Узники утлого челна

Наталья встала, обошла гостью кругом.

Да, очень симпатичная. Мужики, наверное, так и вьются… И, похоже, с большим норовом. Вон каким взглядом ответила. Будто не она у меня, а я у нее на допросе. Вот такая у меня могла быть дочка…

– Кто вы, милка, такая?

Взгляд девицы погас.

– Вы меня не помните? Я – Забава Соснина. Семь лет назад вы приезжали в Борисов-на-Онеге, мать Заряна представляла вам своих учениц.

И Наталья вспомнила.

Точно, была там эта девочка… Однако как изменилась! Постойте-ка, постойте, ведь именно ее, помнится, Заряна пристроила в служанки к чародею Смороде. Ужель Мокошь привела сюда…

– Вы – служанка чародея Светозара Смороды?

– Да, – тихо пробормотала девица.

– И этот больной, которого мы приютили, – ваш хозяин?

– Да, – ответила девица еще тише.

– Что с ним случилось?

– Он ранен.

– Ранен?!

Несостоявшаяся мать в Наталье мгновенно умерла. Зато вновь проснулась предводительница Ордена дочерей Додолы.

Раненый чародей – это вам не жмурки-салки. Это необходимость немедленно вызвать стражу! Это возможные политические последствия. И не известно еще, полезные ли Ордену…

– Зачем вы привезли его сюда? У всякого чародея есть собственный врач…

– Мы ехали из-за города, когда это случилось, – затараторила чародеева служанка. – Я побоялась, что домой его не довезу. Обитель Ордена была ближе всего…

Гостья явно врала, и Наталья уже хотела вывести ее на чистую воду, но страх в девичьем голоске был таким неподдельным…

– Ну-ну, милка, успокойтесь. Вашему чародею ничего не грозит.

Гостья подняла заблестевшие глаза:

– Правда?

– Правда. Он спит. В нашей лечебнице неплохие лекарицы.

Девица улыбнулась сквозь слезы, и Наталья вдруг поняла, что эта Забава испытывает к своему хозяину самую настоящую, благословенную Додолой, женскую любовь.

Однако чувства чувствами, а голова – головой! Служанке – свое, а предводительнице Ордена – свое…

– Что с ним такое случилось? Порезался Ритуальным Ножом?

Забава шутки не приняла:

– Я… не ведаю. Его ранили в шуйцу. Должноть, шпагой… Он – любитель такого оружия.

– Кто ранил?

– Не ведаю. – Голос девицы задрожал.

– То есть, вы не видели?

– Не видела.

Наталья нацепила на лицо успокаивающую улыбку:

– Я бы на вашем месте немедленно отвезла его домой и вызвала к нему домашнего лекаря. Мы вряд ли способны предоставить ему надлежащий уход. – И тут же продолжила жестко: – Вот только непонятно мне, милка, с чего бы это персона подобного ранга отправилась за город не в своей карете, а на городском извозчике… Может, и вовсе след стражу вызвать?

– Я прошу вас… – Голос Забавы вновь дрогнул от страха. – Не надо стражи! – Забава широко распахнула глаза. – Ему грозит опасность! Стража не поможет!

И Наталья поняла: на этот раз девица не врет.

Что-то с этим Смородой все-таки неладно.

– Какая такая опасность может грозить чародею?

– Может! И вообще… – Забава помялась и вдруг выпалила: – Я спала с ним! У меня будет от него ребенок! Я прошу вас!

Она несомненно опять врала, но Наталью это уже не трогало.

Вестимо, приютить чародея в обители Ордене стало бы не самым дюжинным поступком, но, с другой-то стороны, и ничего противозаконного в этом нет.

Всей Словении известно, что додолки – добрые мягкие женщины, они готовы помочь любому и всякому. Ведь именно Семаргл ненавидит Додолу, сама же Додола никогда ахово к своему брату не относилась. В конце концов, обязанный своим здоровьем Ордену волшебник – это тоже не салки-жмурки. Но… Но от раненых шпагой колдунов все-таки лучше держаться подальше, тем более – от столь высокопоставленных. Он же, небось, с самим Кудесником на короткой ноге. Здесь и Великая княгиня может не защитить!

– Я прошу вас!!! – взмолилась гостья.

Наталья встала:

– Передайте сестре Иве адрес чародеева врача. Мы немедленно вызовем его сюда и передадим раненого на его попечение. Врач пусть и со стражей разбирается, коли потребно будет. Вы же… – Наталья помедлила. – Вы, буде пожелаете, можете остаться в обители. Работа у нас найдется.

Девица тоже поднялась, выпрямилась. Глаза ее полыхнули гневом.

– Ввек не останусь тут! Скорее сдохну под забором. – Она стиснула руки так, что хрустнули персты, и подбоченилась. – Лучше к Марене, чем в вашу обитель! А вы… А вы еще пожалеете! Додола вас накажет!

– Ступайте прочь! – ответила Наталья величественно.

Забава, высоко вздернув подбородок, удалилась.

А Наталья, тут же выбросив ее из головы, принялась готовиться к встрече с руководительницами приютов. Ей было грустно, но решение свое она считала единственно правильным.