Питерская Зона. Ментол

Однако через пару секунд там вновь возник «мушкетер-первопроходец» и призывно махнул рукой. Значит, и там ему на голову ничто не свалилось.

Спасибо тебе, Матушка, за заботу о нас, грешных!..

– Вперед! – рявкнул Куприянов.

Никого подгонять не потребовалось. Члены экспедиции оказались в темном тоннеле, насквозь прошивающем здание. В конце тоннеля брезжил дневной свет. Там находился выход, и на его фоне хорошо просматривалась фигура Портоса, производящего очередной этап разведки.

Сзади глухо прозвучал очередной взрыв гранаты.

Портос вновь призывно махнул рукой и скрылся из виду. Два сталкера и два «каракала» пронеслись по тоннелю и снова выскочили на улицу.

Перед ними раскинулась ровная асфальтовая площадь. Справа высилась совершенно глухая стена из красного кирпича, слева расположилось пятиэтажное здание административного типа – с зияющими проемами обычных окон и дверей, давным-давно лишившихся стекол. В общем, как в большинстве домов, которым «посчастливилось» оказаться захваченными Стервью…

Здание было выстроено на небольшом возвышении, и к дверям вели две лестницы с бетонными ступенями и сохранившимися ржавыми перилами-трубами. Между лестницами перед зданием торчали останки клумбы, на которой не было ни клочка растительности.

И Сергей вдруг понял, что показалось ему странным во время недавнего боя.

Железная дорога, вдоль которой шагали монстры, поросла невысокой травой. Не только между рельсами, но и по бокам невысокой насыпи. А значит, там уже давно – по крайней мере в последнее время – не бывала Серая Слизь.

Интересно, почему? Ведь на заводских территориях всегда имеется разветвленная канализационная сеть, где околачиваться Слизи – одно сплошное удовольствие.

Впрочем, не время сейчас размышлять над подобной ерундой…

К дальнему углу административного здания примыкало невысокое строение, от стен которого остались только боковые стены да ржавые балки между ними. Крыша, правда, еще не рухнула. Под крышей виднелись останки турникетов на манер тех, что стояли когда-то на станциях петербургского метро.

– Явно заводская проходная, – крикнул Куприянов. – Значит, за нею улица. Та самая Косая линия. Вперед! Туда!

Все бросились через площадь.

Тут-то их и атаковали.

4. Несколькими днями ранее

Задержанный сидел перед Георгием Лисогорским, равнодушно глядя куда-то в угол кабинета. Невысокого роста и тщедушный на вид, был он слишком юн, чтобы по закону быть привлеченным к уголовной ответственности. Разве лишь совершил убийство при отягчающих…

Но в этом его если и подозревали, то только с сегодняшнего дня, иначе бы он не расхаживал вчера по улицам среди обычных обитателей Предзонья.

Впрочем, все это – не наше собачье дело. Наше дело элементарное – выполнить приказ руководства. Задать мальчонке вопросы и получить на них ответы. И довести информацию до сведения все того же руководства.

А вопросы – прежние. Мы задавали их полчаса назад сталкеру по кличке Бустер, он же – Сергей Васильевич Бустрыгин, 20** года рождения, лицо без определенных занятий…

Ага, куда как – «без определенных»! Трижды ха-ха!

Делишки у Бустера настолько определенные, что вызвали интерес со стороны весьма серьезных государственных органов. Ну а сидящий теперь перед Лисогорским подросток наверняка был посвящен хотя бы в некоторую часть Бустеровых делишек.

Глубину интереса к этой парочке, который проявляло начальство, Жора-Лис не представлял. Ну да и не расстраивался нисколько. Меньше знаешь – крепче спишь!..

Наше дело задать вопросы и получить ответы. А выводы из них пусть интересующиеся делают.

Ну и до кучи, определить психологический портрет этой парочки…

Подросток оказался малоразговорчивым. Тормознутый какой-то. Будто пыльным мешком из-за угла трахнутый. Каждую осмысленную фразу приходилось вытаскивать из него клещами, задавая массу дополнительных вопросов. А для их формулирования требовалось понять, что означает последний ответ пацана.

