На 3/4 живой

Полковник выругался, подошел к краю провала и посмотрел вниз.

– А вот и наша речка. Халтурщики хреновы, – помянул он строителей гидросооружения. – Но с другой стороны, она же, как живое существо: заботу любит. А плотина, как сирота, два с лишним века без ремонта простояла.

Он огляделся, вспоминая знакомые с детства места.

– Ее перед самой войной из руин восстановили, – пояснил он Андрею. – Мощность повысили. Нашу часть к ней подключили. Заменила она нам старую, тепловую. Нам! Да уж: чего только не прочитаешь в старых архивах, когда все остальное давно читано перечитано.

– Что, обломилась рыбалка, да? – съехидничал дракон, нарываясь на неприятности.

– Выходит, что так. Однако мы сюда пришли не рыбу ловить. Предлагаю провести разведку. Двигаемся все вместе. Никто никуда один не отходит. Я понятно объясняю? – Полковник пристально посмотрел на дракона.

– Почему сразу я? – обиделся тот, но спорить не стал.

– Не бубни, сам виноват. Какие дальнейшие действия, командир? – Андрей вопросительно посмотрел на их полководца.

– Обойдем здание по периметру. Нам нужно найти линию электропередачи.

Они ее быстро нашли. На краю обрыва, который раньше был берегом обширного водохранилищем… С огромными сазанами.

– Очевидно, бетонное основание подкачало, – сделал предположение Полковник.

Решетчатая опора линии электропередачи сиротливо лежала на откосе провала и тихо ржавела. От нее до следующей опоры, которую трудно было различить в густой листве деревьев, было метров сто. Хорошо, что дно бывшего водоема не успело еще сильно зарасти. Иначе бы у них возникли дополнительные проблемы.

Приступили к работе. Полковник и Андрей рубили мечами толстые алюминиевые провода, Драко оттаскивал десятиметровые куски металла на площадку. Скоро, по их подсчетам, набралось требуемое количество. Солидная такая кучка, килограммов под пятьсот весом. Догадливый дракон сидел возле нее и обреченно вздыхал. Ребенку было понятно – это была его ноша.

– Осилишь? – Андрей подошел к товарищу и положил ему руку на плечо.

– А у меня есть возможность отказаться? – с грустью посмотрел тот в глаза другу.

– Ты вольная птица…, – начал было Андрей, но его тут же обняли могучие лапы Драко.

– Давайте оставим сантименты на потом, любовнички, – усмехнулся Полковник. – Нам с вами еще понадобятся гибкие провода, и их необходимо здесь найти. Это неотъемлемая часть моего плана. Только не разбредайтесь. Держите друг друга в поле зрения.

Он пристально посмотрел на дракона, расценивая его исполнительность. Не удержался и добавил:

– Это в большей степени относится к тебе, Драко.

– А мы вообще-то собираемся сегодня ужинать?! – перешел дракон от обороны к нападению. – Не знаю как вам, а моему растущему организму постоянно требуются калории. И чем больше, тем лучше. Вон, какую кучу нужно будет перевозить.

– И то верно, – улыбнулся Полковник Драко. – Вот ведь черт, заработались!

Вечерело. Солнце скрылось за верхушками высоких деревьев, изредка посылая людям предупреждение о том, что скоро зайдет.

– Так! – скомандовал Полковник. – Ночуем прямо здесь: в здании.

– Естественно, поскольку наступили навигационные сумерки, а в темноте я летать не могу, – дракон прикидывал сейчас свою грузоподъемность и необходимое количество рейсов до деревни.

«А вот в этом он прав», – Андрей на практике знал летные качества друга.

– Прислушаемся к нашему летуну, – улыбнулся Полковник, восхитившись чрезмерной его начитанности.

Об источнике его познаний он решил не спрашивать, поскольку дискуссия могла затянуться надолго.

– Еду я из дома захватил на всех, – продолжил он, – а Драко нам сейчас костерок запалит, разогреем. Быстро, а то скоро совсем стемнеет. Андрей, мы с твоим драконом берем на себя костер, а ты выбери подходящее для ночлега помещение. Нам бы не мешало еще сосновых веток наломать, иначе все бока с тобой отлежим. Быстро, быстро…

Повинуясь приказу старшего, Андрей подошел к центральному входу в знание. Это он определил по табличке рядом с дверным проемом: «ГЭС Чем…». Остальные буквы не читались, покрытые толстым слоем зеленого окисла. Чуть ниже: «Дирекция». То, что когда-то было массивной деревянной дверью, висело на одной ржавой петле. Он взялся за ручку и легонько потянул ее на себя. Латунная ручка осталась у него в руке, а остатки двери, поддавшись его усилию, тут же рухнули ему на голову. Стряхнув с себя труху, он вошел в сумрачное помещение.

Небольшое помещения было предназначено для одного человека: начальника. Стол, пара стульев, полка с папками. Это он смог определить по тем остаткам, которые догнивали на бетонном полу.

«Тесновато помещеньице для троих. Хотя Драко все равно через дверной проем не протиснется. Будем искать дальше».

Он обогнул здание и увидел распахнутые ворота. Широкие и высокие. Ржавые.

«То, что надо. Машинный зал, наверное».

Андрей с опаской вошел внутрь. Темно. Сквозь узкие под самым потолком сочился снаружи слабый свет. Во тьме проступали очертания двух круглых агрегатов.

«Турбины, – догадался он, – только значительно больше той, которую в их деревне соорудил Учитель».

Он собрался было подойти к одной из них, но неожиданно на что-то наступил и поскользнулся. Наклонился, чтобы разглядеть предмет получше.

На полу валялись обглоданные кости.

Свежеобглоданные. Складывалось впечатление, что они только что выпали из чьей-то хищной пасти. Большие. На одной из них еще сохранился шматок кровавого мяса.

Андрея пробила нервная дрожь. Он поднял глаза вверх и прямо перед собой увидел пару горящих глаз…

– Фу ты!!! – вырвалось у него.

Он невольно попятился. Правая рука скребла по бедру и никак не могла найти рукоять меча. Отступать было некуда. Он оказался заперт между раскрытыми воротами, за которыми догорал день и глухой стеной. Между ним и дверью возвышался массивный силуэт.

«До дверного проема я не добегу», – мелькнула со скоростью молнии мысль.

– Здравствуй, – сказал ему кто-то.

– Здравствуй, – автоматически ответил Андрей. Он не узнал своего голоса. Колени предательски дрожали.

– Ты с Полковником?

– Да, – его голос дрожал.

– Хорошо, – сказал кто-то бесстрастно.

В ту же секунду в помещение ворвался сам Полковник. В одной руке он держал горящий факел, в другой оголенный меч.

– Слава богу! – произнес он, успокаиваясь. – Вы уже успели познакомиться?

При свете факела Андрей разглядел своего таинственного собеседника. Перед ним стоял дракон. Не его Драко, а другой, намного массивнее его друга.