Скайлор. Стажеры

– Да, произвел. А это мой новый стажер, – ответил тот сразу на оба вопроса.

У меня после его ответа все внутри сжалось от страха, а после я с ненавистью посмотрел на Вальтера. Опять этот аристократ ставит мне палки в колеса!

– Вот как? И как же этот парень стал твоим стажером, если даже я его еще не знаю? – пропуская обоих в свой кабинет, вроде как невинно, но с требовательностью в голосе спросил Лиддик.

– Вот его документы, – бросил на стол начальства сверток Ратбор. – По всем условиям он подходит.

Пока Лиддик изучал документы Вальтера, я, стараясь не смотреть на Вальтера, стал разглядывать Ратбора, параллельно обдумывая возможность подвинуть своего соперника. Следователь был брюнетом с медведеподобной фигурой. Такой же грузный и мощный. Небольшая сутулость только подчеркивала покатые сильные плечи. По всему было видно – мужчина следит за собой, однако легкая небритость и мрачный взгляд невыспавшегося человека говорили о том, что из-за навалившихся дел времени ему на это часто не хватает.

– Так. Хорошо, – отложил документы Лиддик. – Вообще-то я хотел дать тебе в подопечные вот этого молодого человека, – указал начальник на меня.

Взгляды присутствующих тут же скрестились на мне. И если Ратбор смотрел оценивающе-равнодушно, то злость в глазах Вальтера меня порадовала.

– Маррок уже показал свои способности, и они мне понравились, – после минутного разглядывания начал Ратбор. – Зачем мне этот… – замялся он, не зная моего имени.

– Ингар, – тут же подсказал я.

– Ингар, – закончил свою мысль следователь.

– И где же вы познакомились? – протягивая руку за документами по делу, уточнил Лиддик.

– В доме убитого. Он жених внучки жертвы.

– Вот как? – с любопытством бросив взгляд на Вальтера, начальник вернулся к документам. – Но ведь это говорит о его заинтересованности…

– Вы сами знаете, что при подчиненном положении детектива в расследовании это не помеха, – пожал плечами Ратбор. – Сильнее будет землю рыть в поисках убийцы.

– Ну, допустим, для одного дела – да. Но ведь это не опытный детектив, а стажер… – посмотрел Лиддик на подчиненного. – Вам не только это дело расследовать в будущем.

– Я успел оценить его способности. Он неплох, – пожал плечами Ратбор.

Недоуменное выражение лица Вальтера в этот момент откровенно меня порадовало. Неплох. И это про лучшего ученика училища! Да он только в практике мне уступал, и это его жутко бесило. Так что такая оценка способностей явно стала для этого выскочки как ведро ледяной воды на голову. Но промолчал. Только зубы стиснул.

– Но второго ты даже не видел в деле, – с намеком посмотрел начальник на меня.

«Стоп! А ведь он сейчас ведет с Ратбором ту же игру, что и со мной десять минут назад! То есть если Ратбор не приведет серьезных аргументов, то я все же стану его стажером?» Эта мысль согрела мою душу, и я невольно улыбнулся.

– Что улыбаешься? – не ускользнуло это от Ратбора, сидящего ко мне лицом. – Думаешь, что господин начальник сможет тебя навязать мне?

– Если вы не приведете серьезных аргументов против – то да, – кивнул я. – Или я плохо изучил господина Лиддика за время нашего разговора.

– Ха, – усмехнулся Лиддик. – Смотри-ка, какая молодежь нынче пошла! Ну и что скажешь на это? – обратился он к Ратбору.

Следователь же смотрел на меня, явно что-то просчитывая в голове.

– Ну-ка, – протянул он руку к папке по делу, и начальник с готовностью пододвинул ее. – Держи. Что скажешь по материалам? Есть зацепки?

Получив дело и раскрыв его, я почувствовал себя снова на практическом занятии. То есть в родной среде, где я всегда был лучшим!

Итак, что тут у нас? Вчера вечером выстрелом из магического артефакта убит Роберт Лубаст. Выстрелов было два: первым сняли личную защиту артефактного амулета, а вторым, собственно, и убили старика. Что бросается в глаза? Быстро пробежавшись по всему тексту, я стал вычленять главное: тайная встреча, звонок в дверь, старательность управляющего, причем такая, что даже следователю он не сказал, кто именно приходил к его господину. Самое очевидное: управляющий Дармидонт как-то связан с преступниками – раз, тайные гости Лубаста и есть его убийцы – два. Это то, что на поверхности. Эх, был бы я на месте преступления, было бы проще! Идем дальше. Если с управляющим никаких явных нестыковок нет, то вот с гостями… Почему они не убили Лубаста сразу? Зачем выходили, а потом снова заходили? Вариант один – отвлекали внимание. Не учесть того, что звук выстрела услышат, как и их шаги, они не могли, а так – мало ли кто именно зашел после них? Когда старика-управляющего расколят (а уж это нас учат делать качественно), то даже имена тайных посетителей не дадут однозначно назвать их убийцами. А могли ли это быть действительно не они? На улице шел ливень, видимость мизерная, да и случайных прохожих при такой погоде почти не бывает. Если кто-то узнал о тайной встрече, то вполне мог дождаться ее окончания, а когда гости покинули хозяина – сразу позвонить в дверь. Времени от ухода гостей до появления убийцы целая минута. Вполне достаточно, чтобы посетители Лубаста уже ушли, а хозяин еще не успел снять свое «ограничение». Но все опять же упирается в знание преступника о тайной встрече и тех мерах, что хозяин принимает при ней.