Лисогорский аж вспотел от предпринимаемых усилий.

Но допрос потихоньку продвигался вперед. Пока, впрочем, смысл показаний допрашиваемого практически ни в чем не отличался от рассказа Бустрыгина.

Тетка Зоя и командир «каракалов» выстрелили друг в друга, не знаю уж – почему… Дядька Трофим, дурачок мелкий, гикнулся из-за найденного шарика – спереть его у нас с Бустером хотел, а шарик, видать, двумя руками из Зоны не утащишь, нужно не меньше четырех… Шарик тот мы привезли в дом дядьки, что Бустера на работу нанял, а уж что он с шариком сделал – я не знаю… Нет, я в этом доме больше не был… Телевизор? Нет, телевизор я не смотрю, неинтересно…

Следователь Лисогорский устало откинулся на спинку кресла и просмотрел полученные от мальца ответы. Удивительно, как быстро они прочитались! И сколько времени потребовалось на то, чтобы из рваных фраз этого Жеки сложить что-то имеющее смысл.

Та еще работка!

Пожелаем же безмерного удовольствия тому, кому придется – если придется – прослушивать аудиозапись этого допроса. Пусть у него зубы от усердия не заболят!

Лисогорский некоторое время раздумывал, как еще можно повернуть ход допроса. Впрочем, ему было ясно, что ничего он от пацана не добьется. Если он сдвинутый по фазе – на что весьма и весьма похоже, – то и полиграф тут не поможет. Уж скорее надо было Бустрыгина все-таки через него пропустить. Хотя это никогда не поздно. Потребуется – еще раз допросим.

Пока же ясно одно – притащенный из Зоны артефакт они с руин не похищали. Впрочем, это было и так ясно. Там же оцепление и наблюдение.

Но это уж начальство пусть думает. Раз оно приказало провести такие странные допросы, значит, у него были на то причины. Ему и карты в руки! А я свое дело почти сделал. Осталось взять отпечатки и материал для генетической экспертизы. Вот этим мы сейчас и займемся.

5. День первый

– Атака сверху справа! – крикнул Жека.

Голос его потонул в грохоте выстрелов. Это открыли огонь Портос и Арамис.

Через мгновение на асфальт грохнулись две розовые туши, не долетевшие до выбранных целей каких-то пару метров. Одна тварь даже покорчилась секунд пять в агонии. Но продолжить атаку уже не смогла.

– Отменно, бойцы! – сказал Куприянов.

Реакция у «мушкетеров» и в самом деле оказалась отменной. Жека выстрелить так и не успел, а эти мгновенно сориентировались и очень своевременно начали палить на поражение. Иначе кому-то не сносить бы головы. Может, у них своя чуйка имеется, получше, чем у сталкеров?

– Вперед, орлы!

Ворвавшийся первым в помещение проходной Портос попросту снес останки ближайшей вертушки, освободив проход, и через несколько секунд группа оказалась уже за пределами заводской территории. Перед проходной также располагалась небольшая площадь, выходящая на эту самую Косую линию. А по линии шли трамвайные рельсы.

Знакомая картина: четыре стальные нитки и зеленеющая между ними травка.

Сергей облегченно вздохнул. Лепота и пастораль! Хоть сейчас приляг и отдохни! Да, по этой улице можно будет двигаться, особо не опасаясь. Если, конечно, за прошедшие дни порядки в Зоне не изменились.

Правда, до травки надо еще добраться – площадь ровными рядами заставлена ржавыми остовами легковых автомобилей, так и не дождавшихся своих хозяев с последней в их жизни рабочей смены. Резина на колесах отсутствовала, по-видимому, давно сожранная Слизью.

Но преграды из ржавых металлических трупаков умеет преодолевать даже самый неопытный сталкер, а таких в компании не наблюдалось.

Сергей обнаружил, что звуки взрывающихся гранат со стороны места ночевки больше не доносятся. Видимо, оставленный в заслоне «мушкетер» угробил на монстров весь боекомплект и теперь изо всех сил уносит ноги с поля боя, направляясь следом за товарищами.

– Димон, подождем д’Артаньяна? – спросил Сергей.