– А-а-а, наконец-то проснулся! – сказал папа и похлопал по плечу. Степан искривился, очень уж сильным оказалось это похлопывание. – Сегодня в какую смену?
– В третью, пап. Тоже переработался на днях. Подогнали пару дорогих иномарок, заказчик готов ждать именно меня, – сказал Степан и обернулся на мать.
Мама стояла за плитой и мешала еду на сковороде. Что-то скрежетало металлом.
– Это классно! Лечить иностранцев – хорошие деньги! – кивнул отец, попивая чай.
Степан обратил внимание на странный запах из любимой красной кружки отца. Пахло машинным маслом. Это такой сорт чая?
– Лечить? В смысле? – спросил Степан, удивленно смотря на родителя.
– Тебе же дали мастерскую для работы с иностранцами! Повысили! Забыл? И больше стал зарабатывать, и меньше возишься со дешевым металлолом от бомжей, пьянчуг и наркоманов.
– Да, пожалуй. Мне что-то нехорошо… Можно выйду и прогуляюсь?
Степана начало мутить. То ли от масляного запаха из кружки отца, то ли от странных разговоров. Мама села рядом и положила холодную ладонь на лоб сына:
– Что такое, Степаша? Заболел?
– Может просто голодный. Поем и прогуляюсь перед работой.
– Хорошо. На пустой желудок всегда не очень думается. Твои любимые, сынок, гайки под моторным соусом.
Мама забрала сковородку и вывалила на тарелку перед Степаном стальное «угощение». Капли масла попали на футболку.
– Это… В смысле? Это шутка какая-то? Я думал, что яичницу делаешь. Что за ерунда… Мам, какого черта это накидала?!
– Сын, почему орешь на мать? – повысил голос отец. – Это же твое любимое! Мама вчера весь вечер отбирала лучшие элементы, чтобы тебе сегодня приготовить? Редко нас навещаешь, а тут как с цепи сорвался… Чего мать довел? На работе проблемы, что срываешься на нас?
Отец отставил кружку и злобно посмотрел на сына. Мать начала всхлипывать.
– Простите… Простите… Я… Со мной что-то не так… Я… Выйду, хорошо?
– Стоять, Степан! Сначала по традиции сонастроимся семьей, потом пойдешь куда хочешь. Услышал?
– Сона… Ладно… Как скажешь, пап.
– Вот и славно. Люда, сядь.
Мама послушалась и устроилась на стуле. Отец накрыл своей ладонью ладонь матери, а второй расстегнул рубашку на своей груди. Затем вытащил из карманов штанов широкий ключ и… вставил его в замочную скважину на груди! Тоже самое сделала мама, только у нее был изящный серебряный ключ, а скважина была в несколько раз меньше, чем у отца.
Степан с ужасом смотрел на это невозможное событие, его челюсть упала. Он не мог ничего сказать, настолько дико это выглядело.
– А ты чего ждешь? – спросил отец. – Или даже это не хочешь с нами делать?
– Я… Я… Мне пора! Я побежал… Потом… Потом!
Он резко поднялся со стула, убежал в комнату и запер за собой дверь. Отец и мать о чем-то громко говорили. Отец кричал, мама плакала.
Что вообще происходит? Какого черта? Нужно выбираться из дома. Я сплю!
Степан пару раз ударил себя по щекам, но не проснулся. Подошел к зеркалу и решил проверить. Снял футболку и нащупал… такую же замочную скважину!
– Какого демона! Боже мой! Что происходит?! – прокричал Степан своему отражению.
Потребовалось три минуты собрать рюкзак, одеться, схватить смартфон и выбежать на улицу. Родители хотели было его остановить, но не успели. От отца жутко разило горячим железом.
Выбежав на улицу, Степан стал набирать номера Виталины и Джона. Подруга не отвечала, а Джон ответил только через пару минут:
– Джон, это Степа. Можем встретиться сейчас? Да, через полчаса, на метро приеду. Да, срочно…. Фиг с ней с работой! Мне нужно поговорить! До Виталины дозвониться не могу, не знаешь где она?… Ладно… Попробую еще позвонить. Да, 30 минут – и у тебя… Да. До встречи!
В метро было мало людей. Когда он зашел в вагон и сел на свободное место, то обратил внимание на запах. Машинное масло. Этот запах был везде! Он чувствовался от людей, от зданий, от асфальта и воздуха. Да он сам этим запахом пропах насквозь!
Степан трогал замочную скважину через футболку на груди, не верил, что это вообще возможно. Да что происходит? Он посмотрел на сидящих рядом с ним людей. Они все тоже с этими штуками? Вроде нормальные… Обычные люди обычного города. Или нет..?
Напротив сидела немолодая парочка. Мужчина кривился от боли и все время касался левого плеча. Рядом сидящая женщина, заметив это, начала рыться в красной сумочке и достала оттуда… жестяную баночку с маслом известной марки! Да, масло! Он как автомеханик прекрасно разбирается в таких вещах! Не могло быть и сомнений! Степан с ужасом смотрел на эту фантасмагорию. Реальность сошла с ума!
Женщина отвернула колпачок банки, поднесла горлышко к шее мужчины и начала выливать содержимое:
– Сейчас станет легче, дорогой. Я говорила, что в прошлом году нужно было соглашаться на социальную поддержку по замене рук, а? А теперь мучаешься!
– Да ладно. Всего лишь один раз в месяц боль потерпеть…
– Ты ж на стенку лезешь! Все никак не можешь придти в себя от черной ржи!
– Да все равно недолго осталось. Через два года в утиль сдамся, получишь деньги и будешь жить радостно. И внукам останется.
– Как же я без тебя? Молчи уж!
Степан не верил своим ушам. Он попал в какой-то бред идиота!
Закрыл глаза и весь оставшийся путь сидел так, слушал перестук колес и нюхал вездесущий запах масла, который надоел ему еще при работе в автомастерской.
…Джон открыл не сразу. Степан простоял десять минут на пороге квартиры, пока хозяин не соизволил выйти.
– Привет, Степ. Заходи. Что случилось? – спросил Касати заспанным голосом и пригласил зайти.
Джон был в одних шлепках и шортах. Загорелое мускулистое тело – и без замочных скважин! Значит с ним все в порядке!
– Не знаю. Похоже я сошел с ума, Джон. Мне всякое мерещится, – начал Степан.
– Сядь и расскажи подробнее. Пить будешь? – спросил Касати и открыл холодильник бара.
– Да знаешь, какое люблю. Сейчас… Постараюсь в двух словах…
Степан рассказал все, что сегодня случилось: про странное поведение родителей, про гайки в тарелке, про замочные скважины, про вездесущий запах масла и про парочку в метро.
Джон слушал внимательно и беззвучно. Никаких смешков и ухмылок. Когда Степан закончил, то он молча подошел к бару и вытащил еще пару бутылок пива. Протянул другу и сказал: