Танцор

Дранбас положил на стол листок с цифрами:

– Это – номер фальшивого удостоверения личности, которое мои агенты продали Стракусу незадолго до присвоения ему звания майора. Все мы готовим соломку, чтобы в случае чего было куда упасть, но я предпочитаю знать, где искать своих сотрудников, если они начинают играть не по моим правилам.

– Дворянское удостоверение личности стоит немалых денег.

– Не опускаться же из-за такой мелочи до более низких сословий. В особенности если утерян настоящий титул. – Дранбас поднялся, считая аудиенцию законченной.

– Спасибо, полковник. Я умею ценить дорогие подарки.

– Мы же делаем одно общее дело, – уже в дверях произнес руководитель «нутрянки», в голове которого крутилась ехидная мысль: «Надеюсь, у Стракуса хватит ума не пользоваться столь заметным документом».

Сам же Стракус в это время находился в той самой отключке после прекращения действия стимулятора, которую ему обещал таинственный врач. Майор решил не колоть себе вторую дозу. Когда они с Авосом покинули опасный город и по заброшенной дороге двинулись в сторону Тринзега, беглец всецело положился на судьбу и своего напарника.

После внедрения антигравов в качестве основного транспортного средства дороги Леверта пришли в запустение и изобиловали множеством опасных для устаревшего транспорта участков. Именно такой участок и прозевал начинающий клевать носом юный водитель. Его машина на приличной скорости съехала с просевшего от времени дорожного покрытия и нырнула в густой кустарник. В недолгой жизни парня это была первая авария.

Благодаря упругости веток торможение получилось не столь резким. Минут через пять шофер полностью пришел в себя и осознал, что лично для него все могло быть гораздо хуже. Беглый взгляд на спящего успокоил Авоса, опасаться за здоровье напарника оснований не было. Лишь транспортное средство не хотело подавать признаков жизни, мотор наотрез отказался работать.

Авос последними словами ругал себя за неосмотрительность, даже не подозревая, что именно она и спасла двоих беглецов от погони.

В эту самую минуту с высоты птичьего полета две пары глаз из патрульного антиграва класса кранг пристально всматривались в ландшафт пересеченной местности, где заросли высокого кустарника соседствовали с редкими раскидистыми деревьями.

Кранг – название хищной птицы экваториального континента, выслеживающей свою добычу сверху. На вооружении полиции было три типа машин. Легкие – одноместные кранги для патрулирования, средние – стриппы для выезда оперативных групп на место происшествия и тяжелые – лиркаты, обеспечивающие доставку целых отрядов для устранения массовых беспорядков. Каждый вид имел свое оборудование и вооружение для выполнения строго определенных функций. Задачей одноместных аппаратов являлся как раз поиск беглецов и наблюдение за общественным порядком в городе.

На участках изрезанного рельефа с густой растительностью сканеры полицейских машин становились практически бесполезными, и вся надежда оставалась на человеческое зрение, усиленное электронной оптикой. Вот почему аппараты так медленно пролетали над лесистым участком, пытаясь заглянуть под каждое дерево.

К поискам сбежавшего больного уже была подключена полиция всех районов, прилегающих к Миргаду.

«Что же мне так не везет?» – сетовал юноша, пытаясь оживить сердце доисторической машины. Около часа он провел, копаясь во внутренностях железного коня, и при этом так надышался парами спирта, что голова пошла кругом. Нетвердой походкой парень направился в салон автомобиля, но, наткнувшись на преграду в виде открытой дверцы, свалился прямо под колеса машины. Спирт относился к категории опасных для здоровья жителей Брундагака веществ, и по медицинским нормам планеты парень получил отравление легкой степени.

Как говорится, не было бы счастья, да несчастье помогло: в то время, когда оба беглеца по разным причинам находились в полубессознательном состоянии, проводились самые активные поисковые мероприятия. В воздухе находились все полицейские машины. Но день интенсивных поисков так и не дал результатов. Попробуй найти иголку в стоге сена, особенно если она лежит в соседнем.

