Обман развития

4

Ксения проснулась от сигнала будильника в автомобиле, где впервые за сутки выкроила время чуть-чуть поспать. Сразу же выпив на голодный желудок энергетический напиток, она протерла глаза и, кое-как собираясь с силами, вышла из транспорта, рассматривая далекое от Мегаполиса место. Заснеженная лесная глушь расстилалась своими высокими деревьями на километры вокруг. Транспорт остановился на дороге перед крепким бетонным забором, краев которого она не видела. А стоявшие знаки и их копии на воротах и даже заборе гласили о закрытой охраняемой территории. Скрытая камера наблюдения считала Ксению, массивные ворота ушли внутрь, транспорт продолжил путь.

В ее голове так и гудел раздражающий узел сомнений, распутать его оказывается достаточно трудно из-за абсолютной растерянности перед неподтвержденными, но такими желанными в глубине чувств словами Эхо о ее семье. Если они и правда оказались лишь жертвами несчастного случая, коих происходит неприлично много в любое время дня и ночи, то ее поход за головой врага рассыпается легче окружающего ее снега, вынуждая всецело познать собственную некомпетентность. Но вдруг он лжет? В такое верить намного проще, и достоверность данного вывода подтверждается значительно легче его версии катастрофы. Голова болит, тело устало, инстинкты подвержены критике, а грядущая встреча способна только все усугубить, прибавив к и без того жестокому распутью еще и совершенно нежеланные для нее переменные. Пытаясь выбраться из чудовищного лабиринта недоумения от всего известного, Ксения решается на самое простое, но оттого и необходимое, а именно – отложить выбор на потом. Нельзя избавиться от старых установок просто так – необходимо большее и нерушимое, но с другой стороны… а так ли ей нужна правда Эхо? Не будет ли проще самой выбрать правду, исходя из простой нужды?

Припарковавшись на выделенном месте метрах в ста от забора, Ксения немного походила по обжитой территории: поглядывая то на озеро, то на два здания и гараж. Она не могла отделаться от плохого предчувствия. Но тут дверь из центрального здания открыл виновник ее прибытия, сразу же позвав идти за ним. Внутри открылся скудный кабинет: слева были компьютеры для каких-то вычислений с горизонтальным монитором на уровне пояса, справа же – заглушенное бронированное стекло с герметичной дверью, ведущей в соседнее здание.

– Надеюсь, ты тут только работаешь, а то комфортным это место назвать трудно.

– Оставь комментарии при себе.

– Зачем я здесь? – твердо и внушительно спросила она, глядя прямо в его глаза. На этот вопрос Бенджамин лишь украдкой глянул в ее сторону, как бы говоря, что она сама знает. – Зачем-я-здесь-для-тебя? – вкладывая в каждое слово усиление, повторила она строже.

Бенджамин обернулся и, чуть подумав, используя планшет, включил позади себя множество виртуальных экранов. Часть показывала улицы Мегаполиса в реальном времени, другая – новостные столбцы разных информационных порталов. Отключив звук, он убрал планшет на стойку рядом.

– Видишь все это? Начинаются волнения, люди собираются на марши и протесты, которые перерастут в беспорядки и погромы из-за невозможности сохранить самообладание и…

– Я уже устала повторять – я не несу за это ответственность. Эти люди сами приняли решение.

– Будет война. Да, самая настоящая. Врагами этим людям выставят роботов, тех самых, потому что вариантов лучше не окажется.

– Я не начинала ни бунт, ни уж тем более революцию – а ты, вместо того чтобы говорить это мне, использовал бы свое влияние, которое – так, к слову – выше моего, и, не знаю, может быть, что-то сделал бы? Предупредил, пресек… активацию или повлиял на тех, кто будет руководить железом!

Взбунтовавшаяся Ксения уже направилась к выходу, мечтая лишь о том, чтобы все это для нее закончилось, как Бенджамин произнес:

– Управлять ими будет Искусственный Интеллект. – Она развернулась, лицо преобразилось, непонимание скрывало в себе зарождающийся страх перед необъятным врагом. – Мы с Итаном создали его, он должен был помочь нам интегрировать разум в систему.

