Человейник

– Они проникают и в квартиры. Смотри! Это роботы!

Тим уже понял. Плотным роем бесчисленные роботы двигались по коридору, растаскивая остатки ковра, плафоны ламп, пожарные краны и всё остальное. Набрав мусора, они скрывались в технических ходах возле пола, но их место занимали следующие. Уничтожая квартиру за квартирой, коридор метр за метром, они срывали даже краску со стен, оставляя лишь белеющие в темноте поверхности. Что они сделают с глупыми мальчишками, выяснять не хотелось.

– Бежим! – Тим рванул прочь, на ходу осознавая, что знакомая лестница осталась позади.

Луч света метался по стенам и полу. Коридор никак не кончался. Пыль мешала дышать, но гул от стаи роботов подгонял. Казалось, они уже подбираются к подошвам, но обернуться было невыносимо страшно. Тим потерял из вида Митю и стал крутить головой. В этот момент он поскользнулся на куске ковра и растянулся на полу.

Пыль набилась в рот, фонарик отлетел и светил в стену. Лампа, оставшаяся позади, потухла, а гул роботов всё приближался.

– Вставай! – заорал Митя. Он оказался дальше по коридору, но не убегал без друга.

Тим поднялся, хромая из-за ушибленной коленки. Подхватил фонарик и заковылял навстречу Мите. Тот указал на маленькую дверцу в стене. Такую, как на каждом этаже. На которые никто не обращает внимания.

– Здесь подъёмник! Полезай туда!

– А ты?

– Я убегу, а у тебя колено. Быстрее!

Они подняли створку, и Тим нырнул в узкий проём. Некстати вспомнился выход в сад из сказки про Алису. Вот только она съела гриб и уменьшилась, а он едва не застрял.

Выставив руку, Тим нащупал натянутые тросы, схватился за них и затащил себя внутрь. Но потеряв опору, он тут же стал скользить вниз по гладким тросам, крича от страха. К счастью, шахта оказалась почти такой же узкой, как и дверь. Он упёрся спиной и ногами в стены. Ободрал кожу, но перестал съезжать. Правда, сил висеть не хватит надолго. Он сорвётся и рухнет в бездонный колодец.

Не успел Тим обдумать положение, как тросы пришли в движение. Они потянули руку вверх, и он машинально разжал пальцы, едва удерживаясь на месте, уперевшись ногами. Не зная, чего ожидать, он просто пытался не свалиться и нащупать рядом спасительную дверцу другого этажа. Внезапно снизу прилетел удар. Тим перевернулся, упал и оказался на мягкой поверхности, поднимаясь вместе с платформой подъёмника. Ему осталось только сжаться в комок и выть, потирая ушибленное место.

Наконец, подъёмник остановился, дверь поднялась, и Тима залило ярким светом. Его качнуло, перенесло, поставило. И он опять поехал, но уже по коридору. Роботы повезли его в новую квартиру вместе с сидушкой от дивана.

Тим не захотел ехать по воле этих ужасных роботов, так что перевалился через край. Он оказался на ковре, отполз к стене и сел, наблюдая за ручейком автоматов-носильщиков с поклажей. По другую сторону этой цепочки он увидел Митю.

– Как ты…

– Добежал до следующей лестницы, а потом приехал на лифте, – опередил друг. – Ты цел, ходить можешь?

– Хороший вопрос… – Тим осторожно поднялся. Колено и зад болели, но это пройдёт.

Он аккуратно перешагнул через поток роботов, нагруженных пачками одежды, чтобы оказаться на одной стороне с другом. Они зашли в готовую квартиру, и долго отмывали там грязные руки и чистили одежду. Наконец, ребята зашли в лифт и выбрали кнопку своего этажа – 245.

Митя прервал молчание:

– Роботы собирают материалы там, где никто не живёт, перерабатывают их в этих машинах и производят новые. Но стены остаются. Где же они берут сырьё для следующих этажей?

Тиму не хотелось думать об этом, да и разговаривать. На сегодня приключений достаточно. Он лишь мечтал попасть домой и выпить чашку какао – пусть и без молока.

Путь от лифта до квартиры проходил через жилище мадам Шварц. Обычно Тим осторожно ступал, минуя опасную дверь, иначе соседка выбегала на шум, и изрыгала визгливые проклятия с требованиями вернуть собачку. Но сейчас её дверь оказалась открытой, туда-сюда сновали роботы. Ребята заглянули внутрь. Мадам Шварц сидела в кресле перед телевизором. Её голова запрокинулась, рот открылся, будто собираясь напоследок выкрикнуть гневное ругательство. Стеклянные глаза смотрели в потолок.

У Тима зашевелились волосы на затылке. Но не это оказалось самым отвратительным. Несколько роботов при помощи трубочек откачивали кровь и прочие жидкости из тела мадам Шварц, наполняя мешки на своей спине. Другие манипуляторами пилили ноги вместе с тапочками, чтобы растащить тело истеричной соседки в норки, спрятанные в стенах коридора.

Тим забыл о боли и побежал к своей квартире. Уже у порога его догнал Митя. Он остановил его и произнёс вслух только что пришедшую в голову Тиму мысль:

– А что, если папа тоже лежит так…

– Прекрати! С ним всё в порядке! Ты всегда говоришь ерунду и втягиваешь меня в неприятности!

Дверь открылась, и на пороге возник отец – в грязной майке и семейных трусах:

– Тима, вот ты где! А с кем это ты разговариваешь? Мы ведь обсуждали, что пора завязывать с воображаемыми друзьями. Тебе уже двенадцать, большой мальчик…

Тим бросился в объятия отца, уткнулся носом в пахнущий пивом живот.

– Папа, там мадам Шварц…

– Да, я знаю. Ходил спросить у неё молока для тебя, а тут оказалось, что её время пришло. Но не переживай, крошки-роботы о ней позаботятся. Остались мы без соседей, сынок. Переезжать надо.

Отец отряхнул диван и усадил Тима на всё равно колючее от крошек место. В кармане Тима что-то мешалось, и он извлёк новенький пульт.

– Пап, это тебе.

– Вот спасибо! А то постоянно уношу его на кухню и забываю, – отец попробовал пульт в деле и остался доволен. – Какой чистенький! Значит, ты гулял по новым этажам? Кстати! Угадай, кто приходил, пока тебя не было? Помнишь, по соседству жила семья с девочкой – светлой такой. Как её… Лила или Нина, кажется. Вот она и приходила, спрашивала тебя. Сказала, что ещё когда-нибудь зайдёт.

Отец принёс себе пиво, а Тиму кружку какао.

– Сейчас начнётся «День сурка», давай посмотрим. Отличный фильм, люблю его с детства! Документалка про океаны вот-вот закончится.

По телевизору рассказывали, что кораллы – это живые организмы, которые всю жизнь строят себе дом из кальция, похожий на кости нашего скелета. А Тим думал, что пока не узнает, где живёт Нина, нельзя переезжать и далеко отходить от квартиры. Лишь бы роботы не переработали и этот этаж.

Без молока какао казалось горьким.

© 15-20/03/2020

Николай Н. Плетнёв

15-20/03/2020

Идея: 08/08/2019