Танцор

Глава 25

КЛЮЧ ПРЕОДОЛЕНИЯ

Перед тем как удар в спину отправил Егосу в неглубокую ложбинку, которую она так старалась обойти, девушка услышала сзади раздраженный женский голос:

– Дура, куда ж тебя несет?!

Затем оглушительный грохот, сильнее, чем за минуту до этого, больно ударил по ушам. Казалось, гремело все пространство вокруг. Что-то тяжелое прижало беглянку ко дну естественного окопчика, который тут же завалило землей.

Девушка ненадолго потеряла сознание, но сотрясение почвы и шум двух следующих разрывов привели ее в чувство. «Где я? Почему так тяжело дышать? Где Рогис?» Она попробовала пошевелиться, что далось ей с большим трудом – сверху давило что-то тяжелое и теплое. Сквозь комья земли слабо пробивались лучи солнца. «Надо попробовать выбраться отсюда. Там, наверху, любимый в смертельной опасности, его нужно спасать». Девушка плохо представляла, как это сделать, однако стремление вызволить мужа из беды заставило погребенную заживо действовать более активно. Сверху донесся сдавленный стон. Страх придал новые силы, и Егоса еще быстрее заработала руками. Вскоре она выбралась на перепаханную поверхность, дымящуюся от недавних взрывов.

– А-а-а! – закричала беглянка, увидев торчащую из земли руку. Захотелось поскорее очутиться подальше от страшного места, но доброе сердце подсказывало: кто-то нуждается в помощи. Егоса, превозмогая страх, принялась за раскопки.

С высоты птичьего полета местность возле заброшенной шахты представляла безжизненную поверхность. Она напомнила Эрпониасу панораму плато Крингауса после массированной бомбардировки метеоритами. Правда, само плато находилось на Цренге – третьей планете звездной системы, где практически не было атмосферы.

На месте выработки старой шахты и раньше было негусто с растительностью, а теперь, после возделывания почвы взрывным способом, вся поверхность приобрела светло-серый оттенок, который имели вывороченные пласты земли, ранее залегавшие на глубине. Холодные тона усугубляли мрачность изрытого вдоль и поперек ландшафта, как бы подчеркивая произошедшую трагедию. Лорд Эрпониас дал команду на приземление неподалеку от единственной человеческой фигурки, копошившейся в земле. Пять антигравов цвета хаки опустились вокруг Егосы.

Девушка их даже не заметила, пока мужчины, выпрыгнувшие из машин, не подошли совсем близко.

– Чего уставились? Видите – человек в беде. Сами помочь не догадаетесь? – с несвойственной злостью в голосе сказала она.

Егоса выбилась из сил, отбрасывая огромные комья земли и камни. Ее пальцы кровоточили, лицо покрылось грязными разводами. Но девушка не прекращала своей работы. Она поняла, что именно эта женщина толкнула ее в яму и накрыла своим телом, защитив от взрыва.

Сотрудники оперативного отдела сначала посмотрели на полковника и, лишь когда он едва заметным кивком подал знак, присоединились к агрессивной землеройке.

Лорд Эрпониас коснулся плеча девушки:

– Дальше они справятся сами, а вам нужно в боль-ницу.

– Без нее я не поеду! Эта женщина мне жизнь спасла.

– Хорошо. Я распоряжусь, чтобы вас поместили в одной палате.

– Вы здесь главный начальник? – строго спросила Егоса.

Полковник усмехнулся:

– Да. Самый главный.

– Тогда, может, вы мне объясните, почему по планете спокойно разгуливают страшные чудовища и нападают на ни в чем не повинных людей?

– Этого я пока не знаю, но постараюсь выяснить.

– Вот и постарайтесь. – Среди мужчин, участвующих в раскопках, девушка заметила Ираклюса, и перед Егосой сразу предстала истинная картина ее «побега». Снова перейдя на агрессивный тон, она продолжила: – Гоняетесь за девчонками вроде меня, а не можете навести порядок даже в столице.

Крыть подобную реплику Эрпониасу было нечем. Слова простой деревенской девушки били не в бровь, а в глаз. Самый оснащенный, самый обученный отряд планеты не смог справиться с парочкой пришельцев. Даже ее муж (лорд по дороге успел просмотреть данные со сканеров), человек с отсталой планеты, без оружия, находясь в безвыходной ситуации, сумел одолеть одного противника и только благодаря коварству второго был схвачен.

– Мы не всесильны, – отступил перед обвиняющим взглядом больших глаз полковник и поспешил перевести разговор в другое русло: – Похоже, вашу спасительницу откопали. Пора ехать в больницу.

Игорь очнулся в небольшом помещении, у которого напрочь отсутствовала четвертая стена, зато остальные три и весь потолок были исписаны знакомыми символами. Землянин уже раньше видел их в комнатке, где встретился с коварным Раплинтом, и в тоннеле, где находилась старинная книга герийцев.

