Песнь Переплетённых Грёз

– Ой, да брось, Бор, ты меня смущаешь! Одного титула мне достаточно, и на том остановлюсь.

– Неужели? А как же титул лучшего воина всех конкурсов континента?

– Ну, тут были свои условия…

– Ходят слухи, что вы благословлены самим декроном воинов, владыкой Котарра, Ратерросом…

– Бор, я щас кольцами свернусь от смущения, заканчивай! – пробубнила я, пряча морду руками. Мой хвост внезапно начал обвивать мои колени, будто пытаясь меня незаметно спрятать.

Я бы так и простояла, пока в дверь, ведущую из поместья к нам во внутренний двор, не постучались. Не дождавшись ответа, незваный гость тут же распахнул проход, выходя из поместья к нам. К моему большому сожалению, это был один из подручных гонцов моего отца. И он выбрал именно самого гнусавого и наглого, явно давно не ухаживающий за своими крыльями. Они были потрёпаны настолько сильно, что, казалось, они вот-вот потеряют все перья разом. Ни один уважающий себя салгаркад бы себе такого не позволил, учитывая, что для этих пернатых сорванцов летать – как ходить.

Но сейчас больше не это задевало. Сам факт того, что отец в очередной раз прислал кого-то для нового приказа дочери, уже начинало раздражать больше, чем огорчать. Ни один день не проходил без новых посланий старого гремучего артасикая. Мне ещё много лет назад хотелось, чтобы он наконец-то услышал меня. Но если бы это хотя бы раз происходило – оказался бы он на окраине Котарра? Или, всё же, оставил всю нашу семью целой, оставшись в рувильперском замке?

– Миледи Арканфара Пур Фин’Прилисэя! – пернатый гонец тут же принялся докладывать своё очередное послание – По приказу вашего отца, рувильпера Карванеста Харм…

– Покороче нельзя? – буркнула я, раздражённо расправляя капюшон – Как у тебя только язык не заплетается от таких длинных имён? Даже слушать тяжело…

– Советую вести себя посдержаннее… – салгаркад презрительно щёлкнул клювом, продолжив – По приказу вашего отца, чьё имя вы явно не желаете дослушать, вам дозволено посетить столицу Котарра для осмотра местности. Рувильпер хочет узнать, насколько город готов праздновать День Переплетения Сердец.

– Уверена, подготовка проходит отлично. – съязвила я, растягивая шипящее – Впрочем, почему бы ему самому не проверить? Боится растворить столицу своим язвительным ядом, или что?

– Попридержите язык, миледи! – шикнул на неё гонец, готовый пустить в ход клюв.

Но тут внезапно между ними встал Борнамис.

– Довольно! – его тон звучал очень холодно – Вы выполнили свою работу. Если на этом всё – можете уходить прочь.

Салгаркад лишь закатил глаза.

– Вот и помогай рувильперской семейке. Особенно, когда старшая дочь – бесконтрольная, высокомерная жертва переходного возраста.

– Ты бы лучше прикрыл свой клюв! – зашипела я, выглядывая из-за плеча дворецкого – Тебе он ещё пригодится для передачи послания моему отцу. Уж он-то точно должен знать, куда я бы хотела его отправить. У меня и без его приказов были свои планы!

Обычно я не особо сильно сопротивляюсь отцовским указаниям. У меня не так много занятий, которые могли бы меня заинтересовать. К тому же, он всегда учитывал моё расписание, даже несмотря на то, что в нём появились занятия по квайроведению.

Казалось бы, ты просто сидишь и слушаешь рассказы о том, как выглядит другой мир. Кто бы мог подумать, что в мире по соседству небо днём гораздо светлее? А их языки – это просто шедевральное открытие! Я сразу же взялась за первый предложенный мне язык. Ирглис, если я правильно помню. Или Арглеш?

Как бы там ни было, отцу очень не нравились квайр[6 - Квайр (Quire) – человек (шадритарн)]. Он даже грубо искажал их родной вариант названия: люди. Неужели так сложно понять, что они похожи на нас? Особенно учитывая, что у нас есть второй облик, помогающий лично с ними познакомиться.

Квайр для меня стали единственной отдушиной в моём мрачном, пресном, и утомительно скучном бытие. Если бы я могла выбирать, остаться дочерью рувильперны, или стать квайрской челядью – я бы сбросила чешую, и пошла к простакам в таверну. И сегодня мой заветный ритуал перемирия с отцовскими решениями грозится быть неисполненным. И от этого на сердце становилось тяжелее с каждым ударом, достигшим барабанных перепонок.

