Нити

– Я по Москве на машине не ездила.

Вадим пожал плечами, переключил скорость с нейтралки и плавно тронулся вперед, когда перед ними стало заметным слабое движение.

Алиса перевела дыхание от резкого пробуждения. Уснуть теперь не удастся – слишком удачно ее разбудил гудок автомобиля.

Через десять-пятнадцать минут они прибыли на место назначения. Автомобиль, идущий перед ними, припарковался на большой стоянке; Вадим остановил машину рядом.

Вокруг них бурлила жизнь большого города: машины сновали по шоссе, люди спешили куда-то по своим делам. Перед ними был большой бизнес-центр с кучей офисов, расползшихся на более чем тридцать этажей вверх. Панорамные окна полностью отражали весь шум и гам каменных джунглей.

– А это не слишком заметно? – выйдя из машины, спросила Алиса у Вадима.

– Не знаю, – задумчиво ответил парень, глядя на верхушку этого стеклянного айсберга. – Я бы лично не стал собирать стражей в таком месте.

– Ну, чего встали? – донеслось до них с лестницы, ведущей к парадным дверям здания. Это был Мейер. – Время – деньги. Пошли, пошли!

Алиса быстрым шагом направилась вслед за отцом, Вадим шел рядом с ней.

Мейер подошел к турникету и пропустил вперед Алису и Вадима через свой пропуск. Охранник, пристально следивший за всеми их действиями, ничего не сказал на это и лишь с интересом осмотрел вошедших.

Огромный холл был оборудован семью лифтами: три из них были с прозрачными кабинами, а четыре – с обычными. Константин направился к крайнему правому лифту с железными дверьми и поманил за собой ребят. Когда все очутились в лифте, Мейер поспешил закрыть двери и нажал на кнопку 27.

– Сдается мне, ты уже собирал стражей здесь, – пробормотал Вадим себе под нос. Старый страж услышал его.

– Откуда такие выводы?

– Ты ведешь себя слишком уверено, – пожал плечами парень. – Ты знаешь, куда идти, тебе не нужно ни о чем договариваться с охраной. Да у тебя даже пропуск есть.

Мейер лишь усмехнулся.

– Единственное, что я не могу понять, – продолжал Вадим, – так это почему ты не сказал нам правду с самого начала.

– Ты о чем? – не поняла Алиса.

Парень обернулся на Мейера и внимательно посмотрел на него.

– Почему он не сказал нам о том, что группа стражей уже сформирована.

Алиса удивленно подняла брови. Мейер прищурился, оценивая ситуацию, затем обернулся и внимательно осмотрел лицо своего бывшего компаньона.

– А ты как думаешь? – спросил он у Вадима, понизив голос. – Столько времени прошло с тех пор, как мы последний раз виделись, и вдруг ты звонишь мне. Ни с того ни с сего. Предлагаешь мне встретиться и говоришь, что будешь не один. Довольно странно для стража-одиночки, не правда ли? И тем более, довольно странно для тебя. А после выясняется, что ты знаком с моей дочерью, которая оказывается потенциальной, и которую ты притаскиваешь на встречу со мной. Не удостоверившись, что встреча будет полостью безопасной! Как думаешь, почему я не стал говорить вам, что стражи уже собраны под моим руководством?

– Потому что ты не доверяешь нам, – ответила Алиса. – Своему бывшему компаньону, с которым вы расстались при хреновых обстоятельствах, – наугад сказала Алиса и попала в точку. Она увидела, как изменилось лицо Мейера и Вадима. – И своей дочери, которую ты бросил много лет назад. И тот и другой могут тебя предать. Только ты забываешь кое о чем.

Девушка видела, как в глазах отца заплясал дьявольский огонь. Алиса сложила руки на груди и внимательно следила за реакцией отца.

– О том, что предал нас ты.

Выражение лица отца не изменилось. Не дрогнул ни один мускул.

– Я уже устал повторять тебе, что не хотел тебя предавать, – твердо произнес Мейер. Двери лифта открылись. Мужчина вышел в коридор и обернулся на оставшихся двоих в лифте. – Если вы действительно считаете меня предателем, катитесь к чертям. Если вы хотите выяснять личные отношения перед остальными стражами – валите туда же. Но если вы действительно хотите выяснить, чего хотят двуликие, и помочь их остановить, тогда welcome[8 - Welcome (англ.) – Добро пожаловать.].

Мейер сделал от дверей шаг назад. Алиса посмотрела на Вадима, а тот на нее. Парень едва заметно кивнул и сделал шаг вперед. Алиса колебалась. Может, если она не будет никак соприкасаться с двуликими, то они оставят ее? Может, не стоит доверять отцу, ведь он уже оставлял ее как-то на произвол судьбы. Может быть, есть шанс сбежать и скрыться где-то? Начать новую жизнь. Нормальную жизнь.

«Нет», – Алиса чуть было не помотала головой. Не получится избавиться от двуликих, всего лишь сбежав от них на время.

Девушка вышла в коридор.

