Клинок Стэллы

Это незабываемо! На малое время чувство реальности покидает человека. Удочка, изогнутая дугой, с натянутой как струна леской, пытается вытянуть из-под воды то, что стремится вырваться и уйти на глубину.

– Давай, давай! Тяни, тяни! – воскликнул Алексей, видя эту сказочную борьбу, и подскакивает к Яну, чтобы помочь.

И вот, здоровенная щука, вспенив воду у самого берега, теперь оказывается на траве.

– Ух! Твою ж дивизию! – проговорил Алексей, подбочинясь.

Яна сотрясала легкая дрожь. Не от холода, а от нервного возбуждения.

– Вот это да! – только и проговорил он, рассматривая это чудо, выловленное из речки. – Это у меня впервые!

– С почином тебя, дорогой! – весело произнес Алексей и добавил, ? это только начало. Уж поверь. Я серьезной рыбалке предпочитаю именно такую. На природе побыть ранним утром. А в рыбалке сам процесс интересен. Вон какую вытащил. Красота! Давай, помогу снять ее с крючка, да к своему удилищу пойду.

Через некоторое время Алексею тоже повезло. Пока Ян ловил верхоплавку, Алексей тянул к берегу свой улов. Затем и Яну речка подарила вторую зубастую хищницу. Нарыбачившись, они возвращались домой с неплохим уловом. Целых пять щук. Анна руками всплеснула:

– Ай-да рыбаки! Ай-да молодцы! Каких щук поймали! Давайте переодевайтесь и за стол! А этих красавиц оприходуем.

Картошка, огурцы, хлеб – что еще нужно для простого человека? Человека, не стремящегося ни к какой роскоши от мира сего. Мира, который не понимает истинного смысла человеческой жизни, ибо для него это безумие.

– Ян-то сегодня впервые щуку поймал, ? сказал Алексей, ? причем и меня опередил.

– Так это, с почином, что ли? – Анна подняла рюмку.

– Именно! Ну, давайте! Да чтобы далеко не последняя! – и Алексей опрокинул рюмку самогона себе в рот.

Налегли на еду. Анна поставила на стол миску квашеной капусты. Отварной картофель с капустой пошел на «ура».

– Сейчас перекусим, а потом щук приготовим, – произнесла Анна.

– Я помогу их почистить, – отозвался Ян.

– Не откажусь, там на столе нож.

Степка тоже был рядом и внимательно изучал процесс разделки щук, когда заплакала Надюшка. Анна бросила чистить рыбу и, поспешив к Наде, произнесла:

– Наденька расплакалась. Я к ней, а ты дочисти их, пожалуйста.

– Конечно сделаю.

– Предлагаю все это дело запечь, ? произнес подошедший Алексей, ? вкусная вещь получится. Как, не возражаешь?

– Не возражаю, – произнес Ян беря последнюю щуку.

– Ну вот и отлично. Запекать будем на углях. Где-то у меня решетка была? Куда я ее спрятал? Кажется, где-то в сарае. Пойду посмотрю.

И Алексей пошел за решеткой. Анна успокоила Наденьку. Вскоре щуки уже томились в закваске.

– Часок, другой поквасятся, а потом запекать, – произнес Алексей, глядя на щук.

– Сама закваска – пальчики оближешь! – проговорила Анна, пробуя ее на вкус.

Часа через два щуки пеклись от жара углей, издавая при этом изумительный аромат. И вот, щуки были поданы к столу.

– Ну щуки. Чистятся мгновенно. Единственное, это квасятся чуть дольше. А так, все достаточно быстро. И чего над ними «хороводы водить»? – почесал затылок Ян.

– Да ну, какие тут «хороводы», ? проговорила Анна, ? приготовили, вот и все.

– Но улов все-таки хороший, как ни крути! – Алексей наливал рюмку. – За твой улов, Ян!

– Спасибо! – Ян тоже опрокинул в рот свою рюмку.

Запеченной рыбой наслаждались молча. Анна аккуратно отделяла кусочки мяса от костей и кормила маленькую Надю. Степка ел сам, но тоже очень аккуратно. Ему очень нравилась пропеченная золотистая кожица щуки. Облизывая пальчики, он то и дело смотрел на Яна. Ян нет-нет, да подмигивал ему. Затем пошла вторая рюмка самогона. Лимон на закуску.

– А не спеть ли нам? – вдруг предложила Анна, видя, что Алексей и Ян расслаблены самогоном.

– А почему бы и нет? – ответил Алексей и запел, ? Черный ворон, что ж ты вьешься…

– Над моею головой… ? подхватил Ян.