«Егоса, Егоса! Ну зачем ты снова бросилась меня спасать. Мне-то хоть бы что… – Игорю вспомнился недавний разговор с девушкой, когда они ехали в экспрессе. – Зачем я взял тебя с собой? Зачем позволил уговорить себя?» Перед глазами возникал ставший родным и близким образ, а сердце сдавила раздирающая тоска.

«Они за это ответят!» – Магин решительно поднялся и попытался покинуть нишу, вырубленную в гранитном массиве неизвестным архитектором. Однако отсутствие еще одной стенки оказалось обманчивым. Выход перегородила мерцающая пленка, проявляющаяся в момент приближения к ней человека.

Игорь попробовал дотронуться рукой до странной перегородки. А еще говорят, что попытка – не пытка. Возможно, но не в данном случае. Магин получил по пальцам мощный разряд статического электричества. «Хоть бы табличку вывесили „Не влезай – убьет!“ Так и покалечиться можно».

Случай контакта с заградительной системой не остался без внимания хозяев «гостиницы». Раздался негромкий щелчок и следом – шипящий звук. Магину из-за выступа ниши не было видно, кто вошел, пока мужчина не взял стул и не устроился напротив нынешнего пристанища землянина.

– Рад видеть тебя снова, – поприветствовал его Раплинт по-русски.

– Не могу ответить тем же. Хотя, если бы между нами не имелось преграды, я бы тоже возрадовался. Иногда так хочется обнять соотечественника, – язвительно заметил Магин по-брундагакски. «Вот, значит, кто за всем стоит», – сделал он вывод.

– Твой сарказм меня абсолютно не задевает, – вошедший тоже перешел на местный диалект. – А пришел я вовсе не из желания еще раз попробовать одурачить аборигена с отсталой планеты. Ситуация несколько изменилась. Сейчас разговор пойдет на равных. Но сначала хотелось бы получить обратно свою вещь. Поверь, тебе она не пригодится.

«Соотечественник» указал на запястье узника.

– Как же я смогу его отдать, если между нами стена?

– Очень просто – через кормушку. Ты сейчас находишься в самой надежной камере, а пленников иногда нужно кормить.

Раплинт отошел в угол ниши и вытянул прямоугольную заслонку. В боковой стенке камеры образовалось небольшое окошко.

– Можешь положить туда мой амулет.

Магин снял с руки фигурку морского штурвала, но отдавать ее не спешил. Сейчас он увидел единственный выход из камеры, и хотя габариты не позволяли им воспользоваться, зато мозги получили дополнительную «информацию к размышлению».

– А что я получу взамен?

– Распоряжусь, чтобы принесли обед.

– По-моему, ты снова хочешь меня надуть. Получить ценную вещь за миску тюремной баланды? Так серьезные дела не делаются.

– Я могу поступить иначе – наполнить камеру сонным газом, отключить перегородку и просто забрать безделушку.

Игорь про себя отметил, в какую сторону посмотрел тюремщик, когда говорил об отключении поля. Землянин изобразил на лице задумчивость и принялся раскручивать амулет на указательном пальце.

– Интересно, если он соскочит, в какую сторону полетит: к тебе или ко мне? Давай так: упадет на невидимую заслонку – отдаю без всяких условий, ну а направится внутрь – будем торговаться.

– Не надо экспериментов. Я согласен на торг.

Еще бы Раплинту не согласиться. Амулет, являющийся идентификатором личности, не только подтверждал статус юрджина, сообщал о его заслугах и наградах, но и содержал базу данных всей собранной региональным агентом информации за последние пятьдесят лет. Потеря столь ценного прибора грозила его владельцу большими неприятностями. Вплоть до понижения в должности. Вот почему для юрджина «безделушка» имела на самом деле немалую ценность. При встрече с силовым полем герийцев уникальный прибор наверняка будет уничтожен. Невидимая перегородка не представляла серьезной опасности лишь для живых организмов.

– Я обменяю твой кулончик на своего друга. Он как раз поместится в кормушку. – Мысль о побеге начинала приобретать реальные контуры. – И учти: если меня станут терзать сомнения по поводу твоей порядочности, амулет встретится с прозрачной стенкой.

Раплинт ушел, предварительно вернув пластину на место. Попытки сдвинуть ее с внутренней стороны успехом не увенчались. «Наверное, замок с защелкой. Интересно, при наличии ма-а-ленькой щели между заслонкой и стеной, ее можно будет открыть изнутри или нет? Если у них тут нет приборов ночного видения, может, и на защелке кормушки нет сигнализации? Наподобие той, что у нас в автомобилях? Пока не попробуешь – не узнаешь». Магин принялся обшаривать собственные карманы в поисках «щепки», которая позволит выполнить задуманное. Пальцы наткнулись на крохотный ретранслятор Крадуса. «Хорошо, что я ничего не выбрасываю. Должно подойти».

«Соотечественник» вернулся с клеткой, внутри которой молча сидел Радар.