Тёмный город

– Безусловно, как вернусь, расскажу всё что узнаю.

Вильям вскочил как ошпаренный, накинул на плечи пальто, схватил шляпу и вышел наружу. За дверью стоял мистер Картер. Его лицо выражало страх подобно лицу человека, побывавшего на аттракционе «чёртово колесо».

– Добрый день сэр, как вы не ушиблись? – опередил его Паркер.

Тот осмотрел картографа с ног до головы и ответил:

– Добрый день, нет меня слава богу пронесло, чего не скажешь о вас.

– Вы про это? Так мелочи, всё уже обошлось, травмы не серьёзные.

– Вы спешите в начало поезда?

– Да.

– Не стоит вам туда ходить и смотреть на этот ужас.

– А что там такого?

– Я не смог разглядел, нам разрешили только из далека посмотреть, в самое начало не пускают пассажиров. Но и увиденного мною издалека, хватило.

– Я всё же пойду посмотрю, хоть из далека, всё-таки хочется взглянуть своими глазами на виновника моего вида.

Картер молча отступил, пропуская его к выходу из вагона. Вильям здоровой рукой приподнял шляпу и прошёл мимо него. Он не стал выходить сразу наружу, ему нужен был лёд, чтобы приложить ко лбу и снять припухлость. Взять его можно только в вагоне ресторане, туда он и направился. Но как оказалось позже, просить лёд не у кого было, в такой ранний час, здесь было безлюдно, официанты не сновали туда-сюда как обычно, принимая заказы и обслуживая гостей. Все двери на выход, были распахнуты настежь. На полу валялись тарелки с едой, которые по всей видимости упали со столов при торможении. В таком хаосе было невозможно найти ни кусочка льда. Вильям поступил иначе, схватил со стола салфетку, обвязал вокруг шеи, сделав импровизированную повязку, просунул в неё правую руку и вышел наружу через одну из дверей. «Ушиб на лбу остынет на улице, а вот рука должна быть в покое», -кивнул он, соглашаясь. С последних двух ступенек картограф спрыгнул на землю, попав ботинками в лужу. Брызги разлетелись в разные стороны и тонкими струйками воды стекали обратно. Снаружи всё также лил дождь, ветра не было, капли падали ровно на шляпу, а не били в лицо. Это играло на руку Вильяму, не нужно было придерживать шляпу, чтобы её не унесло. Отсюда было видно, что некоторые пассажиры уже поднимались обратно в вагон, это означало, что скоро всё закончится и они продолжат путь. Чтобы не опоздать, Паркер ускорил шаг. Ему нужно успеть и взглянуть, что же там на путях случилось, пока есть возможность. Здоровая рука облегчала задачу, было бы лучше если бы, и вторая тоже присоединилась. Тогда можно было бы идти намного быстрее, но она болталась в неподвижном состоянии на груди. В таком состоянии, он почти приблизился к цели, оставалось пару вагонов до самого тепловоза, а после уже и начало поезда. Но возникла проблема, не все зеваки покинули место происшествия, и чтобы не задеть случайно кого ни будь больной рукой, пришлось снизить темп. Так и пришлось пробираться сквозь толпу, пока он не встретился лицом к лицу с машинистом и кочегаром.

– Извините сэр туда нельзя, проход запрещён.

– Да, запрещён, – повторил парень с чёрными руками, делая вид что он тут главный.

Стало понятно, что просто так ему не попасть туда. Недолго думая Вильям соврал:

– Меня зовут детектив Паркер, что у вас там случилось?

– Детектив? У нас в поезде? – Кочегар прищурил взгляд.

– Да, я еду из «Кловиса» в «Трезар», по личным делам, – он продолжал играть роль.

– Где же вы были раньше? – Спросил машинист.

– Как вы уже заметили, по моему виду, я пострадал немного, как только мне полегчало, сразу отправился сюда.

– Извините сэр, другого выхода не было, как экстренно тормозить.

– Вы не ответили на мой вопрос, в чём дело?

– Кто-то перегородил пути поезду, хорошо, что я вовремя заметил это, а то не миновать нам аварии.

– Чем перегородили, и кто это сделал?

– Вам лучше самому взглянуть, – мужчина отошёл в сторону пропуская его.

Путь был свободен. Вильям не стал медлить, его легенда про детектива, могла рухнуть в любой момент и отправился в сторону желанной цели. Пройдя пару метров, он обернулся назад, машинист вернулся на своё место и жестами что-то объяснял даме с ребёнком на руках. «Детектив Паркер» был у цели, но как оказалось не он один. У странного предмета на путях находилось ещё два человека. Как оказалось, позже, это был проводник, а с ним старший машинист. Поравнявшись с ними, Вильям вздрогнул от увиденного. На путях стояла телега без колёс, а на ней лежал гроб, сделанный из осины.

– Сэр сюда нельзя. Кто вас пропустил? Этот негодник кочегар, ну я ему задам! –крикнул проводник.

– Всё в порядке, я детектив Паркер.

– Ну слава богу, хоть какой-то представитель власти появился.

Они пожали друг другу руки.

– Как вам зрелище? – кивнул он в сторону.

– Ужасно, как она сюда попала, на ней же нет колёс?

– Понятия не имею, но кто-то приложил много усилий чтобы дотащить её сюда, снять колёса и оставить вот так.

Тут в их разговор вмешался старший машинист.

– Сэр, раз детектив присоединился к нам, от меня здесь мало толку, разрешите заняться поездом.

– Да, конечно, вы свободны.

Получив одобрение, он выбросил окурок на землю и поплёлся в кабину поезда. Вильям остался наедине с проводником.

– Что нам делать дальше? –Мужчина вопросительно посмотрел на него.

– Как вы думаете город далеко находится от сюда.

– В пару километрах, а зачем вам?

– Я думаю вам стоит сходить туда и привести священника.

– Священника? Зачем? Не легче ли нам самим навалиться и отодвинуть эту телегу в сторону и продолжить путь.

– Вы хотите просто так бросить гроб в лесу и уехать? Лично я не хочу дотрагиваться до него, пусть лучше священник, он ближе к «усопшим», да и вряд ли найдутся добровольцы согласные на это.

Проводник многозначительно посмотрел на людей вдали, подумал и согласился:

– Хорошо, я возьму с собой кого-то и отправлюсь в город, а вы оставайтесь на месте и охраняйте.

– Не задерживайтесь пожалуйста.

Мужчина направился в сторону зевак, что-то сказал машинисту, тот кивнул и вместе они отправились в сторону города. Как только они скрылись из виду и толпа зевак начала расходиться понемногу, Вильям решил осмотреть телегу. Обойдя её с той стороны, с которой его не было видно, он детально осмотрел крышку. Ничего необычного, она плотно прилегала к основанию, но гвоздей не было видно, значит её не заколотили. В глаза бросались инициалы, выжженные с правого края «В.П». Картограф постучал по дереву, звук был как будто внутри ничего не было. Он навалился на крышку и отодвинул её немного. И вправду там ничего не было, пусто! Никаких останков, только амулет лежал в углу, Вильям быстро схватил его и опустил в карман пальто и отошёл от телеги в сторону, подождал пока последний пассажир удалился к себе, вернулся и задвинул крышку назад.

– Во имя святого отца, что вы делаете!?

Повернувшись, он увидел священника. Тот шёл по дороге, ведущей в город в сопровождении проводника и машиниста. Картограф подождал пока он подойдёт поближе и произнёс: