Королевство Шутов

– У-у-у. – Поддержал приятеля Джек.

– Видишь ли, в наших краях слова и мысли имеют вес и нам лучше замять тему моей достопочтимой матушки, а то не ровен час… – Шут резко весь сжался и мелко задрожал, – мы опоздали. Маменька уже тут.

Джек, не отрываясь от трапезы, кивнул и промычал нечто участливо-невнятное. За окном послышался перестук копыт и шорох колёс, затем в поле зрения приятелей попала и карета: обеденный зал выходил окнами в сторону парадного входа. Судя по гербу, что совпадал с весёлыми картинками внутри дворца, принадлежала она кому-то из хозяев. Так и оказалось. Наверное.

Минутой позже из недр транспортного средства показалась женщина средних лет в довольно экстравагантном для аристократки наряде. Внешне она производила впечатление скорее капитана пиратского корабля, нежели благородной дамы. И, судя по походке, действительно немало времени провела на парусном судне. Небрежно засунутый за пояс мушкет и висящая сбоку абордажная сабля гармонично дополняли образ морской разбойницы. Качающимся, но твёрдым шагом, загорелая женщина с причёской из двух десятков косичек устремилась к входу во дворец. Ей навстречу выбежал услужливый дворецкий.

– Так чем, говоришь, у тебя семья занимается? – Не в силах оторвать взгляд от морской бестии, спросил Джек.

– Ты не спрашивал. Матушка у меня каперскую лицензию имеет. И десяток кораблей.

– С каждым часом всё интереснее. – В полной прострации пробормотал гость клана корсаров.

– Слушай, может, ты скажешь, что меня нет? – неожиданно заискивающим тоном предложил Ник, – или по-тихому уберёмся отсюда через чёрный ход?

– Не, не вариант, – отмёл предложение Евгений, – видишь, она на нас смотрит через подзорную трубу? И слуга ей что-то говорит.

– Я пропал. – Шут нервно теребил бубенцы на шляпе.

– Да ладно тебе, ну что может пойти не так? – Пытаясь скрыть злорадную ухмылку, спросил Джек.

– Ты не понимаешь. Её методы просто чудовищны. Вот у тебя мать есть? – Задал встречный вопрос наследник клана морских разбойников.

– Нет, сирота я. – Беспечно ответил гость поместья, вгрызаясь в сочное яблоко.

– Надо же, как удобно для сюжета. – С неприязнью заметил Ник.

– Ты о фём? – С набитым ртом уточнил мужчина.

– Да так. – Неопределённо махнул рукой Шут.

– Забыл спросить, а как твой род называется?

– Фон Буканье. – Без энтузиазма отозвался Ник.

– Хм… – Задумчиво протянул на это попаданец.

–Если хочешь что-то сказать про мою фамилию, то лучше… – с грохотом открывшаяся дверь помешала юноше закончить фразу.

– Никки, детка, как я рада тебя видеть. – Леди-корсар выхватила из-за пояса ствол и, видимо в порыве чувств, выстрелила в воздух. Однако мать уважаемого в городе драматурга и бизнесмена запамятовала, что над ней находится потолок. А на потолке искусно выполненная лепнина. Элемент декора не выдержал подобного к себе отношения и решил обвалиться прямо на голову слуги, что следовал за хозяйкой поместья по пятам.

– Всевышний, ты промахнулся. – С горечью в голосе возвестил «счастливый» сын, подняв очи к потолку.

– Мадам, – Евгений моментально вскочил с места и поклонился настолько учтиво, насколько позволял набитый желудок, – ваш отпрыск так много о вас рассказывал. Исключительно хорошее, надо заметить.

– Не умеешь ты врать, сухопутная крыса, – укоризненно помахала загорелым пальцем мадам Фон Буканье, – но чесать языком вроде умеешь.

– Э-э-э? – Не нашёлся с ответом Джек.

– Ма, это Джорджи, Джорджи, это Ма. Для тебя Капитан. – Как-то очень буднично познакомил приятеля с роднёй Ник.

– Где невеста, оболтус? – Леди проследовала к столу и сходу нашла блюдо с запечённой уткой. Оторвав от птичьей тушки ногу, она сурово посмотрела на сына.

– Понимаешь, ма, тут такое дело… – Старательно отводя глаза, попытался объясниться Шут.

– Пока жену не найдёшь, никаких других дел у тебя быть не может, усёк? – Агрессивно размахивая ножкой со следами зубов, поделилась своим мнением заботливая мать.

– Но… – Робко попытался возразить наследник корсарского рода.

– Я не слышу твой утвердительный ответ. – Хищно раздувая ноздри, припечатала мадам Фон Буканье.

– Да, капитан. – Обречённо ответил её нерадивый потомок.

– Я не слышу!

– Так точно, капитан! – Ник вскочил и вытянулся по стойке «смирно».

– Вольно, малец. Слушай мою команду. До захода солнца ты находишь невесту или можешь выметаться из дворца.

– Ты не можешь так со мной поступить! – Обиженно воскликнул Ник.

– Ещё одно слово – ты и титула рискуешь лишиться. – Мать юного бизнесмена и режиссёра была непреклонна.

– Георг! – Смуглая королева семи морей решила обратить своё внимание на приятеля сына.

– Мадам, вы оказываете мне слишком большую честь, право, не стоит… – Учуяв, куда дует ветер, попытался соскочить с нового «квеста» Джек.

– Ещё одно слово и ты своим длинным языком будешь палубу мыть. – Евгений поражённо замер. Секунду назад вальяжно дирижировавшая останками птицы морячка теперь стояла напротив с оружием в руке. И остриё её совсем не игрушечного клинка упиралось мужчине в кадык.

– Итак, словоблуд. Ты поможешь моему сынуле найти какую-нибудь высокородную дуру или я найду три десятка интересных применений для твоего помела. Усёк? – Лихорадочный блеск на дне зрачков воинственной женщины заставил Джека замереть, как кролик перед удавом.

– Кивни, если понял. – Попаданец едва заметно кивнул.

– Итак, чего стоим? Ноги в руки и в бор… За невестой! – Поправила себя грозная леди.

– Ты готова лишить родного сына крыши над головой в угоду своим хотелкам?! – Пока мать оказывала психологическое давление на приятеля, Ник успел вылакать пол кувшина вина и слегка осмелеть.

– Мама! Хочет! Внуков! – Разъярённой медведицей взревела гроза морей и молниеносно вытолкала двух шокированных представителей условно сильного пола на улицу.

С грохотом закрылась за спиной приятелей парадная дверь. За ней раздалось задорное «Захар, тащи ром из подвала!» и покорное «да, госпожа». Компаньоны грустно переглянулись. Первым нарушил молчание Ник:

– Слушай, Гоги, ты не обязан.

– Нет, друг мой, – с абсолютно несвойственным ему энтузиазмом возразил Джек, – мы найдём тебе девчонку.

– Думаешь, я не пытался?! – обречённо вскричал Шут, – мать ничего не хочет слышать. Похоже, начиная с завтрашнего дня в отчий дом мне больше не попасть.

– А чем плохи постоялые дворы?