Так они пели. Песня сближает людей. И песня наполняла собой хату. Ян налил себе третью рюмку и произнес:

– Давайте помянем Стэллу. Я любил ее и буду любить.

– Что ж, давай помянем мою дочь, ? ответил Алексей, ? я знаю только одно, она не посрамила свою честь и Благословение Системы!

– Что за Благословение? – спросил Ян.

– Благословение? – Алексей взял третью рюмку, ? а клинок-то? Ну, вспомни.

– Да, у нее был клинок, я это помню. И этот клинок, что? Имеет какое-то важное значение? – Ян смотрел на Алексея.

– Важное, ? ответил тот, ? во-первых, он очень древний, насколько я это знаю. Во-вторых, появился он у меня буквально мистическим образом. Только я все это время молчал и никому ничего не говорил. Но сейчас, думаю, можно рассказать. Ну и в-третьих, я все-таки отец своей дочери и вручил ей этот клинок, как мне и было приказано.

– Что значит «приказано»? ? Анна взглянула на Алексея, ? кем приказано?

– О, это особая история.

– Ну так расскажи, ? сказала нетерпеливо Анна.

– Хорошо, ? вздохнул Алексей, ? давайте помянем Стэллу, и я расскажу вам эту небольшую историю.

За память Стэллы пили стоя. Алексей, выдохнув и закусив самогон лимоном, приступил к рассказу:

– Дело было уже под вечер. Как всегда бумаги, отчеты. Все уже разошлись по домам. В здании были только уборщицы. Я положил документы в сейф, и хотел было уже выйти из кабинета, как дверь сама собой захлопнулась. Ну, думаю, ладно. Достаю ключи и…, вот тут понимаю, что они не подходят к замку. Вернее, внезапно перестали подходить. «Что за ерунда?» думаю я. Хотел уж на помощь звать. Дверь захлопнулась наглухо. Почесал я затылок, сел снова за рабочее место. Сам думаю: «И чего теперь делать?» Взялся за телефон – не работает! Взялся за мобильный – отключен! Вот дела! Встал из-за стола и, вновь подойдя к двери, забарабанил в нее. Позвал на помощь. Прошло время – никого! Вновь уселся за стол. И что делать – не знаю. Тут мысль: «Можно с улицы позвать!» Подхожу к окну, сколько ни дергал его, не открылось. На своем рабочем месте как в западне какой-то оказался. Снова сел за стол. И вот тут началось. В кабинете появился вроде как легкий туман, который начал потом вращаться по часовой стрелке, как мне показалось, в горизонтальном положении. Таким образом, организовалась некая воронка. Мне почудилось, что и потолка вроде как не стало. На улице вечерело, но до появления звезд было явно рано. Однако, несмотря на это, я увидел, что эта туманная вращающаяся воронка, как бы начинала наполняться звездами. И они тоже начинали вращаться в этой воронке. Удивительное было это зрелище. Я же просто застыл, сидя в своем рабочем кресле. Я просто сидел и ждал, что будет дальше. А дальше произошло то, чего я ну никак не мог ожидать. В центре воронки вдруг стали появляться легкие очертания человека. Они становились все отчетливее, и вот наконец передо мною предстала женщина, облаченная в древнюю одежду воина. А эта густая, звездная воронка растворилась в воздухе. Женщина смотрела на меня, и было в этом взгляде и мужество, и героизм. Но вместе с тем это был взгляд именно женщины, который я не могу описать. Ее голову венчал шлем, вернее, что-то подобное шлему. Одежда полностью укрывала ее тело. Юбка длиною до пят. При этом она выглядела очень красиво. Плотным слоем ткани были укрыты ее грудь и живот. Юбка была более свободной. Широкий пояс обрамлял ее талию и на нем висел меч, вернее не меч, а сабля в ножнах. А с правой стороны ее бедра, из-за пояса, торчал клинок. Говоря честно, у меня пропал дар речи от такого видения. Я попросту сидел как дурак, с широко раскрытыми глазами наблюдая за происходящим. На мой немой вопрос «Кто ты и откуда?», пришелица заговорила сама.

– Не спрашивай меня, откуда я пришла к тебе. Скажу лишь одно о себе. Я не дух лукавого зла, не демон, но предводительница огромного войска. Не удивляйся тому, что воеводой может стать женщина. Главное не в этом, а в умении управлять теми, кого тебе вверила Система. И вот я, женщина, намного главнее воеводы. В моем войске как женщины, так и мужчины. И порою женщины сражаются намного лучше мужчин. Но женщины снисходительны к ним. Многие мужчины пытаются доказать свою силу перед женщинами, но у них это плохо получается и вызывает только улыбку на лицах женщин. Порою женщины относятся к ним как к детям.

Тут от такого начала онемение у меня прошло: