Артефакт

Борт мягко приземлился и напарники, взяв свои вещи, пошли к выходу. На взлётной полосе их уже ожидала машина от итальянского Ордена. Чёрный седан представительского класса. Среди людей, ожидающих их, Марк увидел Джузеппе. Итальянец как всегда выглядел безупречно, хотя его причёска заметно растрепалась из-за сильного ветра.

– Давно не виделись! —прокричал Джузеппе дружески обнимая своего друга. Орден Превыше Всего! – Я успел по тебе соскучиться!

– Это точно! Целый день. Орден Превыше Всего! – смеясь сказал Марк, тоже обняв итальянца, – Добрались до аэропорта без приключений?

– Да всё отлично! Привет, Григорий.

Джузеппе приветливо поздоровался с Григорием и пригласив напарников в машину, помог уложить их небольшой багаж. Автомобиль мягко тронулся с места и через некоторое время они уже мчались по шоссе.

– Как долетели? Надеюсь вы не слишком устали? – спросил Джузеппе, не отрываясь от экрана своего смартфона.

Марк с удовольствием потянулся в мягком кресле:

– Хорошо и даже очень. Мы с Григорием отлично провели время, играя в шахматы.

– Это замечательно. Отец уже ждёт вас.

Машина выехала загород, их путь лежал в город Браччано, до которого нужно было проехать от аэропорта чуть более пятидесяти километров. Именно в этом пригороде Рима и находилась штаб-квартира итальянских охотников, расположившихся в замке тринадцатого века Орсини-Одескальки. Когда-то он принадлежал князьям из дома Орсини, потом семье Одескальки, пока его не выкупила семья Джузеппе в середине девятнадцатого века и позже подарила Ордену.

В данный момент, замок был открыт для посещения туристов, которые совсем не мешали охотниками скрывать в нём свои тайны. Даже наоборот, он каждый год приносил неплохую прибыль в казну семье Джузеппе, да и Ордена в целом.

Сама история итальянского Ордена насчитывала целых шесть веков, что было больше истории Ордена русского, да и в целом старше всех других его частей в Европе, так как именно итальянцы стали прародителями Ордена.

У охотников принято считать, что своё начало Орден берёт от миланского князя и охотника Антонио Галлиани. Именно он, в начале пятнадцатого века, посчитал, что если охотникам действовать сообща, то это будет намного эффективнее и оказался прав. Уже к концу века, Милан стал местом практически без монстров, став самым безопасным городом на Апеннинском полуострове.

Охотники из других стран, видя успех миланских охотников, тоже решили собираться в большие группы и действовать вместе, поэтому с шестнадцатого века Орден начал повышать своё представительство по всей Европе. С начала во Франции, Англии, Испании и Голландии, а затем и в других странах. К концу девятнадцатого века Орден имел штаб квартиры по всей Европе, появился в США, охватил почти всю Азию, даже появилось небольшое представительство в Австралии. Охотники по всему миру стали одной большой семьёй и стали действовать сообща. Каждый Орден выбирал себе главу-Великого магистра, который, совместно с другими, принимал важнейшие решения, определяя вектор дальнейшего развития Ордена.

В том же веке Орден получил своё название. Если раньше он назывался просто «Орден охотников», то на совете великих магистров было принято решение назвать Орден в честь эпохи Ренессанса, в которой он и получил своё начало, став именоваться «Орден Возрождения».

Напарники только успели задремать, как водитель сообщил, что они приехали. Марк посмотрел в окно и увидел замок, впечатляющий своей строгостью и высокими башнями.

Машина остановилась, они вышли из машины и сразу последовали за Джузеппе, который повёл их по потайному ходу в замок. Штаб-квартира Ордена находилась глубоко под землёй и лишь некоторые, недоступные для туристов комнаты, использовали для торжественных встреч.

Тайный вход находился под одной из стен. Дверь была замаскирована и открывалась только изнутри. Джузеппе подошёл близко к стене и надавил один из камней. Сработал звонок и через несколько секунд дверь отворилась, впустив мужчин внутрь.

Внутреннее помещение ничего интересного из себя не представляло, обычный сырой подвал, но это было лишь прикрытием, сам штаб находился на несколько метров ниже подземелий замка. Попасть туда можно было на лифте, что они и сделали. Джузеппе ввёл код и двери лифта окрылись. Итальянец, дождавшись пока все зайдут, выбрал минус первый. Спустившись вниз, двери лифта открылись и перед ними предстала невероятная картина. Огромное помещение, оборудованное самыми последними технологиями, с огромным сенсорным экраном, распложенном в самом центре комнаты. На нём была карта всего Апеннинского полуострова, а также близлежащих островов. На ней отмечались возможные логова монстров и места, где были совершены странные убийства или бесследно пропадали люди. В помещении были десятки людей, и каждый был занят своим делом. Это были и координаторы операций, и люди, отвечающие за экипировку, и конечно же, охотники, которые получали последние указания перед очередным делом. Работа кипела, под несколькими столами валялись пустые стаканчики из-под кофе и коробки из-под пиццы. В воздухе витал отчётливый запах сигарет вперемешку с освежителем воздуха, шумела вытяжка и несколько вентиляторов.

В правом углу комнаты расположился кабинет самого отца – Карло Эспозито – Великого магистра итальянского Ордена. Его кабинет находился в стеклянном кубе, не пропускающем звуки, и это прекрасно позволяло спокойно работать и вести переговоры онлайн или с гостями в живую.

Сам кабинет выглядел на удивление скромно. Два стола, один из дерева за которым сидел сам Карло, высокий, гладко выбритый, с зачёсанными назад седыми волосами, крепко сложенный и, несмотря на пятидесятивосьмилетний возраст, отлично выглядящий. Он работал за компьютером, другой стол был стеклянным, со стоявшим рядом, белым кожаным диваном. На стене за магистром висел небольшой сенсорный экран. По углам импровизированного кабинета стояли горшки с цветами, так-как итальянец не любил освежители воздуха, предпочитая им естественные запахи.

Когда Марк, Григорий и Джузеппе подошли к кабинету Карло, как раз был занят, он переговаривался с кем-то по видео связи. Джузеппе постучал по стеклянной двери. Его отец поднял голову и, увидев пришедших гостей нажал на кнопку, открыв дверь в куб.

– Спасибо, мой друг, я очень признателен тебе, твой сын и Григорий только что добрались до меня. Сейчас буду вводить в курс дела. До связи, amico. – попрощался Карло, судя по всему, с отцом Марка.

Отключив видеосвязи, магистр внимательно посмотрел на них.

– Как прошёл полет, как добрались? – учтиво спросил он на русском. – Надеюсь всё хорошо?

– Да, полёт прошёл гладко, как и дорога до вас, – ответил Марк, пожимая Карло руку.

– Прекрасно! Вы садитесь, господа. Нам, и впрямь, есть что обсудить!

Все трое сели на кожаный диван, а Карло, встав из-за стола, подошёл к сенсорному экрану.

– Не будем терять времени и перейдём сразу к делу. – произнёс он и включил на экране видео, демонстрирующие хранилища Ватикана. – Начну с плохих новостей. Вы прекрасно знаете, что объект вашего поиска находится в одном из самых охраняемых мест мира. Снаружи здание охраняют швейцарские гвардейцы, не самая грозная армия, но лучше не вступать с ними в открытый конфликт. Далее, вся библиотека и хранилища под ней находится под наблюдением двадцать четыре часа в сутки, в каждой стене встроен датчик движения и если в хранилище кто-то всё-таки проникнет, то комнаты сразу наполнятся газом неизвестного нам происхождения. Сведений о нём немного. По не точной информации, он способен погрузить любое живое существо в глубокий сон.

– Это всё, слегка, обнадёживает… – саркастично сказал Марк. – Сразу было ясно, что легко не будет…

Карло не обратил внимания на эту шутку Марка, а лишь внимательно посмотрел на него и продолжил:

– Даже если все это вы преодолеете, то вам останется из сотни комнат отыскать ту, в которой находится артефакт, покоящийся в одном из сотни однотипных ящиков.

– Это всё было ожидаемо. Есть хорошие новости? – спросил Григорий, слегка наклонившись вперёд.