Деревенька, в которой не без помощи Магина разгромили игровые автоматы, имела труднопроизносимое название – Кирзда, а Пергюс, получивший от ярой защитницы животных подносом по голове, являлся некоронованным королем всего прибрежного района. Он редко посещал эту деревушку, расположенную на окраине его владений, но сегодня заскочил на огонек. И сразу попал под раздачу.

Егоса раньше только слышала страшные истории про этого человека, но до сего дня с ним не встречалась.

– Теперь нас поймают и убьют, – говорила она дрожащим голосом. – В деревне у него два десятка отъявленных головорезов и целая летающая машина.

«Лучше бы она была не целой. И здесь мафия!» – обреченно вздохнул Игорь.

– Может, мы зря так быстро убежали? Ударила бы его еще раз посильнее, глядишь, и некому бы стало нас преследовать. Пойдем назад? Хотя, нет, возвращаться – плохая примета.

Магин попытался немного поднять настроение спутнице, но на фоне общего тревожного состояния шутка не получилась, хотя Радар перевел его слова практически дословно. Об этом Игорь теперь мог судить сам. Он уже хорошо понимал речь девушки, но виду не подавал. Ученый попугай продолжал работать переводчиком, изредка добавляя собственные комментарии в разговор парня и девушки. Иногда речевые добавки Крадуса удивляли Игоря. Когда он выслушал очередную интерпретацию своих слов, у него возникли подозрения по поводу первой беседы с тремя богатырями. «Похоже, тогда он меня ловко подставил под разборку, но… поди докажи! Диктофона же с собой не было».

– Мы пропали, – побледнела Егоса, указывая на клубы пыли, поднимающиеся над горизонтом. – Бежим скорее!

Игорь сначала собрался последовать этому совету, поскольку первая его мысль тоже была дать работу ногам в направлении – куда глаза глядят. В переводе Крадуса слова Егосы прозвучали не так панически: «Нам грозят неприятности. Не пора ли отсюда убираться?» Бесстрастный перевод несколько отрезвил парня, и в голову пришла неожиданная идея. Он вдруг вспомнил рассказ одного знакомого охотника про зайца, который не убежал от человека с ружьем, а накинулся на стрелка и, прокусив ему ботинок, не спеша удалился восвояси. После этого случая любитель прогулок с ружьишком частенько повторял фразу: «Самая легкая добыча – убегающая». Следуя этому правилу, Магин решил не облегчать работу своим преследователям.

– Крадус, останешься с девушкой здесь. Вон тот овражек вполне подойдет для укрытия. Только смотри, грязно не приставай! А я пойду поинтересуюсь, чего нужно этим джентльменам.

– И как ты обойдешься без переводчика?

– Думаю, у нас будет разговор без слов. К тому же, если помнишь, по легенде я – немой.

– Тогда долго не задерживайся. Ждем полчаса, а потом идем тебя искать.

– Только, пожалуйста, ищите там, – Магин махнул в сторону леса и, развернувшись, направился к охотникам.

Девушка что-то взволнованно проговорила, и землянин обернулся.

– Тут некоторые напоминают твои же слова, что возвращаться – плохая примета, – перевел попугай, добавив сарказма в тревожные слова Егосы.

– Скажи ей: я не возвращаюсь. Я иду на деловую встречу.

В автопарке Пергюса имелся не только антиграв класса Т-1, используемый в основном в качестве городского такси, но и древние колесные машины. Именно эту старушку, похожую на земной микроавтобус, оглоушенный босс послал в погоню за своими обидчиками. По-видимому, хулиганы, разрушившие половину его кафе, казались хозяину не настолько серьезными противниками, чтобы использовать для их поимки свой персональный автомобиль.

