Два крыла

– А можно мне сначала поучиться в Магической академии? Без титулов и не будучи ничьей воспитанницей? Я хотела бы, не привлекая ничьего внимания, сначала разобраться, кто я сейчас и в чем моя сила или слабость. Да и навыки общей магии стоит подтянуть до достойного уровня

Отец засмеялся.

– Можно. Я даже рад такой просьбе. Удивительно, но то, что ты сейчас не принцесса играет тебе только на руку. Я тебе завидую. Избежишь излишне пристального внимания к своей персоне и сэкономишь массу времени на пустых разговорах.

Он взял меня за руку и сказал:

– Пойдём обрадуем твою мать. Я ей ещё ничего не говорил. Просто боялся обмануться.

Эпилог

С тех памятных дней прошёл целый год.

Я теперь живу и учусь в Магической академии. Через пару недель после этих событий мне исполнилось девятнадцать лет, и у меня появилось право жить отдельно от опекуна.

Эту пару недель до своего дня рождения я провела во дворце. Её величество явно была счастлива меня видеть, однако косые завистливые взгляды придворных дам предупреждали о том, что моя жизнь во дворце лёгкой не будет.

Грендер был глубоко прав, пытаясь уберечь меня от этого постоянного негласного противостояния со знатью. Вряд ли я вышла бы из него победительницей. Насмешливые шепотки за спиной, тщательное отслеживание моих промахов и ироничные комментарии под маской сочувствия сделали своё дело: я пока решила держаться подальше от королевского двора.

Через две недели меня зачислили в академию. Слава небесам, моих средних магических способностей хватило для сдачи экзаменов, и отцу не пришлось зачислять меня туда приказным порядком. Теперь я живу тут в академии на общих правах в женском крыле общежития и занимаю две комнаты, полагающиеся мне как студентке.

Честно говоря, они, по сути, мало отличаются от тех покоев, что я занимала в замке. Изменился лишь пейзаж за окном.

Хотя, конечно, я лукавлю, разница есть. Мои комнаты свежеотремонтированы, а мебель у меня совершенно новая. Об этом лично позаботился Аль.

В ответ на мои возражения, что, мол, не стоит так выделять меня из толпы первокурсниц, он просто передал академии деньги и велел отремонтировать все комнаты женского крыла, учитывая личные предпочтения студенток в интерьере.

Теперь у меня в гостиной и спальне светло-голубые стены с золотым рисунком, светлая мебель, золотистые занавеси и новые круглые белые светильники, развешанные по всем углам. Один из них висит над большим новым зеркалом в моей спальне.

Почти в один день вместе со мной в академию поступили два крепких парня.

Мы с ними быстро, как новички, сдружились и стали ходить на занятия втроём. Со временем я догадалась, что магическую степень они уже давно получили в каком-то другом месте, а учиться со мной второй раз сюда их отправил отец для моей поддержки и охраны. Но я не в претензии. Теперь делаю вид, что ни о чем не догадалась. Мне нравятся сложившиеся с ними отношения, и я не хочу ничего менять. Они весёлые парни, хорошие друзья и сильные маги.

За этот год я осознала, что мои способности ведут меня прямиком на королевскую дипломатическую службу. Отец с этим согласился. Так что через год меня ждёт интересная учёба на специальном факультете дипломатической магии.

Интереснейший факультет, между прочим. В своё время там училась и Лола. Кроме изучения истории, политики и общих предметов, там обучают ментальным приёмам и методикам управления сознанием, а по индивидуальным программам обучаются менталисты и эмпаты. У меня тоже будет индивидуальная программа и вести её, скорее всего, будет Аль.

Этот год мы с братом часто виделись. По вечерам он приходил ко мне порталом прямо в гостиную, чтобы не афишировать перед моими сокурсницами свои посещения. Мы много разговаривали, постепенно снова привыкая друг к другу.

Обычно он приносил коробку пирожных с королевской кухни, я заваривала кофе в маленьком металлическом кофейнике, мы пили кофе и часами беседовали.

Он рассказывал, как жил эти годы, я рассказывала о себе.

Мы говорили также об истории и политике. Брат шаг за шагом вводил меня в курс политических дел и объяснял мне причины тех изменений, которые произошли в королевстве и вокруг него за последние годы.

Он рассказывал мне известные исторические факты, и я осознала, насколько ещё мало знаю.

А ещё мы говорили о Люжене. Алю хотелось больше узнать о своей невесте.

Их помолвка была объявлена ещё тогда, год назад, прямо на празднике, посвященном её девятнадцатилетию.

Сама же свадьба состоялась совсем недавно. Золотоволосая Люжена в своём белом пышном, сверкающем искрами платье выглядела бесподобно.

