Четвёртое измерение

– Хватит паниковать. Я, пока лежал, себе уже стимулятор вколол, пилюлю бодрости принял. Дай ещё пару минут, приду в себя и отправимся искать выход.

Голубоватая полусфера на браслете снова зажглась.

– Так легче?

– Да. Намного, – сердце ещё суматошно колотилось. – Извини, видимо, я просто очень боюсь потеряться и остаться одна. А в темноте и без физического контакта ты полностью исчезаешь, словно растворяешься. Вот и… нервы.

– Понятно, – протянул элсианин.

Эли помолчала, а потом всё же озвучила мучившую её мысль:

– Думаешь, в обломках станции теперь безопасно?

– Не знаю. Но пока ничего опасного я не слышу. Никакой беготни, криков или стрельбы. Никакой подозрительной деятельности, – произнёс Гор спокойным тоном.

– Может быть, до нас просто эти звуки не долетают.

– Ну, хоть что-нибудь, но долетело бы, наверное. Так что будем выбираться. Да и согласись, часами сидеть в тёмной трубе и чего-то дожидаться тоже не дело. Вообще не удивлюсь, если нас уже искали и не нашли.

Эта мысль Эле совсем не понравилась, тем более она звучала слишком правдоподобно.

– Почему ты так решил? Я бы услышала, наверное.

– Услышала то, что творится наверху в условиях полной потери связи и источников энергии? Это вряд ли. Ведь наверняка громкой связи и объявлений по инфосети, к которым ты привыкла, тоже не было. Возможно, пробежались по жилому сектору, по секциям, где работали люди, да и всё. Если вообще было кому пробежаться, – Гор помолчал и добавил: –Уж не говорю, что ты могла эти поиски и не услышать, потому что после взрыва сидела в прострации, а я бревном лежал.

– Ничего не в прострации.

– Трудно сказать. Сама сказала, что голова была тяжёлая. Вряд ли ты полностью себя контролировала. Вот ты знаешь, сколько прошло с момента взрыва?

– Точно, конечно, не знаю. Откуда? Мой браслет с часами утерян. Думаю, полчаса, максимум час.

– Больше двух часов, между прочим. Два с половиной.

– Ого! Совсем не заметила, что так много времени пролетело.

– Я как раз об этом и говорю. А за эту пару часов всех оставшихся в модуле можно было бы легко на орбиту эвакуировать.

– Ты что, думаешь, нас тут бросили? – этот логический вывод напрашивался сам собой, и Элинор с трудом удержалась от истерических интонаций. – Не верю. Не может такого быть!

– Ох, да не впадай ты в панику сразу! Не бросили, а временно оставили в условиях экстренной эвакуации! – голос элсианина был спокоен и источал уверенность. – Форс-мажорная ситуация, у неё свои протоколы. Да, я не исключаю варианта, что первичная эвакуация уже произошла, и прошла она без нас с тобой. Мы отсутствовали в силу непредвиденных обстоятельств.

– Нас не могли просто так оставить! Не верю, – тихо произнесла Эли, уже понимая, что этот вариант развития событий вполне реален. Темнота резко потеряла свою безопасность, труба показалась ловушкой, а решение в ней спрятаться – роковой ошибкой.

– А я и не говорю, что оставили навсегда. Первичная эвакуация, первичная! А если она произошла, значит, на орбите уже знают о наших проблемах. Так что нас не бросили, а просто забрали кого могли на тот момент, однако скоро и к нам должна прийти помощь. Прилетят во второй заход, не сомневайся.

Он помолчал и тихо добавил:

– Знать бы когда.

Глава 3

Когда Элинор вылезла из трубы, как ребёнок держа элсианина за руку, у неё по коленкам пролетел сквознячок. Только сейчас Эли вспомнила, что подол её парадного платья ободранным комком заткнут за пояс. Она одёрнула подол, случайно задела разбитую коленку и, сжав зубы, зашипела как кошка.

– Что? Что? Ты поранилась? – резко повернулся к ней элсианин и слегка сжал её ладонь.

– Ничего ужасного, – Эли втянула в себя воздух, стараясь не стонать. – Просто больной коленкой зацепилась.

– Тебе дать обезболивающее? Извини, совсем не подумал, что ты тоже вся побитая.

– Не откажусь. Побитая, конечно, но кости целы. Просто подол разорван, и разбитая коленка ужасно болит.

Всё-таки удачно, что в момент взрыва её спутник оказался в форменной одежде. По правилам, там на рукаве есть маленький кармашек с лекарствами. Как раз на такие форс-мажорные случаи. А она вот, как назло, в платье оказалась. Элинор поморщилась, наощупь нашла длинный лоскут, свисающий с юбки, с треском оторвала его, сделала движение наклониться и снова невольно охнула.

– Нет уж, давай лучше я, – присел рядом с ней на корточки мужчина и попросил: – Согни слегка ногу.