– Нужно колоть прислугу, а конкретно – Дармидонта. Без сведений о тайной встрече такое убийство невозможно, – уверенно заявил я, отчего вызвал довольную ухмылку Вальтера. Ну конечно! Уж он-то это и первым мог понять, и выдать свои мысли. Вот только это еще не все, что я понял! – Кроме этого, – продолжил я, – нужно узнать о гостях господина Лубаста. Если прислуга ни при чем, то либо убийцы они, либо утечка информации произошла с их стороны. – И снова снисходительная улыбка не сходит с лица Вальтера. Ну, ничего, сейчас я тебе нос утру! – И последняя зацепка – оружие… – сказал я, отчего на лице моего соперника появилось озадаченное выражение.

– Что оружие? – уточнил Ратбор, видя, что я остановился.

– Все артефакты различаются. Даже созданные мастерами поточным способом. Как минимум определить тип партии можно, – стал я пояснять прописные для любого учащегося в школе мастерства вещи. – А тут у нас говорится об артефакте, созданном магами. То есть – штучная работа! Да еще и из живого существа! Конкретно о скорпионах-мимиках известно, что водятся они только на острове Смерти. Следовательно, и убит был экземпляр, пошедший на создание артефакта, именно там. К тому же сила яда и заклинания в их хвостах – разная, а это значит, что и сила у артефакта на их основе различается. Нам остается, замерив скорость разложения тела Роберта Лубаста, получить данные о силе убитого скорпиона. Затем у военных узнать обо всех добытых мимиках, по-моему, такие сведения должны регистрироваться хотя бы для выплаты поощрений, тварь-то нерядовая. Ну а потом узнать: кто и когда создал из убитого скорпиона артефакт. Проследив за оружием, мы можем выйти и на убийцу. Это вторая ниточка. – По мере того, как я излагал свои мысли, лицо Вальтера мрачнело все больше и больше. А вот не будет так презрительно относиться к мастерам!

– Что ж. Ты, несомненно, хорош, – кивнул Ратбор. – Действительно, сложный выбор, – обратился он к Лиддику.

– Тогда возьми обоих, – неожиданно предложил начальник, улыбнувшись. – Пусть это дело станет для них проверочным. Все равно у других следователей и так есть стажеры.

– Вроде Рауль своего уже повысил, – возразил Ратбор.

– У него императорское поручение, – отрезал Лиддик. – К нему даже детективов в помощь не дают, такая секретность.

– Пф! Нашел секретность, все отделение знает, – усмехнулся Ратбор.

– О сути, – спокойно кивнул начальник. – Но не о самом ходе и результатах.

– Хорошо, – вздохнул Ратбор, вставая. – Идите за мной, буду вас оформлять и ставить задачи.

Следом за Ратбором шагнул и я, но в последний момент затормозил и, сдвинувшись в сторону, приглашающе протянул руки.

– Прошу, – повернулся я к Вальтеру, с ехидством смотря на соперника. У того аж скулы свело. – Магам дорогу. Тем более что они неплохи.

– Хорош – не значит лучший, – процедил Вальтер, но все же последовал моему приглашению и вышел вторым после Ратбора. Я двинулся следом.

– Ингар, – неожиданно окликнул меня начальник. – Твой цилиндр, – протянул он мне мой головной убор.

– Э… спасибо. – Взяв цилиндр, я поспешил на выход.

Чертова рассеянность!

– Значит, так… – начал Ратбор, приведя нас в свой кабинет.

А здесь уютно. Два стола: справа и слева, между ними узкое окно напротив двери, по обеим сторонам от входа шкафы с документами и книгами.

– Раз вас двое, а стол для стажера один, – указал Ратбор на тот, что стоял справа. Он был поменьше, да и попроще, чем у самого хозяина кабинета, – то и работать за ним будет тот из вас, кто лучше выполнит свою часть задания. Сейчас у меня их для вас соответственно два: сходить в казармы императорской армии и узнать насчет оружия и провести перекрестный допрос слуг Лубастов. Кто за что возьмется? – посмотрел он на нас.

– Полагаю, – впервые подал голос Вальтер, – мне лучше заняться слугами. Раз уж теорию относительно оружия выдвинул Ингар, ему ее и проверять.

Ратбор посмотрел вопросительно на меня.

– Согласен, – выдавил я из себя. Не хотелось соглашаться со своим соперником, но против логики не попрешь.

– А вот я – нет, – ошарашил нас Ратбор. – Логика понятна, но неверна. И исходит она из ваших неполных знаний об окружающих. Ладно бы еще Ингар, но вот ты, Вальтер, скажи мне – с кем ты в первую очередь будешь говорить в казармах?

– С офицерами, – начал тот, и на его лице проступила тень понимания. А вот я – не понимаю. В чем между нами разница-то? Возраст почти один, только то, что он маг? Аристократ? Оказалось, что да.