Золотой Легион

– Теперь позолоченному телефону, что стоит в твоем кабинете, будет не так одиноко, – рассмеялся даривший. Его смех подхватил и генерал. Было видно, что подарок пришелся имениннику по душе.

Они подняли бокалы и выпили. Официанты тут же подбежали наполнить бокалы. Беседа утихла до тех пор, пока посторонние не отошли на значительное расстояние.

– Итак, мой друг, продолжим? – наклонился вперед Фульенсио.

– Ты ведь не просто так принес мне то, о чем я в своем государстве пока не знаю? – заговорщически прищурился он.

– Ты зоркий, как ястреб, парящий в долине Юмури! Ничего от тебя не скроется! Жаль проезд по долине сложный. Там бы нужен хороший красивый мост! Кстати, подумай над этим, Amigo! Для будущей сети отелей прямое сообщение с Варадеро крайне важно! Но сейчас не об этом!

Мужчина в гражданском костюме откинулся на спинку стула и улыбнулся.

– Это первый слиток! Это Ваше золото, президенте. Оно найдено в горах Сьерра-Маэстра, и там его еще много!

Глаза генерала загорелись недобрым блеском…

– А как получилось, что я узнаю об этом последним?

– Нет, Амиго, ты узнаешь одним из первых! Об этом золоте неизвестно никому из посторонних! Кроме нас, знает лишь Умберто Гомес Кабрера, наш заграничный медный магнат, который собственно и нашел его. И небезызвестный и преданный тебе Рональдо Мессерер!

– Место глухое, почти секретное, затерянное высоко в горах! По словам Кабрера, ему почти 200 лет, – шепотом проговорил Леер, склонившись к генералу. – По предварительной оценке там может быть до шестидесяти тонн.

– Фабрикант никому ничего не скажет. У него на родине очаровашка жена и двое маленьких девочек близняшек. И он знает, что мы об этом знаем!

– Начало добычи ждет твоего согласия. Мы знаем, кто здесь хозяин! – и он немного склонил голову в знак почтения. Ровно настолько, чтобы Фульенсио не увидел искорки смеха в глазах изворотливого торговца с многолетним стажем.

– Если ты не против, не будем загружать скучными подробностями такой день! Мы можем все обсудить, когда Вы прикажете, Президенте!

Леер намеренно переходил с уважительного обращения на дружеское и обратно. Настроение такого непредсказуемого человека, как Фульенсио, надо было уметь видеть и прогнозировать, чтобы, случаем, не поплатиться. А наш бухгалтер очень хорошо разбирался в людской психологии.

Сейчас надо было еще подсластить и без того приятную новость. И Леер масляным голосом продолжил: «Но, если ты позволишь, Фульенсио, у меня родились две идеи. Хочу поделиться с тобой, узнать твое мнение.»

– Хорошо, ты часто даешь мне ценные советы, которые помогают на этапе размышления. Ты же понимаешь, что решения принимаю только я!

– Несомненно! – льстиво улыбнулась акула игрового бизнеса.

– Если помнишь, ты поручил мне обеспечить привлекательность страны для иностранных инвестиций в гостиничном и игорном бизнесе! Я в меру скромных сил стараюсь это сделать! – и он обвел рукой пространство первого этажа, в котором сейчас находилась, наверное, добрая половина всех «уважаемых донов» от Чикаго до Майями.

– Так вот! Здесь впервые в мире мы установим «Золотой стандарт» качества отелей и казино! Соберем комиссию из самых известных людей и организуем турне по острову. Решение о том, кто достоин такой награды, конечно, принимать тебе! Но неплохо же, если с тобой рядом при этом будет, например, Фрэнк Синатра или кто-то еще? Золотые таблички с надписями будут закреплены перед входом в каждое заведение, которое будет соответствовать нашим стандартам! Собственно, с этой мыслью мы и начали отливать именно такие формы.

– Каждый вошедший, слышишь, каждый! – и он провел ладонью над слитком, как бы желая, но опасаясь дотронуться самому.

– Каждый сможет прикоснуться к ней и почувствовать притягательность этого металла! Это завораживает! Все посетители будут чувствовать себя избранными! Ты ведь понимаешь меня?

– Ну, положим, идея неплохая – настороженно начал генерал…

– А самое главное!.. Штатский хитро прищурился. Вот ответь мне на вопрос!

– Почему Капитолий в Гаване имеет золотой купол, а дворец Президента, главного человека в стране, нет?

– Ты представляешь, с каким уважением будут смотреть все правители мира на главу государства, резиденция которого сияет, как ни один дворец на земле!

Фульенсио устремил взгляд куда-то вверх и вдаль. Он мечтал!

Представил в памяти это шикарное многоэтажное здание. С узорчатыми окнами, множеством башенок и огромным куполом! Венец творения неоклассицизма с видом на океан! По-детски фантазировал, с какими широко открытыми глазами будут смотреть иностранные послы, журналисты и сами главы государств на это творение!