Тёплые пальцы элсианина пробежались по её разбитой коленке, легко коснулись раны, а потом скользнули выше, по бедру, ощупывая всю ногу. Его прикосновения были уверенными, осторожными, заботливыми и очень… нежными.

Когда его ладонь заскользила по внутренней стороне бедра, на Элинор волной накатило возбуждение. В этой полной тьме показалось, что весь мир исчез и только горячие мужские пальцы ласково касаются её кожи. Целая волна мурашек пробежала по телу, а из груди чуть было не вырвался стон, который она вовремя поймала. Видимо, напряжение, затаившееся после пережитого, почувствовало выход.

– Нога в порядке, только коленка разбита. Остальное почти не болит, – тихо произнесла Эли. Голос прозвучал хрипло, излишне томно и как-то даже призывно. Она замолчала, усилием воли вернула себе совсем заблудившийся рассудок, прокашлялась и, пытаясь замаскировать своё неожиданное замешательство болтовнёй, бодро защебетала:

– Ничего, скоро дойдём до медотсека, там мне коленку как следует обработаем. Да не только коленку. Локти тоже. Похоже, я вся в царапинах и ушибах. Пока летела, наверное, все острые углы сосчитала, – глупо хихикнула она. – Да, кстати, было бы неплохо, если бы ты поделился со мной стимулятором, если он ещё остался.

Гор завязал последний узелок на повязке, встал и снова взял её за руку.

– Остался, но прости, свой стимулятор не дам, – после паузы сконфуженно произнёс он, –У элсиан метаболизм немного другой. На тебя может подействовать совершенно непредсказуемо. Не стоит экспериментировать, особенно в этих условиях. Вдруг какие-нибудь судороги начнутся.

Элсианин махнул рукой, и святящаяся полусфера над браслетом мелькнула во тьме голубым пятном.

– Ну что, пойдём? Мне кажется, лестница должна быть где-то там.

Они медленно стали пробираться через обломки. Свет браслета над запястьем Гора почти ничего не освещал, только успокаивал.

Из темноты появлялись и исчезали силуэты застывших строительных дроидов. Под ногами хрустели каменная пыль и крошки, и всё внимание было направлено на то, чтобы не споткнуться. Элинор уже сто раз порадовалась, что при падении не потеряла туфли.

– Наверное, мы с тобой попали в самый центр разрушений и сразу рухнули на технический этаж. Но ведь кто-то живой ещё остался там наверху, правда? – произнесла она с надеждой.

– Нет, в самый центр мы не попали, иначе не выжили бы, – ответил Гор. – Да и вряд ли целью была зона отдыха, около которой мы с тобой случайно оказались. Мне кажется, рвануло под нами. Снизу и немного сбоку от зоны отдыха. Насколько я понимаю, там за стеной, выше, как раз находились все энергоустановки и узлы связи. В зону отдыха просто отрикошетило, пробило насквозь пару этажей, а нас с тобой просто снесло вместе со стеной заодно. Хотя, конечно, это всего лишь мои домыслы. Информации для хорошего анализа ситуации недостаточно. Это был первый взрыв, а ты говоришь их было несколько.

Элинор шла сзади, прислушиваясь к звукам в темноте.

– Как ты думаешь, почему нас взорвали? – шёпотом спросила она, будто кто-то в этой тьме мог их подслушать. – Ума не приложу, кому и зачем было такое устраивать? Кому наш новый станционный модуль так помешал? Здесь не планировалось никакой добычи, нет никаких ценных ископаемых, никаких военных объектов. Только чистая наука! Да мало того, самой науки ещё толком не было! Модуль ведь был ещё не до конца развёрнут, до собственно научной деятельности дело вообще ещё не дошло. В основном, сейчас была работа для строительных и уборочных дроидов. Зачем вообще устроили эту диверсию?

– Да вариантов масса. Могу выдать сразу с десяток версий. Например, происки космических пиратов, – в голосе элсианина слышалась улыбка.

– Бред, – пожала плечами Эли. – Зачем им понадобился модуль, где только в перспективе создадут научную станцию? Что сейчас -то тут нужного? Никаких особенных ценностей. Бытовые и строительные дроиды? Приборы в нераспакованных коробках, ожидающие начала научные изысканий? Учёные сюда ещё не доехали. Персонала тоже немного, пока около трёх десятков. Это тебе не космический прогулочный корабль с толпой богатеньких туристов на борту, за которых можно выкуп попросить. Да вообще зачем модуль разрушать? Захватили бы его без особых усилий, да и всё.

– Да, на простое пиратство не похоже. Хотя ничего исключать нельзя. Пусть модуль станции находится на стадии наладки, но ведь практически достроен. Однако, ты права в главном: если это пираты, которым для каких-то хитрых целей нужен модуль, зачем его взрывать?