– Уважаемая. – гонец будто специально продолжал действовать на нервы – Если вы так уверены, что ваши слова на него хоть как-то повлияют, выползите наконец из своей неприступной башни, поговорите с ним наконец самостоятельно. Я, может, и являюсь гонцом вашего отца, но лично вам я не принадлежу.

– Я посмотрю на твою наглую морду позже, когда он и твои планы разрушит, драный «гр-риф»!

Салгаркад скривил клюв от презрения. Мне показалось, что он оскорбился выученным мной словом. Но мне это даже нравится! Никто не виноват, что он действительно похож на ту страшную птицу, которая даже на живое существо не очень похожа. Особенно учитывая, в каком состоянии были его крылья.

– Расколдуй меня немедленно! – он начал щёлкать клювом то ли от гнева, то ли от страха – Я, я это так не оставлю! Я заставлю тебя ответить перед рувильперами!

– Ты ещё кальперу[7 - Кальпер/кальперна (Calper/Calperna) – король/королева. Правитель всего Шедриона.] не забудь пожаловаться! – засмеялась я, опираясь на плечо Борнамиса.

Луурамурна реагировал на происходящее куда спокойнее меня. Всё, что он сделал – это издал тихий смешок, с улыбкой наблюдая за тем, как этот пернатый идиот начинает бить крыльями в панике. А я тем временем согнулась к земле, задыхаясь от хохота. Мой хвост тут же затрещал, пока я тщетно пыталась остановиться.

– Могу я спросить, как долго вы собираетесь валять дурака, уважаемый гонец? – Борнамис, наконец, окликнул бедолагу.

Тот резко замер, уже валяясь на земле. Перья вокруг него валялись в большом количестве, отчего мне казалось, что он сейчас их действительно сбросит.

– Леди Арканфара не произносила никакого страшного проклятия… – дворецкий вздохнул, явно не особо желающий пояснять глупому салгаркаду о птицах другого мира.

Луурамурне понадобилось всего лишь несколько минут, чтобы рассказать о грифах. Но как только он закончил, гонец тут же нахохлился от гнева, топая в мою сторону. А я, хоть и перестала так сильно смеяться, всё равно находила его поведение забавным. Мне пришлось прикусить язык, чтобы не засмеяться с новой силой.

– Гриф, значит. Поедатель останков! – верещал он, то и дело встряхивая крылья – Ты просто невыносимая мерзавка! Никогда ещё мир не видал такой высокомерной наследницы! К кальперу Шогарту бы тебя на суд отправить!

– Ты бы, для начала, себя послушал, «вор-робей»! – мне настолько понравилась его реакция, что я решила продолжить на него навешивать новые слова.

Теперь то он точно был вне себя от ярости. Земля то и дело комочками летела от топота его тонюсеньких лап, пока он чирикал во всю глотку. А я была уже не в силах держать новую волну истерики, снова катаясь по земле от хохота.

– Мне кажется, вы давно закончили то, зачем пришли… – устало вздохнул Борнамис, крепко обхватив предплечье пернатого гонца.

Но тот не собирался униматься. Пока его выводили обратно в поместье, он продолжал брыкаться, и бить крыльями по спине луурамурны, не затыкаясь ни на секунду:

– ВЫ СЛЫШАЛИ ЕЁ?! ЧТО ЭТО ЗА ПРОИЗВОЛ?! ОНА ПОЗВОЛЯЕТ СЕБЕ ВЫРАЖАТЬСЯ ИНОРОДНЫМИ СЛОВАМИ, И КЛЕЙМИТЬ ИМИ ПОДДАННЫХ!!! ВРАГУ НЕ ПОЖЕЛАЕШЬ ТАКОГО РУВИЛЬПЕРА!!!

Когда внутренний двор наконец стих, я смогла побороть свой истерический хохот. Переводя дыхание, я теперь лежала на земле, устремив свой взгляд на небо.

И без того тёмно-синее небо грозилось почернеть, а некогда разноцветные звёзды начинали обесцвечиваться. Золотую луну я уже не видела из-за высоких стен, а значит, время вечернее. Я удивилась, насколько быстро прошли те несколько часов тренировок с Борнамисом, учитывая, что мы начали бой в середине дня.

