Следы на воде

– Я не знаю Грай. Я простой маг. И я не знаю, почему так. Я просто стараюсь сделать, чтобы было лучше.

– Да. Но тогда зачем бог?

– Чтобы было не так одиноко.

– Хватит господа. Ваш диспут беспредметен. Я подкину вам тему по провокационней. Вот скажи Странник, ведь ты сейчас получается в одной лодке с призраком?

– Нет. –спокойно ответил маг.

– Посуди сам ты сейчас здесь с нами. Империя единственная страна, где ты не объявлен вне закона.

– Еще озерные люди и Королевство под горой.

– Ты серьезно? Считай наши провинции.

– Гоблины.

– Мы работаем над этим. Серьезно, что сейчас ты думаешь о нем?

– Он остался прежним. Я остался. С чего мне менять мнение? Он военный преступник и заслужил смерть. Я не знаю, почему, но то, что ты приблизил его к себе это ошибка. Простоя научился спокойно воспринимать то, что не могу изменить. Но не заблуждайся я не на стороне империи.

– Тебя сложно понять маг.

– Напротив все просто. Ты не плохой человек. Тоже самое касается Грая. Мне действительно приятно, если вы составите компанию мне в такой день. Это никак не оправдывает ваш выбор союзника. Впрочем, я понимаю, что вам сложно принять мою точку зрения. Более того вам подобное развитие событий должно казаться бесчестным. Я и не требую этого. Но и обманывать вас касательно своей позиции не хочу.

– То есть в один прекрасный день тебя во главе группы Венсонтских разведчиков, обритого наголо для конспирации могут поймать в Замке Рассвета покушающегося на ведьмака.

– Кто знает. Скажем так, сейчас я испытываю неизмерное наслаждение от мысли о том, что где то со сломанной рукой скрывается от властей Ференир, вынашивает планы мести и осознает, что я его переиграл.

– Как мелко и человечно.

– Всегда считал себя человеком.

– Люди не живут вечно. Да есть и еще пару важных отличий. А кстати правда есть?

– Что ты имеешь в виду?

– Ты понял. У тебя дети есть?

– Нет.

– А могли бы быть?

– Не думаю. Я стерилен.

– Но процесс тебе доступен.

– Физиологически да. Но мне он не слишком интересен.

– Но ты пробовал?

– Я живу сотню людских жизней.

– И что, правда, не понравилось?

– Уже через три сотни лет тебе самому надоест. Вот увидишь.

Корабль нес меня к берегам Простора. Вино туманило сознание. Чего хотел маг потащив меня с собой? Сблизиться, укрепить свое влияние, навязать какаю- то идею. Сложно было поверить в то, что это не имело никакой подоплеки. В последнее время у нас сложились почти приятельские, доверительные отношения. Но друзьями мы, конечно, быть не могли. А может правда я здесь только для того, чтобы у мага был весомый свидетель того как именно он использовал силу эльфов. В любом случае вряд ли это для меня опасно. Дни пролетели незаметно. Нас радушно встретил хозяин, слегка полноватый низкого роста, глубокий старик, но в полном сознании. Наверняка он знал про не совсем легитимное положение Странника, но говорить об этом не стал. В доме с ним его дочь с мужем и две молодые внучки, которые управлялись по хозяйству, готовили и подавали нам еду. Всего же за жизнь он похоронил четыре жены, имел семнадцать детей и несчетное количество внуков и правнуков. Кроме нас гостей не было. На самом деле это был не непосредственный день рождения Сэма, а дата на несколько чисел позже, в которую его регулярно поздравлял Странник. Родственники же и прочие друзья собирались в правильный день. Все было очень мило. Я обильно потреблял грог. Рыбалкой это можно было назвать весьма условно. Единственное что приближало процесс к оной было то, что возлияния происходили на берегу живописного озера. И вот к концу дня, когда по периметру веранды зажгли разноцветные огни, и они отбрасывали дрожащие отблески на поверхность озера, Странник начал свою речь.

– Дорогой, Сэм. Ты знаешь, как много сделал и что я помню и ценю это. И сейчас я хотел бы чтобы ты вспомнил тот день когда все было кончено.

– Я помню его как сейчас. Мы сидели на камнях голодные и злые. Думали нам конец, и новый мир достанется уже не нам. И тут появился ты. Как всегда вовремя. Но у тебя тоже почти не было с собой еды, поэтому нам было все равно.

– День подписания мира?

– Нет. Все разрешилось в нашу пользу несколько раньше. Но да это не важно, Фрэнк не бери в голову. Это не урок истории, так дружеские воспоминания. И вот тогда мы сидели в троем и смотрели как из туч пробивается солнце.

– Ага. Ели эту эльфийскую лечебную дрянь, которая оказалась у тебя в плаще. И про солнце тоже не правда. Как было пасмурно, так и осталось. Кабы даже не накрапывал дождь.

– Тогда ты был оптимистом.

– Да я сиял как медный пряник. Мне было двадцать, и войне пришел конец. Я предвкушал, как вернусь домой. Женюсь. Раз и навсегда. Но вот как то не сложилось. Это Коди выглядел так как будто дело сделано и теперь остается только спокойно умереть. Я конечно сильно любил этого парня особенно тогда. Но когда стал старым и мудрым понял, что он все- таки слишком сложно смотрел на вещи. Мне все казалось, что наверное так и надо просто я этого не понимаю. Теперь я знаю, что наоборот.

– Я помню, тогда спросил вас, чего бы вы хотели сейчас больше всего. Я чувствовал себя слишком обязанным и думал, что постараюсь воплотить это в жизнь. И Коди сказал, чтобы всего этого не никогда было.

– Да и еще смотрел на нас таким безнадежным взглядом как буд- то мы оскорбляем величие момента бессмысленными разговорами. А у меня табачок кончился, Я табачку попросил.

– Да. Только когда ты вывернул свой кисет и понял, что он пуст, то ты сказал, что хотел бы трубку, такую которую никогда не придется забивать заново. В итоге оказалось, что не его, не твое желание я выполнить не могу, хоть я и волшебник. По крайне мере тогда. Но теперь. – Странник вынул из кармана трубку. – Хорошо, что ты оказался долгожителем. С днем рождения.

– Это оно? – не удержался я. – Черт.

– Странник.– старик расплылся в улыбке – Даже на борьбу с властелином они пожадничали источник. И нам пришлось делать все своими руками. Спасибо старина.

– Если бы я думал, что источник сможет критично помочь тогда я бы настоял.

– Будь у меня в том походе такая трубка, это было бы легкой прогулкой. –именинник раскурил и с наслаждением затянулся. –Ум, ты даже позаботился о моем любимом сорте табака.

– Конечно. Все- таки эльфы хранили силу тысячелетиями. Стоило учесть детали.

– То есть она навсегда?

– Да. Ты сможешь передать ее по наследству. Только не советую распространяться о ее происхождении. Это может привести к нежелательным последствиям. Да вас господа это также касается.

Я наслаждался моментом. Приятный теплый вечер. Милая история. Взбудоражить весь мир ради того чтобы выполнить абсурдное обещание столетний давности это по мне. И где то в этот момент я понял, что переборщил с грогом. Сознание начало мутнеть. Меня мутило. Острая резка я боль в горле, удушье. Я подумал о том, что как то не так представлял себе алкогольное отравление и потерял сознание. Через некоторое время по ощущениям я очнулся на мгновенье. Судя по тому, что я лежал на полу веранды Сэма, это действительно было следующим мгновением. Я увидел силуэт Айвин на фоне озера. Я сказал, что она моя самая популярная галлюцинация. Скорее беззвучно прошептал губами, потому что был в полуобморочном состоянии. В голове промелькнула мысль, что любая видящая умеет читать по губам и поэтому знает, что именно я сказал. Даже за десять минут до смерти моего организма, мой бред оставался строго логичным внимательным и последовательным. Наверное, именно это и позволило мне стать императором. Меня вырвало, и я снова отрубился. Следующий раз я очнулся уже в кровати. У постели стояли Айвин и призрак. Странное сочетание. Мысли путались, тело ломило.

– Где я?

– Он вне опасности? – спросил призрак.