Собиратель теней. Тайны древнего замка

– А разве ты сам не против? – удивленно спросил он.

– Так, я не понял – ты мне друг или нет?

– Друг.

– Тогда почему ты решил, что я для друга не сделаю то, что ему нужно, если это в моих силах?

– Я… Какой же я дурак! Просто не догадался спросить. И как теперь быть?

– Не обещаю быстро, но мы с тобой обязательно что-нибудь придумаем.

– Ура!!!

– Не кричи так громко, а то еще Борину разбудишь.

– Так ведь солнце давно встало…

– Ялгус, запомни: если твоя девушка хочет поспать лишний час-два, не стоит ей мешать.

– Запомню, друг.

Позднее, как раз к тому времени, как Борина покинула постель, в дом прибыл декан:

– Алтон, пора на экзамен.

– Я могу пойти с ним? – спросила Борина.

Она выглядела настолько довольной и уставшей, что любой бы догадался: студентка всю ночь потратила на то, чтобы «подтянуть меня по учебе».

– Ректор ограничил круг лиц, допущенных к экзамену Алтона.

– Меня не включили?

– Борина, тебе стоит отдохнуть после всех наших приключений, – перебил я подругу.

– Я выгляжу уставшей?

– Посмотри на себя в зеркало, – одними губами произнес я.

Девушка последовала совету и тут же согласилась:

– Ой! Да, мне действительно стоит немного отдохнуть.

Выйдя из домика, Этман спросил:

– Самому-то поспать удалось?

– Если вы о том, готов ли я к экзамену на ранг, то вполне.

– Смотри, бой будет нелегким. Ректор специально выбрал для тебя проштрафившихся волшебников. Они из кожи вон будут лезть, чтобы ты провалил экзамен.

Сразу вспомнил свои возможности покинуть тело. Усмехнулся про себя и произнес:

– Пусть лезут, лишь бы потом им обратно удалось вернуться.

– Учти: противников будет четверо, а продержаться нужно целых пять минут, ведь ты прыгаешь сразу через три ранга, – Этман старался настроить меня на предстоящий бой.

– По бумагам – через два. Ректор говорил о четвертом.

– Собираешься с ним поспорить?

– Нет, лучше потрачу силы на поединок.

– Молодец! Вот это – верное решение, – похвалил декан.

Дальше шагали молча, и я попытался мысленно набросать рисунок предстоящей схватки.

«Значит, сразу четыре мага. Нужно помешать им действовать в полную силу, или меня самого уроют. Что есть в арсенале? Чары третьего ранга – в неограниченном количестве. Ими буду создавать помехи в концентрации. Магия крови поможет укрепить организм. А вот по четвертому рангу у меня негусто. Волна воздуха с ледяными сосульками, сбивающие с ног подземные толчки и водяной туман для маскировки – все».

Подарок от привидения из «коттеджного поселка» живой степи являлось заклинанием из области магии земли. Вот оно уже тянуло на пятый ранг, но требовало большого расхода энергии – примерно четверть моих запасов.

Когда мы прошли мимо входа на арену, удивленно спросил.

– Профессор, разве мы…

– Ректор назначил экзамену повышенный уровень секретности. Из-за этого тебе даже придется сражаться в маске.

– Ничего себе! – присвистнул я. – А что так?

– У нас еще никогда не было первокурсников с пятым рангом. Или тебе хочется выделиться?

– Ни в коем случае!

– Вот и ректор так решил. Экзаменаторы не должны тебя видеть, иначе потом придется объяснять, почему по бумагам ты лишь четверка.

Получалось, что глава академии не доверял своим же учителям. Впрочем, учитывая, что совсем недавно в учебном заведении случились беспорядки с похищением студентки…

Мы вошли в небольшое одноэтажное здание. Сразу за дверью мне нацепили маску, скрывавшую волосы и пол-лица. Затем мы спустились на пару пролетов и долго шли по подземным коридорам, которые вывели в просторный зал.

– Голоса не подавай, – предупредил декан водного факультета.

Меня вывели на площадку для испытаний. Примерно в тридцати метрах находились мои экзаменаторы. В центр площадки вышел ректор:

– Господа, претендент на пятый ранг, пожелавший остаться неизвестным, изъявил желание пройти испытания в стенах нашей академии. Как вы все знаете, я не слишком приветствую тайные испытания, потому и противостоять претенденту будут сразу четверо волшебников.

Макдер озвучил требования к поединку, в которых практически не было запретов.

– Бой! – неожиданно скомандовал он и исчез.