Курьер

– А ты заранее этого выяснить не мог?!

– Я не всесилен, ваше высочество. Особенно когда речь идет о дракмагах.

– Надеюсь, второй труп никуда не денется? Я час назад сообщил отцу, что кто-то травит моих телохранителей. Леди Иллюз при дворе уже считают мертвой. Если пропадет и ее тело, я буду выглядеть дураком и пустозвоном.

– Ситуация полностью под моим контролем.

– Смотри не оплошай, иначе мне придется искать другого чародея на твою должность.

В дверь постучали.

– Ко мне гости, – объяснил принц, – графиня де Приамс. Завтра весь двор будет обсуждать, насколько бурную ночь она провела в постели наследника. Если все пройдет нормально, меня не беспокой. Сейчас выйдешь через задний ход.

Чародей поспешил удалиться. Вместе с ним комнаты его высочества покинула и Линель. Девушка испытывала шок от услышанного, но самообладание ее не покинуло.

«Эх, Гишана, Гишана… Неужели все кончено? А ведь я в ней сомневалась. Теперь уже никто, кроме демона, мне не поможет, и времени нет совсем. Значит, учитель подсыплет мне в термос какую-нибудь гадость. Когда я ее выпью… Но Гишана говорила, что яды на меня действовать не должны… И на нее тоже! Мы ведь буквально позавчера…»

Накануне рыжая волшебница принесла несколько сильнодействующих отрав, которые выпила, предварительно смешав с кровью Линель. Зелье подействовало нормально, поскольку с чародейкой ничего не случилось.

«Или ее убили другим способом? Но как? Она ведь дракмаг! Опыта столько… Мне-то сейчас что делать? Бежать? Но я не знаю рецепта. Ну проживу на несколько дней дольше… Плюнуть на задание и снова пробраться в комнату Кагира? Нет. Наверняка Юриш будет следить за каждым моим шагом. Поручение придется выполнить».

Девушка вернулась к себе. До выхода оставалось не больше пяти минут.

«Что посоветуешь?» – передав подслушанный разговор, спросила она шипохвостого.

«К Федизу идти все равно нужно. А потом… Сама-то чего надумала?»

Линель поделилась пришедшими по дороге мыслями. Демон согласился.

«Вот и действуй. А я тут покумекаю, что дальше делать».

Задание оказалось сложнее, чем леди Иллюз предполагала. Она попалась на глаза не только конюху, но и какой-то знакомой герцога. Та, заметив порванную одежду, весьма настойчиво принялась зазывать Федиза к себе.

– Герцог, я не могу отпустить вас в таком виде. Особе королевских кровей не подобает ходить в рваном, лучше уж совсем без костюма.

Отделаться от нее удалось не без труда. Когда Линель вернулась в свои комнаты, демон доложил: «Приходил Юриш. Брал твой термос, всыпал в него желтый порошок».

Девушка достала из тайника второй сосуд. После того как в стычке с «пустынными волками» случилось непредвиденное, она уговорила принца на всякий случай сделать сразу два. До недавнего времени пользовалась одним и лишь после разговора с Гишаной вспомнила о запасном. Сейчас в нем хранилась последняя порция зелья.

Сделав несколько глотков, леди Иллюз создала собственную копию, в неестественной позе лежавшую на полу. Рядом оставила первый термос. Прикрывшись мороком невидимости, волшебница затаилась. Она была уверена, что учитель обязательно придет поглядеть на дело рук своих. И не ошиблась. Через пару минут в дверь постучали. Затем раздался голос наставника:

– Линель, не спишь?

Он приблизился к иллюзорной копии. Потрогал шею.

– Вроде отмучилась. Только надо проверить, она ли это? С ее-то фокусами…

Юриш начал создавать заклятие, но не успел – из верхнего угла комнаты выстрелил синий луч и пронзил голову волшебника. Он рухнул на пол.

«Зачем?» – ужаснулась девушка.

«Другого выхода не было. Если бы он раскрыл обман, тебе все равно не жить, а мне – не видать свободы. Так говоришь, Кагир сейчас развлекается с графиней? Тогда быстро к нему. Я буду рядом».

«Пожалуй, ты прав. Только скажи – принц держит компоненты зелья в своих покоях?» – Леди Иллюз научилась в самых сложных ситуациях не терять головы, поэтому никогда не забывала о главном для себя.

«Да. Покажу, когда медальон окажется в твоих руках».

Теперь все мосты были сожжены. Ей ничего не оставалось, как довериться потусторонней твари. Девушка миновала коридор, добралась до второго входа в апартаменты его высочества. Дверь оставалась открытой. Ночная гостья настолько завладела вниманием Кагира, что не позволила ему отвлечся на незначительные мелочи.

– А вы большой шалун, ваше высочество. Еще ни один мужчина…

Линель увидела обоих в спальне. Похоже, любовники немного устали и сделали небольшой перерыв. Они сидели на ковре возле кровати в чем мать родила и потягивали вино. Дамочка говорила и за себя, и за принца, а тот лишь изредка бросал короткие фразы.

К счастью, медальона на нем не было. Невидимка осторожно прокралась к кровати.

– Мой повелитель, не продолжить ли нам наши… Кем теперь вы хотели бы меня видеть? – Женщина поставила пустой бокал прямо на ковер.

– Сначала нужно убрать посуду.

– Вы такой чистюля?

– Нет. Но она может помешать во время игры, а я не люблю осколки под ногами. Наступишь – поранишься.

– Вы боитесь крови? Вы, герой войны, великий полководец?

– Мудрый военачальник проливает только чужую, а не свою…

Линель старалась пропускать болтовню мимо ушей, но глаз с парочки не спускала. Когда оба смотрели в другую сторону, девушка приподняла подушку, вторую. Ничего похожего на медальон не обнаружила.

«Демон?»

«Посмотри под кроватью. Я чувствую – он где-то рядом».

Внизу действительно лежала аккуратно сложенная и придавленная толстым кошельком одежда принца.

«Хорошая находка. – Леди Иллюз хотела было прихватить деньги, но в последний момент передумала. – Обойдусь, главное – выбраться отсюда».

Вскоре девушка нащупала цепочку, бережно потянула на себя.

«Это он, – подтвердил демон. – Уходим. Теперь следуй за мной».

«Погоди, ты обещал показать…»

«Помню, – недовольно пробурчал шипохвостый. – Нам в соседнюю комнату».

Там оказалось нечто похожее на лабораторию. Следуя указаниям демона, девушка взяла со стеллажа семь холщовых мешочков. Потом немного подумала и забрала остальные три.

«Вот теперь можно и уходить».