– Есть и весьма неплохие. Мы ещё несколько лет назад внедрили двух наших лучших агентов в Ватикан, чтобы разузнать кто же всё-таки охраняет хранилища. Этого мы, к сожалению, точно так и не узнали, но сейчас это и не важно, а важно то, что один из них имеет полный доступ на самые нижние этажи и сможет вас туда провести. Также, он подкупил гвардейцев, которые завтра будут нести караул на площади и у самой библиотеки, а также, он сможет отключить систему наблюдения на несколько минут, так чтобы об этом не узнали.

– Я думаю, это несколько облегчит нам дело. Осталось только понять, в какой из сотни комнат спрятан объект нашего поиска. – довольно произнёс Марк, – Есть какие-то варианты и предположения на этот счёт?

– Да. Этим занимался наш второй агент. Он что-то выяснил, но с ним нужно будет встретится лично сегодня вечером. Координаты я отправлю тебе Марк. Вроде, это всё что я хотел вам сказать. Есть вопросы?

Карло обвёл взглядом всех присутствующих и сказал:

– Если вопросов нет, то передаю вас в руки Джузеппе.

Марк и Григорий поднялись со своих мест и попрощались, выйдя из куба, они пошли вслед за итальянцем. Он провёл их на этаж ниже. Когда они вышли из комнаты на них тут-же обратили внимание другие сотрудники Ордена. Особенно пристально они поглядывали на Григория. Марк готов был поспорить, что большинство из них даже не представляло кем является этот здоровенный мужик на самом деле.

– Сейчас спустимся в наш арсенал, возьмете нужное вам снаряжение. – говорил им по пути Джузеппе. – А также, я дам вам одну нашу последнюю разработку, она, возможно, вам поможет не уснуть если хранилища начнут наполняться газом.

– А что, обычный противогаз не сможет помочь? – спросил Марк. – Или этот газ особенный?

– Обычные средства защиты не помогут, – печально ответил Джузеппе – если верить полученным данным, это газ обладает уникальными свойствами, никакой фильтр не сможет защитить от него. Надо отдать должное его создателям, он поистине уникальная разработка.

– А что у вас за препарат? – недоверчиво спросил Григорий. – Который, возможно, поможет…

– Нам удалось достать образец газа, мы провели с ним ряд опытов и наш препарат показывал себя превосходно. Сейчас спустимся вниз и я покажу вам его действие наглядно. – попытался объяснить Джузеппе.

Спустившись на этаж ниже, они вышли из лифта и оказались в небольшой комнате с большой металлической дверью, закрытой на кодовый замок. Джузеппе ввёл код и дверь открылась.

– Прошу, проходите! – произнёс итальянец и учтиво пропустил гостей вперёд.

Оказавшись в арсенале, Марка сразу же поразила окружающая его обстановка, так- как она заметно отличалась от складов с оружием в России. Все выглядело более аккуратно, каждый ящик был подписан, каждая стойка с оружием имела собственный номер, холодное оружие из серебра было аккуратно разложено в одном большом шкафу. В воздухе пахло чистящими средствами для ухода за оружием.

– Берите что вам нужно. Весь арсенал в вашем распоряжении. – сказал Джузеппе и руками обвёл комнату.

После, итальянец сел на небольшую лавку и уткнулся в телефон, а Марк и Григорий с удовольствием принялись рассматривать этот весьма богатый арсенал.

Марк не знал, что и взять, горы оружия его манили. Новейшие образцы стрелкового оружия выглядели замечательно, но нельзя было забывать куда они идут. Нести через весь город штурмовую винтовку не самая лучшая идея, поэтому Марк решил взять проверенный временем пистолет Beretta 92 и несколько магазинов с серебряными пулями к нему, в России он обычно предпочитал использовать подаренный отцом Colt М191, но в Италии решил попробовать, что-нибудь новенькое. Еще ему приглянулся небольшой серебряный кинжал, который он тоже решил взять. Тем временем Григорий продолжал ходить по залу, рассматривая оружие и не зная, что взять на это дело. Превращаться в оборотня в узком помещении была бы не самая лучшая идея поэтому он решил взять немецкий пистолет HK USP и точно такой же кинжал, как и Марк, до коснувшись до его лезвия он ощутил лёгкое жжение в пальцах и поспешил поскорее убрать клинок в чехол.