– Пожалуйста, не надо, прошу, не говори больше ничего. Я закончила, все сделала, у меня появился шанс начать новую жизнь… без вот этого всего, обычную, человеческую жизнь, которую я заслужила. Хватит с меня! В ваши с Итаном разборки я лезть не собираюсь, как и этот ИИ… Это все не мое, я непричастна к этому и не хочу быть частью этого.

– Твой отец был. – Эти слова зацепили ее, оттолкнув от милосердия в сторону желания услышать продолжение. Бенджамин видел все это в ее лице, по-настоящему радуясь возможности рассказать все, уже забыв даже, каково это – вскрывать старые тайны. – Его убили, непреднамеренно… была диверсия. К сожалению, он оказался в зоне поражения.

– Кто? – Вопрос этот был преисполнен сухим гневом.

– Его уже нет в живых. – Он не хотел выдавать в голосе колебания по этому вопросу, но не получилось, Ксения подметила этот момент. – Сейчас это не так важно, – поспешил он перенаправить ее мысль в другое русло.

– Ты издеваешься?! Вот так просто сказал, что моего отца убили, – а теперь хочешь мне другую тему подсунуть. Кто его убил? Почему это скрыли?

– Потому же, – чуть вспылил он в ответ, – почему ты скрываешь правду о своем брате. Так было нужно. Что, думала, я не узнаю, что Дима не находится, по твоим же словам, под прикрытием у Эхо? Он погиб тогда вместе с остальными, я нашел доказательство этому так быстро, что удивлен, почему эта ложь еще жива. Скажи, подай пример, для чего был этот бред! Этот неуклюжий, детский вымысел.

– А что мне осталось?! Я лишилась всего, у меня отняли всех, оставив ни с чем! Я солгала, да, потому что… потому что хотела расшатать компанию Эхо, посеять смуту в нем и его людях, чтобы они совершили ошибку или же сами друг друга пережрали, – этот вариант я бы приняла с удовольствием. Я была в отчаянии, одинока, была… Я сделала то, что могла, потому что никаких правил уже нет. Да, не помогло, но не тебе судить меня за плохой план и его реализацию, уж точно не тебе, нет.

– Ты не чувствовала вины за это? – Он спросил искренне, она это заметила.

– Постоянно. Но это был тот случай, когда любое средство лучше, чем его отсутствие.

– Знакомый мотив.

– Не удивлена.

– Значит, и не удивишься, когда я скажу, что Итан использует роботов для наведения мирового порядка. Вместе с Кассандрой – Искусственным Интеллектом – они устроят свой порядок как очередную попытку исправить нас всех.

Бенджамин наотрез отказывался верить, что Итан решил отпустить человечество, всецело отдавшись созданию для себя нового начала.

– Если это так, то, может быть, займешься делом?

– Почему тебя это не пугает, не тревожит, не злит и ты не…

– Бенджамин, я не знаю, что я могу сделать с этой информацией. Я не всесильна, а даже если я начну задавать вопросы, то меня скорее уволят за подстрекательство. Мне уже сотня звонков была от руководства, могу представить, как меня хотят слить, потому что я обнародовала… да ты и сам знаешь. Если то, что ты предрекаешь, правда и вскоре введут военное положение для усмирения беспорядков, то я пока не вижу сильной беды.

– Ты не понимаешь! Возврата уже не будет, лишь победа машин и их деспотия!

– А зачем Итану вообще было привлекать меня?

– Потому что напоследок он хочет стать героем. Мы потратили десятилетия на то, чтобы сделать этот мир лучше, как и самих людей, но не справились. Ты знаешь историю, как много было неудач и смертей, влияние которых на суждение и оценку оказали слишком неправильно. Итан уже совсем не тот человек, которого я знал, его одержимость… Как и всегда, он желает доказать свою правоту, прежде чем действовать.

– Я не понимаю: если нанороботы способны влиять на то, кто будет рожать, а кто нет, то разве не проще перепаять нам мозги?

– Это слишком просто. Не будет ценности прогресса, потому что придется каждое поколение перепаивать, а для этого целую новую инфраструктуру создать. Слишком долго и муторно. Грубая сила здесь актуальна своей простотой и не меньшей действенностью.

– Ты так не ответил, зачем я здесь?

