Моя дорогая Марта

– Август, я скучаю по ней, – девочка горько заплакала. – Я столько всего ей не сказала, столько всего не сделала.

– Так скажи. Она ведь слышит тебя, просто не может ответить.

– Не слышит, – крупные слезинки падали одна за другой.

И как бы Август ни настаивал, девочка отказывалась ему верить, а под конец вообще отвернулась лицом в угол и перестала на что-либо реагировать. Оказавшись в полном замешательстве, в голову Августа пришел безумный и самоубийственный план, но настолько хороший, что он твердо решил поступить именно так. Пусть ему будет плохо, больно – это не важно. Он все вытерпит, выдержит… Должен выдержать.

Август закрыл глаза и сосредоточился. У него не было уверенности, что получится – оставалось только надеяться. Его прежние чудеса в сравнении с этим были не более чем ярмарочными фокусами. Голова закружилась, а по телу пробежала дрожь. Жизненная энергия словно испарялись в пустоту, заставляя его чувствовать нарастающую слабость. Где-то далеко-далеко послышался легкий щелчок дверного замка. Довольный собой Август открыл глаза и взглянул на девочку.

– Марта, пойдем. Я тебе кое-что покажу, – сказал он протянул руку.

– Я не хочу, – в голосе все еще слышалась обида.

– Тебе понравится. Это сюрприз.

– Для меня? – она повернулась, глядя на собеседника блестящими глазами.

– Для тебя.

– Но там ведь так темно.

– С тобой буду я, а еще мы возьмем фонарь. Нам нечего бояться.

– Обещаешь?

– Обещаю, – Август тепло улыбнулся.

Девочка крепко ухватилась за руку Августа, и вместе они выбрались из книжной крепости. Настырный луч фонаря рассеивал непроглядную тьму, открывая путь к заветной цели. Марта боязливо делала каждый шаг, то и дело прячась за спину своего друга при каждом непонятном шорохе, но все-таки шла вперед. Позади остался длинный коридор и крутая лестница, и вот они спустились на первый этаж, где поспешили зайти в гостиную. Здесь, как и в других помещениях, не было ни мебели, ни каких-либо других вещей, зато в самом центре стояла ярко-красная деревянная дверь.

– Почему здесь дверь? – удивилась девочка. – Она же никуда не ведет.

– Тебе так кажется, – Август хитро подмигнул.

На цыпочках они подошли в плотную к двери и остановились.

– Давай, постучи, – сказал мальчик.

– Зачем?

– Увидишь. Не бойся. Я рядом.

Марта сложила маленькую ручку в кулак и неуверенно подняла вверх. Стук, стук, стук. Девочка сделала шаг назад и спряталась за плечом друга. Прошло несколько мгновений, и раздался стук с обратной стороны.

– Что это? –взвизгнула Марта.

– К тебе гости.

Август взялся за ручку и потянул на себя. Дверь с жалобным скрипом открылась. К удивлению девочки, дверной проем вел в какое-то совершенно другое место. Там сиял яркий ослепляющий свет, на фоне которого появились чьи-то очертания.

– Где я? – раздался знакомый голос.

– Бабушка? – Марта вытаращила глаза.

Женщина вышла из двери и оказалась вместе с детьми в старом особняке.

34

Пожилая женщина удивленно оглядывалась по сторонам, искренне не понимая, что происходит. Пустота и холод особняка казались чем-то странным, особенно после того места, откуда она пришла.

– Но ты ведь… Ты…, – девочка Марта не верила своим глазам.

– Вы во сне вашей внучки, – сказал Август. – Ее очень сильно вам не хватает.

– Ты Август? Это ты меня позвал?

– Да, я, – кивнул мальчик.

– Но я ничего не помню… Или помню…

– Наверное, это из-за перехода.

– Все словно в тумане, – призналась женщина.

– Бабушка! – закричала Марта и кинулась в ее объятья.

– Ну что ты, моя хорошая? Что ты? Все хорошо, – бабушка крепко прижала внучку к себе.

Воспользовавшись случаем, Август медленно попятился назад и вышел из комнаты. По телу разливалась дрожь, перерастая в боль. Рождаясь в глубине тела, она будто бы перекручивала кости и с каждой секундой становилась все сильнее и сильнее. Август сел на корточки и крепко стиснул зубы, чтобы не закричать. Боль выгрызала саму жизнь, выплевывая жалкие объедки, которые только и оставались Августу. Он, конечно, полагал, что расплата за то, чтобы вызвать бабушку Марты, будет немалой, но не до такой степени. Пульсация в висках достигла своего апогея, и перед глазами потемнело – рухнув на пол, Август потерял сознание.

Тем временем в соседней комнате девочка не желала отпускать бабушку.

– Милая, я с тобой, – бабушка гладила ее по голове.

– Это ты сейчас со мной, но ты…, – Марта не могла произнести это вслух.

– Умерла? – закончила за нее пожилая женщина.

– Да. Это мы с папой виноваты. Если бы я так не упиралась, а он не говорил глупости. Прости. Прости.

– Ничего подобного. Прекрати немедленно. Я прожила долгую счастливую жизнь.

– Но ты же из-за нас разнервничалась…

– Это совершенно не важно. Я все вспомнила. Да, мы с твоим папой поругались, но, в конце концов, кто не ругается? Я приехала и спокойно легла спать, – Марта не знала, но бабушка все же лукавила. – Марта, никто не застрахован от смерти. Как и все я ее боялась, но сейчас понимаю, что так должно было случиться. Я попала в хорошее место, где меня встретил твой дедушка.

– Правда? – глаза девочки заблестели совсем по-другому.

– Чистая правда. Я ему сказала, что ненадолго отлучусь, но он и сейчас ждет меня.