Расстояние между человеком и машиной стремительно сокращалось, и не было похоже, что водитель собирается снижать скорость. «Интересно, при лобовой атаке у меня есть шанс выжить?» – подумал Игорь, упрямо двигаясь навстречу движущейся махине.

Иногда Магин сам удивлялся собственному упрямству. Вот и сейчас душа просто орала благим матом, упрашивая хозяина отойти в сторону, а еще лучше – убежать куда подальше. Но он упорно шел на таран.

«Хорошие тормоза», – удовлетворенно отметил пешеход. Первая победа была одержана. Внутренний голос утихомирился, пробурчав напоследок несколько нелестных выражений в адрес владельца, который спокойно разглядывал через стекло слегка побледневшего шофера. До переднего бампера оставалось менее шага.

– Он не только немой, а еще и слепой, – первым из машины вышел смотритель игровых автоматов, которого назначили главным в операции поимки преступников. За ним вывалились еще четверо мужичков. Все с предметами, подозрительно похожими на оружие.

– Босс приказал доставить живым, но сначала попросил хорошенько отблагодарить клиента за посещение кафе. Вы двое можете развлекаться, а мы посмотрим. С большим интересом, – бандит с двумя подельниками нацелил оружие на землянина, пока остальные доставали дубинки.

«Хотите развлечений? Сейчас устроим». – Игорь отметил, что мальчики для битья полностью закрыли его от вооруженных головорезов. Осталось лишь уточнить: они будут бить или их?

Трудно отбиваться от человека, который норовит причинить вред твоему здоровью и одновременно защищает от огнестрельного оружия. Магину пришлось наносить удары вполсилы, чтобы лишь разозлить своих противников, и при этом ни в коем случае не повалить на землю.

Мужики вошли в раж, каждый раз колошматя воздух именно в том месте, где мгновение назад находился «немой». А в результате этого «боя с тенью» они имели по паре ссадин, полученных друг от друга. Бойцы уже собрались бросить юркого противника и начать выяснять отношения между собой, но в планы Игоря это не входило. Он постепенно уводил банду на скалистый участок, находящийся метрах в ста от машины. В отличие от бескрайнего поля, там имелись камни. А хороший булыжник – тоже оружие. И не только в руках пролетариата.

– По-моему, он нас дурачит, – раздался голос смотрителя, когда до каменистых выступов оставалось не более двух десятков шагов. – Паргос, Ирос, сейчас же отойдите от негодяя.

Паргос и Ирос были настолько увлечены игрой в «А ну-ка, попади дубинкой в цель», что до их сознания, одурманенного злобным азартом, приказ начальника не дошел. Постоянно ускользающий противник нанес им немало чувствительных ударов, а они оба практически не смогли до него дотронуться.

Главарь пальнул в воздух, и это послужило сигналом не столько для его подчиненных, сколько для Игоря. Он мгновенно бросил соперников и пулей пролетел к ближайшему выступу.

– Поиграть с нами решил? Что ж, будем играть в охоту на горных козлов. Кто первый подстрелит этого козла, тому специальный приз.

«А вот обзываться нехорошо», – личные оскорбления Магин старался не оставлять безнаказанными. В вальяжно шагающих бандитов полетели камни.

Недооценивать противника опасно для здоровья. Двое наступающих прочувствовали довольно быстро – камни, полетевшие в их головы, оказались увесистыми. После чего лишь три ствола громыхали среди скал.

– Хозяин, мы зажали его в старых каменоломнях, но он, похоже, слишком шустрый. У нас потери. Двоим парням срочно нужна медицинская помощь. Ой, извините, шеф, уже четверым.

Смотритель не успел договорить по телефону, как у него из рук камнем выбило оружие, а в следующее мгновение перед носом возник Игорь. «Немой» изъял у противника переговорное устройство и сказал первую фразу на языке чужой планеты:

– Пергюс, отстань от меня! Не то уши надеру и в угол поставлю.