– Отлично. А теперь за мной, – приказным тоном сказал Мейер и пошел вперед по длинному светлому коридору.

Алиса вместе с Вадимом двинулась вслед за отцом. Она была не слишком удивлена тем, что отец уже собирал стражей вместе. Почему только он не позвал на свои собрания Вадима? Возможно, из-за какой-то ссоры, произошедшей между ними, о которой они не хотели говорить, но о которой так удачно догадалась Алиса. А возможно из-за того, что отец собирал лишь своих самых преданных соратников, а Вадим не входил в их число?

Мейер подошел к двери в конце коридора и провел магнитной стороной пропуска по электронному замку. Лампочка на двери загорелась зеленым, раздался характерный писк, и двери открылись.

– Прошу, – Константин пропустил ребят вперед и, зайдя за ними в кабинет, закрыл дверь.

На них обернулись пятеро человек, сидящих за длинным столом. Среди них были две женщины и трое мужчин.

– Всем привет, – буднично поздоровался со всеми Константин и прошел к месту во главе стола. – Ребята, присаживайтесь.

Алиса пожелала всем доброго утра и вместе с Вадимом прошла в дальний конец стола, где пустовали пять свободных мест. Присутствующие поздоровались в ответ.

– Это Вадим, страж, – представил парня Мейер, указывая на него открытой ладонью. – А это Алиса, потенциальная, – Константин указал на дочь.

Взгляды присутствующих изучали Алису с неподдельным интересом. Возможно из-за того, что она еще не была одной из них, а возможно из-за заметного сходства с Мейером.

– Ну, а это – наша боевая команда, – продолжал Константин. – Кончено, это не все. Здесь собрались лишь самые сильные и опытные стражи. Само собой, нас больше, но сегодня собирать остальных под одной крышей нет нужды. Итак, приступим. Это Мария, один из самых «старых» стражей. Она стала им лет двадцать назад и с тех пор искоренила уже огромное количество двуликих за счет своих мозгов. – Константин указал на женщину, сидящую ближе всего к нему. На вид ей было лет 35-40. Слишком худая, но с сильным характером и волей. Нос маленький, курносый. Глаза посажены широко, губы тонкие. Именно про такие волосы, которые были у Марии, Шекспир говорил в своем сонете «…И тонкой проволокой вьется прядь». Черные, но уже изрядно поседевшие. Внешне женщина не была привлекательной, но в то же время в ней было что-то такое, что притягивало к себе.

– Настя, – Константин переключился на молоденькую девушку. – Стражем стала совсем недавно, всего несколько лет назад, однако зарекомендовала себя отличным бойцом против двуликих.

Алиса окинула девушку взглядом. Лет 25, длинные светло-русые волосы. Девушка была по-настоящему красива и привлекала к себе взгляды прохожих. Алиса отметила про себя, что телосложение у нее было спортивное. На правой руке не хватало одной фаланги указательного пальца. Посмотрев прямо в глаза Алисе, Настя презрительно усмехнулась. А вот Вадиму она улыбнулась более чем мило. Алису передернуло от взгляда девушки. Слишком враждебным он был.

– Борис, – продолжал тем временем Мейер. – На него стопроцентно можно положиться. Самый преданный своему делу страж из всех, которых я когда-либо встречал. Это сказано не в обиду всем присутствующим.

Борис был мужчиной лет тридцати, достаточно агрессивного и сильного вида. Черты лица угловатые, губы плотно сжатые. Он бы идеально подошел на роль главного героя какого-нибудь американского боевика. Чем-то он напомнил Алисе Брюса Уиллиса – то ли своей лысиной, то ли прищуренными глазами и такой же полуулыбкой. Да даже их имена были созвучны: «Борис» и «Брюс».

– Сергей, – отец Алисы посмотрел на мужчину средних лет. – Специалист по двуликим номер один. Сергей знает о двуликих больше, чем все в этой комнате вместе взятые.

Сергей оказался симпатичным мужчиной с темными волосами. Он улыбнулся на слова Мейера и посмотрел на Вадима и Алису. Девушка отметила про себя, что его внешность была приятной и в то же время что-то насторожило Алису. Взгляд мужчины. Он был слишком хитрым и проницательным.

– Ну и, наконец, Никита. Это настоящий гений по принятию необычных, но действенных решений.

Никита был самым молодым из всех пяти представленных стражей. На вид ему было всего лет семнадцать. Доходяга в очках, в школе он скорее всего имел обычную кличку «ботан». Внешне ничем не примечательный робкий тихоня.

– Итак, я думаю, нам можно приступать, – Мейер всплеснул руками и наконец-то уселся на свой стул. – Для начала…

– Одну секундочку, – Настя придвинулась поближе к столу, перебив Константина. Старому стражу это явно пришлось не по вкусу, но он не стал ее останавливать, а лишь раздраженно втянул носом воздух. – Она – потенциальная двуликая, – девушка презрительно тыкнула пальцем в сторону Алисы. – Я бы не стала доверять… такой! Вам не кажется, что обсуждать при ней наши планы слишком рискованно?

Алиса опешила от такого обращения к себе.