Следы на воде

– А власти знают об этом? Там будет охрана?

– Не думаю. Солдаты простора вряд ли создадут проблем.

– Кого мы ждем?

– Охрану.

– Я думал, я охрана.

Еще немного времени спустя, к нам присоединились два гнома. Странник представил их, и это оказались король Хендрик собственной персоной и родной сын одного из героев старой войны. После сердечных приветствий мага и гномов они перешли к делу.

– Когда можно будет открыть колодец, Странник?

– Думаю, начиная с семи часов.

– Сегодня? Так чего же мы ждем, надо занять площадь.

– К чему торопиться?

– Нельзя рисковать.

– Напротив. Чем раньше ты обнаружишь себя, тем больше времени у твоих противников будет на то чтобы среагировать.

– Кого мне бояться? Регулярные части простора не успеют прибыть сюда. Солдаты гарнизона не соперники гвардии гномов. А эльфы наверняка уже на месте. Чего ты ждешь маг? Или кого?

– Друга. Я надеюсь.

– Странник, мне не нравиться, что ты опять темнишь. Я думал мы с тобой по одну сторону баррикад. Слишком многое на кону для меня.

– Не стану врать Хендрик, это не совсем так. Мы не враги и интересы сейчас у нас совпадают. Но мы и не друзья.

Молодой гном все это время помалкивал. Телохранитель, как и я? Мы посидели еще с пол часика. Затем в зал вошел эльф. Его легкий шаг было не с чем не спутать, несмотря на то что лицо срывал капюшон. Теперь не смертный в городе был редким зрелищем и многие оборачивали головы вслед ему. Наверняка стражникам было приказано останавливать всех эльфов и ему пришлось убить не одну дюжину по пути сюда. Хотя он мог пробираться например по крышам. Но сейчас он не сильно скрывался. Стоит ли говорить, что он направился к нам. У кого еще могли быть дела с эльфом в день равноденствия.

– Здравствуй, Странник. – Эльф сбросил капюшон.

– Здравствуй, Таэль. – маг поднялся навстречу, и они обнялись.

Ничего себе, Таэль легендарный князь эльфов, герой войны, сын самого Кейроса.

– Не скажу, что рад тебя здесь видеть. – эльф сел за наш стол. – Я ожидал этого, но надеялся, ты примешь другое решение.

– Да, Странник, я вот тоже не всех за этим столом рад видеть – подал голос король гномов –Может быть пояснишь происходящее.

– Наш добрый, старый, мудрый маг опять надеется найти компромисс. Не знаю, что он собирается нам предложить, но, по– моему, следует его выслушать. История показала, что он лучший в этом деле.

– Не думаю, что это возможно, эльф.

– Поэтому я и предлагаю выслушать Странника, а не тебя.

– Боюсь он прав, Таэль. Компромисса действительно не найти. Колодец должен быть уничтожен. Так будет лучше.

– Тогда не знаю, зачем я здесь. Мой долг не допустить этого и я отдам жизнь, если понадобиться.

– Верю. И не скрою, я бы хотел, чтобы тебя здесь не было. Мне проще было бы иметь дело с теми, с кем меня не связывают узы дружбы.

– Ты можешь отказаться, Странник. Ты ведь не хуже меня знаешь, что мы не используем источник против гномов.

– Да. А будь на твоем месте твой отец, он бы добавил в конце без необходимости.

– Ты несправедлив к нему. Быть королем эльфов и нести ответственность за весь народ тяжело. Он вынужден быть жестким.

– В том то и дело. Не в Кейросе, а в том, что источник таких возможностей не должен находиться в руках кого– либо, будь то человек или эльф.

– Этот спор бессмыслен.

– Я понимаю. Но скажи честно, хотел бы ты убивать гномов? А ведь тебе придется. Стрелять в меня? Не спрашиваю, сможешь ли, я не сомневаюсь, что да. Но хотел ли? А в него? Ты знаешь кто он? Это его родной сын.

– К чему ты говоришь это? Ты знаешь как это непросто, но знаешь, что я не могу подвести свой народ. Своего отца. Ведь он здесь не случайно, да? Именно его сын, это ведь ты подстроил?

– Я готов предложить тебе выход.

– Какой?

– Честная сделка.

– Говори.

– Если тебе удастся победить этого человека в рукопашном бою, то я забираю гномов и уезжаю из города. Если нет, то ты не станешь мне препятствовать.

– Какого черта, Странник. –Хендрик долго слушал с явным неудовольствием и теперь его терпению пришел конец. Я тоже был несколько озадачен. – Чтобы не случилось, я не отступлюсь. Ты не имеешь право предлагать такие сделки. Я.. –маг посмотрел на гнома и тот осекся на полуслове. Второй гном молча наблюдал за происходящим. Он по молодости видать права голоса еще не имел.

– Я найду способ договориться с гномами. – продолжил маг. Король молча хватал ртом воздух. Он хотел что- то произнести, но был нем как рыба.

– Почему? Почему ты идешь на такой риск?

– Я не могу позволить тебе умереть. По крайне мере не от моих рук. Мы слишком многое прошли вместе.

– Если я брошу своих братьев здесь, мне не будет пути назад. Это равносильно смерти.

– Ты преувеличиваешь. Через пятьдесят лет ты взглянешь на ситуацию по- другому. К тому же ты ведь уверен, что выиграешь.

– Почти. Меня смущает, что ты предлагаешь это. Он конечно здоровый, но я князь эльфов.

– Я помню. И готов рискнуть. В этом случае никому из нас не придется убивать другого при любом раскладе. –гном попытался выхватить секиру. Маг взялся за посох и бросил второй взгляд на короля. Руки Хендрика безвольно повисли вдоль тела.

– Идет. – сказал эльф. – Твое слово, против моего. Тут до меня можно сказать дошло, что драться подписали меня. Я вопросительно посмотрел на мага.

– Я твой наниматель. Пришло время делать свою работу.