Чувства Бенджамина в этот момент формировали неправильную мысль, что на самом деле ему хочется увидеть победу Итана, ибо так не будет сомнений в надобности исполнить задуманную им инициативу. На его коммуникатор поступил неизвестный Ксении сигнал, вынудивший его срочно отойти в соседнее помещение, оставив ее ждать.

5

Данакту, Сепии и Номаду пришлось идти пешком, стараясь всеми силами не выделяться среди тысяч людей Мегаполиса. Большинство было ведомо туристическими целями, решив посетить одно из центральных районов, где преобладала изящная архитектура исторических строений уличного музея истории Мегаполиса. Такие районы выделялись внутренними надземными поездами и множеством обзорных площадок на разных высотах, куда любой мог добраться либо на лифте, либо поездом и лицезреть запечатленные фрагменты прошлого, узнать историю становления этого места и историю ключевых личностей. Подобных районов было не много, являясь центром просветления, они формировали большое сердце Мегаполиса. Морозный воздух приятно бодрил, а периодически вылезающие из-за туч лучи солнца добавляли площади многогранности, усиливая глубину между десятками статуй и небольшими зданиями разных эпох. Все это было окружено уже современными высотками, прячущими такие вот островки прошлого от остального города.

Координаты Бенджамина вели к невзрачному кирпичному домику в скромных тридцать этажей, которой прячется в тени окружающих старших братьев на краю этого центра достопримечательностей. Круговая стена величественных небоскребов делала это место уникальным и уютным, будто бы каждый тут находится под защитой, а остальной мир – это что-то чужое и страшное. Данакт уже увидел его вдалеке, добраться туда не составит большого труда – лишь пересечь густую площадь. Ведя за собой Сепию и Номада, которые все еще были полны сомнений в этом походе по зову Бенджамина Хилла, Данакт понимал, что простое предложение помощи нужно подкрепить отсутствием преследования властей и, разумеется, способом покинуть Мегаполис не с пустыми карманами. Он дал друзьям обещание, и его терзала неуверенность в его исполнении. Оставаться вновь одному хотелось меньше всего, особенно когда рядом были его сверстники: один напоминал ему о юношеском свободном нраве, а другая зарождала в нем некий эквивалент романтики, оставляя в его сердце и разуме все более приятный след. Также его окутывает страх грядущих таинственных событий, заставивших Бенджамина вмешаться в его жизнь без предупреждения, а следовательно, невозможно не подозревать плачевный итог, вполне имеющий власть разлучить его с Сепией и Номадом. Он знал: их доверие много стоит, а роль лжеца пугала не меньше самой смерти. Остановившись без предупреждения в центре оживленной и громкой площади, Данакт обернулся к близнецам, полный чувства взрослых решений.

– Что случилось? – поинтересовалась Сепия.

– Я не хочу, чтобы у вас были новые проблемы. Просто вам нет смысла идти со мной, я лучше сейчас уговорю его дать все, что нужно. Надо было вообще с самого начала так сделать.

– Ты точно уверен, что не нужна помощь? Справишься?

– Вот бы еще понять – с чем. Но да, дружище, уж тут я лучше сам. – Данакт впервые ощутил в Номаде друга, а Сепия пусть и выражала недовольство таким решением, но в глазах он прочел искреннюю благодарность.

– Неправильно это, друзья так не поступают!

– Вообще-то, именно так и поступают, – ответил Данакт на восклицание Сепии с улыбкой и аккуратно, в знак доверия, взял ее за руку и крепко сжал, убеждая верить ему. После переглянулся с Номадом – тот кивнул в знак благодарности.

Данакт чуть отошел, вызывая через внутреннюю систему обратный звонок Бенджамину, не сводя глаз с ожидавших его близнецов. Прошла минута, потом другая – ожидание стало настораживать, и в момент обдумывания вариантов побега, произошел сброс звонка. Не успел он удивиться, как Бенджамин сам позвонил.

– Давай так, ты сделаешь все, что нужно для моих друзей, а уже потом я помогу тебе, – сразу же начал Данакт, не собираясь слышать отрицательный ответ. – Они тут ни при чем, пусть просто уйдут и начнут новую жизнь, которую заслужили, незачем их втягивать.

Недолгая тишина лишь укрепила его желание добиться своего, но не успел он что-то сказать, как услышал голос:

– Здравствуй, Данакт.