Но с осознанием скоротечности времени, на меня накатила тоска. Я наконец-то вспомнила про приказ отца вылезти в столицу, и это заставляло мою душу упасть ниже самых глубоких каменных пород всего Шедриона. Мне казалось, что у меня просто нет другого выхода. Я будто связана по рукам и лапам, являясь при этом послушной марионеткой того, кто пользуется титулом моей матушки. А иногда так хочется связаться с ней, рассказать о том, как мне плохо с этим гремучим деспотом…

Но она не сможет прийти. Даже если я буду в её столице, она сейчас в другом континенте. Сегодня всеобщее совещание рувильперов в кальперском замке. Казалось. Что весь Шедрион готовится к этому приторному празднику. Одна только я плююсь ядом, не имея никакого предположения о том, какой могла бы быть моя жизнь. Если бы только был хотя бы один шедмер, который мог бы меня понять, или полюбить… Как я могу себя почувствовать счастливой, если никто не проявляет так много интереса к миру квайр – единственному, что интересует меня так же, как искусство боя? Один только Борнамис меня может поддержать. Но он – дворецкий в моей семье. А кому-то извне даже не приходит в голову меня услышать.

Кто знает, сколько я ещё протяну в такой ситуации. Из-за отца я не могу даже сбежать к маме, как бы я ни хотела. Его телохранитель, крепкий и яростный алураярна, до сих пор заставляет меня трястись каждый раз, когда я его вижу. Каждую тренировку приходится думать о том, что же можно использовать против такого гиганта? Он кажется абсолютно непробиваемым, а его глазища запросто обнаруживают меня даже в полной темноте. Вот уж сразу видно, про кого квайр бы сказали: «огромный кот». Огромный, резкий, и когтистый.

Но с этим приходится жить. И слушаться приказа отца. Даже если это означает поехать в столицу, осмотреть город… И провести время с кучкой отродий здешних толстосумов. Не дай декроны такие же есть и в других континентах – всех бы перетравила одним укусом.

Карета казалась холодной, несмотря на весь свой уют. Однако мне так хотелось спать от скуки и нежелания куда-то ехать, что я без труда перестроила своё сознание для приятной дрёмы. В какой-то момент мне даже показалось, что мои сны стали ярче, и я старалась запомнить каждую деталь:

Я была на яркой поляне, покрытой невиданными ранее цветами. Тонкие, полупрозрачные лепесточки голубоватого цвета плотным рядом выстроились вокруг белоснежной, светящейся сердцевинки. В воздухе витал манящий запах морского бриза. Мне казалось, что за этой поляной я увижу берег бескрайнего океана. Но я решила сопротивляться желанию поднять голову, сфокусировались на изначальном любопытстве: цветы. Я никогда раньше таких не видела. Если они и упоминались в каких-либо книжках, то крайне редко. Я бы точно запомнила такую прелесть.

Недолго думая, я решила коснуться сердцевины. Но как только я почувствовала холод от прикосновения, как вдруг раздался мелодичный звон. Словно кто-то сладко завывал колыбельную своим тонким, мягким голосом. И этот кто-то находился в самом цветке. Но после этого запели соседние цветы, пробуждая остальные. Спустя секунды всё поле заполнилось прекрасной мелодией, взявшая меня за душу. Мой разум будто слился с этой музыкой, унося далеко в поднебесье. Но потом мне показалось, как кто-то нежно обнял меня со спины, согревая своим теплом. Я не могла быть уверена: это шерсть, или перья были настолько мягкие? Если это перья, то этот неизвестный салгаркад явно очень хорошо ухаживает за собой. Вдруг я понимаю, что мои лапы отрываются от земли, поднимаясь всё выше. Сперва я хотела поддаться испугу, но руки незнакомца были такие тёплые, что я быстро успокоилась. В них ощущалась безопасность. Кто бы ни был этот пернатый кавалер, он первый, кто смог меня покорить. Мне больше никого не было нужно. Только он, и этот миг.

В какой-то момент я перестала обращать внимания на то, как сильно начала расплываться картина в моих глазах. Лишь бы это тепло осталось… Лишь бы он был рядом со мной. Вечно…

– Леди Арканфара!

Меня выдернуло в суровую реальность так же внезапно, как этот голос прогремел в пространстве моего сновидения. Было даже грустно, что столь прекрасное видение ушло таким наглым способом. Кто вообще посмел?

– Мы почти добрались до Арукона, столицы графства Лотару. – кучер говорил достаточно громко, чтобы он смог докричаться до моего сознания даже через мой сон.