Следы на воде

– А куда ж им еще? – спросил я.

– Не знаю. Куда угодно. Но не обратно. Теперь они обречены это только вопрос времени.

– А им везде смерть. Беда в том, что дальновидности видеть это как нечто непреложное и очевидное хватило не всем.

– Но как ты оказался на саммите?

– Вплавь. Поэтому и простыл не много.

– Я думаю начинать стоит с того, что делать дальше. – сказал Давлин.

– Да нет, сначала хотелось бы прояснить ситуацию. Я то, тоже на Саммите по присутствовал вместе с Фрэнком. И был свидетелем весьма интересного заявления. А именно о том что империя готова оказать любое содействие в передаче города Ллайре. Вплоть до вооруженного вмешательства.

– Так уж вышло.

– Нет, ты уж освети подробности.

– Когда я добрался до берега, меня подобрали эльфы. Ллайра взяла с меня слово, что я потребую передачи города ей по результатам этого саммита. Я на тот момент уже понимал, что кому отойдет город по результатам этого совещания значения не имеет. Поэтому дал и сдержал слово.

– Подожди, а как ты объяснил эльфам, что ты прибыл в Город Тысячи Рек вплавь?

– Они нашли меня на берегу далеко от города. А про то, как я туда попал, не спрашивали. Не знаю, что предполагала Ллайра. Но она очевидно ошиблась.

– Как же они тебя нашли.

– Эльфийская магия. А что сейчас творится в городе?

– По последним данным, там снова правит Карвин. – призрак встал и начал нервно прохаживать вдоль стола. От его высокой фигуры по залу начали бродить длинные тени. – От корпуса Венсонта осталась половина и он отошел от города и стал лагерем неподалеку. Все высокопоставленный гости благополучно покинули город.

– Не все. Мы нет. – вмешался Грай. – Между прочим когда мы выбирались из города я один прикончил шесть норфолков. За раз. Думаю я первый в истории.

– Серьезно. – ведьмак прекратил свое хаотичное движение.

– Вполне.

– Так Карвин все- таки жив?

– Да по- видимому прятался на одном из кораблей.

– То есть подожди, со всех кораблей спасся ты один? – заинтересовался Грай.

– Да. Все орки погибли. В том числе Большая Нога.

– Черт.

– Так что дальше? Ударим по пиратам. – спросил гном. – Если говорить о кораблях то дело идет. Теперь, когда на вервях появились тролли, все сдвинулось с мертвой точки.

– Нет зачем. Напротив. Я думаю Карвин, не смотря на все его полководческие заслуги, крайне ограничен в своем стратегическом мышлении. Думаю, загнав себя в угол в Городе Тысячи Рек, он не будет искать новых путей спасения. А наоборот снова предложит нам союз. Еда и оружие в обмен на прежние морские договоренности.

– Но ты же не пойдешь на это? Он убил наших людей, пытался убить тебя.

– Почему не пойду, пойду. Я создал его. И сейчас, когда ему кажется, что он не марионетка а самостоятельный игрок, когда пираты бьются за себя самих, он выполняет предписанную мною роль лучше чем прежде. Мы нужны им, и мы можем ими воспользоваться. Им надо кому то продавать награбленное. Да и снабжать город морем тоже кто- то должен.

– Ты готов все забыть, Фрэнк? – гном жаждал крови.

– Нет. Конечно, нет. Рано или поздно город возьмут без нас. Тогда по возвращению в Ундар всех пиратов ждет виселица. Большая Нога был за моей спиной последние десять лет. И никогда мне не приходило в голову оглядываться.

– Это как- то неправильно.

– Дав, по- твоему лучше пролить кровь наших легионеров? Надо использовать ситуацию к своей выгоде. Но что касательно мести. Ллайра взяла меня в плен. И вот этого я так не оставлю. Здесь на материке есть святилище эльфов. Там постоянно живут около двадцати эльфийских жрецов, подчиняющихся лично верховной ведьме. Надо направить туда пару кораблей. Всех эльфов убить. Я хочу показать, что ни одно действие не останется безнаказанным.

– Эльфы тебе этого не простят. Этак ближайшие никогда лет. – ухмыльнулся призрак.

– Фрэнк, тебе не кажется что вот убивать пиратов с оружием в руках которые прикончили твоего товарища несколько более правильно нежели безоружных священнослужителей? – сегодня гном был не настроен меня поддерживать.