И кровавый диктатор, жестокий генерал Фульенсио «поплыл»…

Мыслями он был уже далеко, в своих неведомых грезах! На это и надеялся его хитрый собеседник. Как говорит кубинская пословица «Никто не обеднел от обещаний»

– Договорились, – удовлетворенно произнес он и устало откинулся на спинку кресла. – Детали обсудим позже! А сейчас – отдыхаем!

Потом перевел взгляд на сцену и надолго замолчал. То ли слушал певицу, то ли думал о будущем.

И снова Степаныч

«Уважаемые пассажиры! Наш самолет набрал заданную высоту, и вы можете передвигаться по салону. Полет до аэропорта Кайо-Коко займет 11 часов 20 минут», – скороговоркой раздался из динамиков приятный голос стюардессы. Пассажиры зашевелились. Мамы с детьми заняли длинную очередь в туалет, мужчины вставали размять затекшие ноги.

Но Степаныч остался пристегнутым. Он не очень доверял этим крылатым машинам. Поначалу вообще чувствовал себя, мягко говоря, «очень неуютно». Он вспотел, сосало в животе и хотелось «выйти на воздух». Но со временем убедился, что самолет летит плавно. Турбины гудят ровно, кажется, без перебоев. И решил для себя, что пока все в порядке.

Поняв, что сделать все равно ничего нельзя, наш герой покорно доверил жизнь невидимому пилоту и девочкам в красных шапочках и повязанных на шее голубых платочках. Немного успокоился. Уже не так сильно сжимал руками подлокотники кресла и через пару часов полета почти без страха смотрел в иллюминатор.

А там, далеко внизу в белесой дымке, медленно плыли облака. Зеленели какие-то поля. Пестрели маленькие, едва видимые коробочки домов, паутинки дорог и, похожие на лужицы разлитой голубой «незамерзайки», реки и озера.

Это был его первый полет. «Не смейтесь, так получилось по жизни!» Поездами ездил много, но вот подняться на десять километров в алюминиевой закупоренной коробке ему довелось впервые!

Взлета он не помнил. После того как послушал правила безопасности, два раза перечитал инструкцию, глянув на то место в потолке, откуда должна была выпрыгнуть спасительная кислородная маска. Потом тщательно ощупал, не забыли ли положить под сиденье его надувной жилет.

Убедившись в этом, закрыл глаза и постарался заснуть или отключиться. До сих пор не мог себе представить, как эта громадная крылатая махина весом почти триста тонн может вообще взлететь.

Еще поднимаясь по трапу в группе галдящих «русо туристо», он с недоверием разглядывал огромную турбину. Ее лопасти, похожие на пластинки китового уса, чуть вращались от ветра. Сама же она напоминала огромную пасть какого-то неведомого робота, готовая в миг тебя затянуть и искромсать на кусочки.

Степаныч отнюдь не был забитым аборигеном с кнопочным «бабушкафоном»! Как и у всех, у него был смартфон, подключены всякие там соцсети, WhatsApp и прочие атрибуты XXI века. Он, как и все, ругался, убивая тупую рассылку или пытаясь поймать в метро бесплатный «wi-fi».

Перед поездкой в салоне связи у метро ему «закачали» кучу полезных программ и даже сделали аккаунт в каком-то неведомом «облаке». Оставалось только понять: «Зачем? – и научиться всем этим пользоваться.

То есть со всеми достижениями технического прогресса он был знаком.

Но, когда смотришь телевизор, это одно! Там герой прыгает с вертолета на крыло, засовывает в какую-то щель куртку, мешая взлету самолета. Потом сражается со злодеями, делает кульбиты и прочие акробатические фокусы. А ты уплетаешь на диване чипсы и лениво потягиваешься, уже зная что «крепкий орешек» победит. А доверить незнакомому алюминиевому гиганту пол суток своей жизни – это, как говорила Эмма Яковлевна, «две большие разницы».

Загородний с улыбкой вспомнил эту милую старушку, бабушку Улечки. После той фантастической истории, случившейся почти полтора года назад[3 - События, произошедшие с героем в 2020 году, описаны в романе «Идеальное Антитело».], они очень сдружились.

Степаныч стал частым и желанным гостем в их доме. Были и неизменные чаепития, и долгие приятные беседы.

Улечка вышла из больницы, ее жизнь потекла своим чередом. Она очень мило относилась к Степанычу. Но по ее взглядам было понятно, он для нее лишь: «Хороший дядечка, искренний и верный друг!»

«Любовь предпочитает равных», – вспомнились слова классика. Помнится, тогда он вздохнул про себя, и со временем его робкие попытки ухаживаний угасли.

Кажется, когда парень говорит девушке: «Ты, добрая», – так и представляешь ее мохнатой лошадкой, которую хочется потрогать за мягкие ушки!