет. И придет когда-нибудь талантливый да способный городничий, вот только не терпят таких наши чиновники, наврут Императору, и он по доброте душевной и простоте своей поверит, и уедет городничий в Сибирь и умрет там со своим талантом. А почему? Ни ест он, ни ворует и карманы пусты, оттого легок, и легко сдуть его с места. А уж у Михаила Павловича желудок полон, карманы разрываются от монет, и не сдвинет его никто более, и удержаться он на месте своем до естественной кончины.

Но обращают на это внимание я да читатель, но не герой мой. Гулял он, чтобы подумать, чтобы побыть наедине с душою своею, хотя приезжал сюда, чтобы забыться, но некоторые события настолько крепко вживаются в память нашу, что никак уже не убрать их, не выкинуть. И шел Александр Никифорович так долго, пока оклик не прервал его мучений.

– Алешко, Алешко! – кричал голос.

Ревизор обернулся, но туманным, отвлеченным взглядом, не до конца мысль покинула его.

– Алешко, думаю, ты, не ты! Помнишь меня?! Стенька Баранчик! Помнишь меня?!

– Вы ошиблись, – холодно ответил Александр Никифорович.

– Да как же?! Нет, брат, не проведешь! Ты не узнаешь меня?! Шутка! Не можешь не узнавать!

– Вас не знаю.

– Ну, не притворяйся! Помнишь, как мы с тобой играли в саду, как воровали яблоки и злили старух?!

– Сударь, вы ошибаетесь, я послан сверху, не мешайте мне, или в моих полномочиях сдать вас куда нужно за ваши откровения.

– Эх ты, чучело. Да, ты изменился, поменял голос, одежду. Взгляд пусть и стал потусторонним, холодным, как столица, но это все тот же умный и игривый взгляд, ты не сможешь спрятать его под своей злостью и безразличием, ты сторониться нас, отчего? Скажи. Я помогу. Эх, ну иди, иди по свои важным делам, куда же нам? Вот как власть меняет не самого человека, но его жизнь и принципы, – Стенька поглядел на друга, он понимал, что тот врет, да и ушел.

Но если бы знал он, что не власть изменила Александра Никифоровича, ее у него и не было, а поступок, о котором так переживал ревизор, нет, никому не суждено понять тех переживаний, тех оскорблений, которые чувствует автор и герой его, несведущие сразу ругают, унижают, не разобравшись в деле, обижаются, что не изливают им всей души, не раскрывают сердце, но некоторые события лучше оставить в себе, их не забыть, но рассказывать о них не стоит, такие случаи есть у всех и у Стеньки, и пусть тот не обижается на героя моего, ибо у всех должна быть тайна, которая уйдет с человеком в могилу, и более никто не узнает ее, и останется это очередной загадкой для истории.

Александр Никифорович развернулся, полный горя отправился к скучному Гаргантюа. Он погрузился в раздумья:

«Неужели я и правда стал холоден? Неужели я противен миру? Правда ли я изменился? Что он прочитал в моем взгляде? Я нормальный, такой же, как и раньше, да, я постарел, но все стареют, и ты тоже, но я же не упрекаю тебя в том! А если он понял, что совершил я?! А что я совершил? Ничего такого, ни сделал бы я, сделали б со мною! Граф не постыдился бы и ушел, чем я хуже? Да пропади все пропадом! Катись ты, Стенька, в яму со своими похотями и злостью, ты бы сам поступил также, я бы глянул на тебя, ты слаб, а я силен – вот в чем разница. Он завидует мне, они все завидуют, я добился высот, я поборол себя и совершил подвиг, избавил мир от цареубийц, от антихристом, я не должен поддаваться провокациям! Ты, Стенька, еще вспомнишь свою злость и ненависть ко мне!»

Подошедши к особняку, Александр Никифорович уже предвкушал нечто и оттого радовался, сам не зная чему. Он был рад, что оправдал себя и скинул камень с плеч. Отныне жизнь будет другой, совсем другой, новой.

Обед выдался славным, да и Михаил Павлович не был скучен и противен, да и не так он толст и жаден, у каждого свой аппетит, и мужиков иногда стоит пограбить, дабы лучше работали, да и сколько там грабят, гроши!

Городничий уловил небесно-радостное настроение Александра Никифоровича, кое так несвойственно ему, и не преминул воспользоваться, возможно, единственным шансом.