– Половина из них норфолки. Это скорее не священники, а охрана бывшей резиденции Ллайры на континенте, а ныне около религиозного комплекса. Эльфы не пираты. Одним осталось существовать на политической карте полгода, другим если все пойдет хорошо так вечность. Эльфы давно уже не главные в этом мире. Мир стал двух полярным и эти полюса это запад и восток, Империя и Венсонт. У Кейроса нет ничего. Уже сейчас высади он десант, то без поддержки королевств людей мы уничтожим его играючи. Пока Карвин играет свою роль флот эльфов нам также не страшен. А потом. Ну во первых если мы поддержим пиратов то после падения Города Тысячи Рек их флот попадет в наши руки процентов на тридцать- пятьдесят. Во вторых Дав, ты сам сказал что скоро у нас будет свой флот. И если скоро укладывается в полгода- год то все в порядке. По ту сторону моря нет ничего кроме спеси и я хочу ткнуть в это королей эльфов носом и открыть глаза всему миру.

– С таких слов начинаются войны. – мрачно сказал Грай.

– Если мы ударим по Городу Тысячи Рек вот тогда будет война. – поддержал меня ведьмак. – Само по себе противостояния с пиратами уже война. К тому же что делать, когда мы возьмем город? Это если возьмем. Ведь десант наш могут и потопить. А по суше нам идти через пол мира. Весь Венсонт, весь Простор. И далеко не факт, что кто- то станет кормить наших легионеров, даже по нормальным ценам. Ну вот нам удалось и что потом? Подарить город эльфам? Представьте, что на это скажут жены погибших там солдат? Оставить себе? Так это как раз война с пол миром. Нет, Карвин пусть сам роет себе могилу.

– Но ведь он еще не предложил нам свои услуги. Вдруг он наймется к Эдмеру, или еще куда? – Давлин начал вникать в детали следовательно мысленно план уже поддержал.

– У Эдмера бардак в стране. Ему средств не хватит кормить пиратов. Да и смелости пойти на такое. Он город держал в руках и побоялся использовать по одному только слову эльфов. Венсонт и эльфы не станут с ним сотрудничать. Гномы и Озерные Люди слишком зависимы от нас. А больше некому, остальные слишком мелкие сошки. Про эльфов не знаю. Прямой необходимости в этом нет. – Добавил призрак с чуть меньшим энтузиазмом.

– На последнем я настаиваю. Мне не нравится, что Лллайра полагает, будто может меня использовать. Скажем так, своими действиями она меня глубоко обидела. Кто знает, может завтра эльфы предпримут попытку убить кого- то из нас. Я хочу показать, что мы ценим кровь людей орков и гномов на равне с эльфийской.

– И что ты думаешь эльфы это просто так съедят? – Грай был по- прежнему мрачен. Он был не такой человек, чтобы одобрить убийство в качестве жеста. Был человек. Хм, все- таки я вырос среди людей, и мои обороты речи сугубо антропоцентричны.

– Кейрос не тот кто ввяжется в губительную войну ради восстановления справедливости. – снова вступил призрак. – Формально Ллайра является независимым правителем княжества эльфов. И я думаю, она объявит тебе войну на бумаге конечно. Дальше этого не зайдет. Боссы эльфов не одобрят, но вмешиваться не станут. Возможно Валиер, даже перестанет к тебе заезжать.

– Переживу. Вообщем повторюсь я весьма категорически настаиваю на этом. И если никто из вас не скажет мне вето то пусть так и будет. Считайте это моей блажью.

– Я отдам распоряжения и подберу людей. – сказал призрак.

– Тогда если больше нет насущных вопросов нашей ближайшей внешней политики я пойду спать. И болеть. На пару месяцев.

– Прежде тебя очень хотел видеть Масвидаль. Сказал это срочно. – сказал гном

– Пусть зайдет ко мне в спальню.

Я с удовольствием растянулся на своей кровати. Глаза слипались. В комнату вошел шеф внешней разведки. Мое горизонтальное положение было несколько невежливым. Да и пес с ним монарх я или нет.

– Да.

– Здравствуй Фрэнк. Я бы не стал беспокоить, но дело не терпит. Это касается вашего брата.

– Моего кого?