Я присутствовала на свадьбе в статусе бывшей воспитанницы леди Карлейлы и, когда подошла поздравлять молодых, не выдержала, вышла из рамок приличий и крепко, искренне обняла Люжену, шепнув ей:

– Лю, я так рада за тебя. Твоя мечта исполнилась, ты теперь принцесса. Не сомневаюсь, ты там во дворце им шороху наведёшь.

Люжена шепнула в ответ:

– Наведу, не беспокойся. Приезжай ко мне полюбоваться.

Перед Алем я просто присела в поклоне, но во взглядах, которыми мы с ним обменялись, светились и радость, и счастье, и восторг, и обожание. Мы, как и прежде, стали очень близки с братом и, как и раньше, полностью доверяли друг другу.

Теперь, будучи уже женатым, не он ко мне приходит порталом в гости, а, напротив, время от времени забирает меня к ним в их с Люженой гостиную. Мы втроём там прекрасно проводим время. После свадьбы Лю без страха нырнула в придворную жизнь и теперь отвоёвывает себе место в этом море, полном зубастых хищников. Она делится с нами впечатлениями, Аль помогает ей разобраться в новых для неё отношениях, а я слушаю их и тихо радуюсь, что живу не во дворце, а в общежитии Магической академии.

Между нами с Лю ничего не изменилось, мы по-прежнему рады видеть друг друга.

На их свадьбе я повидалась с Притеном. Он по-братски обнял меня и попенял, что я редко заглядываю к ним с Лолой в их столичный дом с визитом.

Лолы на свадебных торжествах не было. Она, как сильный эмпат, избегала свадеб с их плещущими через край эмоциями. От бурного потока всеобщей радости и восторга, а местами и чёрной зависти, её не спасали даже самые сильные амулеты.

К тому же на этот раз у неё был серьёзный повод отсутствовать. Лола тому времени уже полгода как была женой Притена, и ей надо было беречь маленького наследника рода графов Адинежских, которого она уже носила под сердцем.

Рядом с Притеном мне было хорошо и уютно, как и раньше. А вот с Браном всё было куда сложнее. На свадьбе Люжены он сверкал на меня своими синими глазищами, а я не знала, как себя вести в его присутствии.

Тот последний проведённый мной в замке день, после получения его букета и записки, мы почти не виделись, а назавтра я и вовсе уехала из замка. Да и что мы могли сказать друг другу? Даже если Бран испытывал ко мне какие-то тёплые чувства, о которых говорил тогда на балконе Притен, предложить мне свои руку и сердце Бранжен всё равно не мог. Я всё также была безродной, титула у меня не было, а он всё также оставался графским сыном. Такого мезальянса ни граф, ни окружающая его знать, не допустили бы.

Люжена мне сказала, что Бран добивается у отца разрешения поступить в этом году в к нам в академию.

В глубине души я рада. Всё-таки, несмотря на наши распри и нынешние запутанные отношения, я скучаю по нему. Возможно, жизнь в столице и обилие красивых девушек вокруг расставит всё по своим местам? Бран отвлечётся от своих чувств ко мне, я перестану видеть в нём несостоявшегося жениха, и мы с ним наконец помиримся? Может быть.

Хотя неясно, как в академии у Бранжена сложатся отношения с Грендером, ведь теперь барон, кроме всех прочих обязанностей, преподаёт на факультете воздушной магии.

Он не говорил, но я уверена, что преподавателем в академии он стал из-за меня. Денег и забот у него и без академии хватает.

Грен никогда не повышает голоса, говорит тихо и вежливо, однако студенты его боятся и трепещут перед ним. Он единственный среди преподавателей, кому студентки не строят глазки, а оббегают его, встретившись в коридоре. Имя и репутация закрывают его как панцирем.

Наша фиктивная помолвка с Грендером отпала за ненадобностью. Защита от короля мне была не нужна. Скорее даже наоборот, весь год приходилось отбиваться от перехлёстывающей через край заботы его величества.

Однако у меня в расписании два раза в неделю стояли индивидуальные занятия по воздушной магии. Точнее стоило бы их назвать не занятиями, а свиданиями. Мы что-то обсуждали, беседовали и делились впечатлениями. Ну и целовались, конечно. Полтора часа пролетали как одно мгновение.

Я обожала вечера, когда Грен порталом приходил ко мне в комнату вместе с Алем. Они приносили всякие вкусности, и мы устраивали пир. Мужчины рассказывали мне истории из своей жизни, шутили и веселились. Я смеялась и болтала вместе с ними и испытывала моменты настоящего счастья.

Иногда в свободные дни мы с Грендером выбирались на прогулку. Его пространственная магия позволяет посетить красивейшие места нашего королевства. Недавно мы полдня провели у моря, а месяц назад были в горах.

Неделю назад Грен полностью закончил все дела со своим разводом и стал по-настоящему холостым, а значит, мог сделать мне настоящее, а не вынужденное обстоятельствами, предложение руки и сердца.

Но пока он молчит, хотя ещё тогда, год назад, объяснился мне в любви и не забывает это повторять.