Два крыла

– Пора – окликнул нас Притен.

– Иди, Кори, тебе пора! – я решилась погладить его по щеке, и он не отшатнулся. – Пожалуйста, постарайся убедить отца, что моё нынешнее существование не несёт короне никакой опасности. Я буду ждать тебя здесь.

– Хорошо, – пробормотал принц и повернулся к порталу.

Грендер уже стоял рядом с сияющим голубым зеркалом, глядя на нас. Они вдвоём шагнули в портал один за другим, затем портал схлопнулся, сияние погасло и на портальной площадке сразу стало темно.

– Мне кажется, нам пора познакомиться, – раздался мелодичный женский голос, и графиня Берелолла подошла ко мне поближе. – Прит, представь меня, пожалуйста.

Глава 24

Грендер не знал, что Маруша сказала Алю, но, видимо, что-то очень личное, потому что когда они вышли из портала, глаза у принца сверкали, а лицо горело лихорадочным румянцем.

– Она всё вспомнила, Грен! – громко и возбуждённо сказал он, когда друзья пошли по коридорам дворца. – Ты же с ней разговаривал днём, что она тебе сказала?

– Тебе стоит сначала успокоиться. Ты привлекаешь внимание, – сказал барон, уловив направленные на них любопытные взгляды прислуги и придворных, мимо которых они шли.

– Ты прав! Пойдём ко мне. Мне нужно успокоиться перед тем, как мы пойдём к отцу.

Когда друзья вошли в его покои, принц плотно закрыл дверь и, забыв обо всех тщательно прививаемых ему манерах, плюхнулся на ближайшее кресло

– Что она тебе говорила днём, пока мы были в Адинеже, Грен? – сверкая глазами, нетерпеливо спросил он.

Барон прошёл и сел недалеко от Аля, в своё любимое кресло. Висящее над камином, большое зеркало с готовностью отразило их обоих.

Грену нравились покои принца. Строгость красного дерева здесь в нужных пропорциях была смешана с золотом роскоши, а кресла из коричневой, бордового оттенка, кожи, стоящие у маленького круглого столика, были весьма удобными.

– Она сказала, что этой ночью у неё полностью проснулась память принцессы, – спокойно стал перечислять он. – Что теперь она помнит всю жизнь Мири, как свою собственную. Что сейчас воспринимает вас как семью. Тебя как брата, а его величество Кондурсена как отца. Что у неё проснулась родовая магия, и поэтому она боится, что король воспримет её как опасность.

– Да! – раздражённо стукнул по подлокотнику кожаного кресла Аль. – Так оно и будет. Отец первым делом будет рассматривать её как опасность. С нашей родовой магией недруг, оказавшись во дворце, может незаметно проникнуть в любое место и принести непоправимый вред. Может даже расправиться со всей семьёй и сменить власть. Поэтому мы, обладатели этой магии рода, даём королю клятву верности на крови, но сейчас в Маруше нет королевской крови! Она не может дать полноценную клятву, поэтому отец и будет опасаться её.

– Я так понимаю, что теперь ты обратил на саму Марушу внимание? Вчера ты просто от неё шарахнулся и даже толком не поговорил.

– Это было вчера. Я просто растерялся, – смутился принц. – Какая-то нелепая искалеченная девушка вчера что-то робко лепетала и была совершенно не похожа на сестру. А сегодня… Сегодня она сказала мне то, что могла сказать только Мири, и вела себя как Мири. Её маска скрывала черты, и мне было легче ощутить, что под этой маской и новой внешностью находится когда-то потерянная мной сестра.

– Но всё равно это не принцесса и не сестра тебе по крови, – упрямо произнёс Грендер. – Она воспитанница графа Дийрена. Что в этой ситуации ты собираешься делать, Аль? Твои прежние планы отослать её в деревню и снабдить деньгами или поселить во дворце и сделать её воспитанницей королевы кажутся теперь… хм… непродуманными что ли.

– Говори прямо, глупыми они кажутся, – уныло кивнул принц. – Теперь хорошо бы отца уговорить, чтобы не опасался её и просто отдал под мой присмотр.

– Может, всё-таки под наш присмотр? – Грендер выделил интонацией слово «наш».– Я повторюсь, она теперь не принцесса, а я барон. Я предлагаю объявить нашу помолвку и спрятать её за моей спиной. Безусловно, это возможно только после моего развода. Нам нужно добиться разрешения его величества и на развод, и на помолвку.

– А что потом, ты что, действительно решил на ней жениться? – Аль удивлённо посмотрел на друга.

– Смотрю, если раньше я был недостоин девушки с магической сущностью твоей сестры, то теперь она стала меня недостойна, Аль? – иронично хмыкнул Грендер. – А потом будем думать, ваше высочество! Наверняка придут другие задачи. Но это будет потом! Сейчас нам бы с ближайшими проблемами справиться и добиться отсрочки приговора.

– Какого приговора?

Грендер укоризненно посмотрел на друга:

– Аль, ты же сам сказал: отец в первую очередь будет рассматривать её как опасность. А ведь опасности стараются удалить подальше или вообще уничтожить! Наша задача защитить Марушу, не дать приговорить её к смерти. Что ты можешь предложить отцу, Аль, если он сочтёт её опасной? Свои слёзы, уговоры, или ещё что повесомее? Есть ли у тебя рычаги воздействия на отца и захочешь ли ты их применять?

Принц растерянно молчал.

– Ну вот, а я готов сделать всё, что могу, чтобы его величество оставил эту девушку в живых. Применить все возможные рычаги, находящиеся в моих руках. Дать все клятвы и поручительства, которые может потребовать от меня его величество.

– Но почему вдруг ты вступаешься за мою сестру? Да так, что готов поссориться из-за неё с королём? – принц недоверчиво оглядел Грендера.

– Оставь свои подозрения, Аль, – грустно улыбнулся в ответ на его подозрительный взгляд Грендер. – Ответ очень простой. Я познакомился с ней, в первый же день, когда она ещё была просто воспитанницей графа Марушей. Мы пару часов беседовали с ней в библиотеке, и я… наверное, снова влюбился и почувствовал, как от любви может биться сердце. Уже тогда, в первый же день, я подумал, чтобы хорошо бы, чтобы мы с ней были вместе. Чтобы она стала моей женой и жила в моём доме.

А потом, когда там, в алтарной комнате, увидел её за колонной, то был удивлён не меньше тебя. Позже, когда стало понятно, что именно Маруша несёт в себе память Мири и вашу родовую магию, то, прекрасно зная жёсткость и подозрительность его величества, понял, какая опасность ей угрожает. Вот тогда просто испугался. За неё, за её судьбу.

Мы сегодня разговаривали с ней, Аль. Она теперь обладает двойной памятью. Но я успел её узнать до того, как в ней проснулась память принцессы и могу тебя заверить, что мысли и намерения у неё тогда были лишены какой-либо злобы или коварства. Только любопытство и любознательность юности.

Да, я хочу объявить её своей невестой, и уже в статусе жениха буду защищать не только от короля, но и от всей высокомерной знати. А потом, если Маруша захочет связать со мной, магом Серая смерть свою судьбу, то женюсь на ней.

Принц, озадаченный таким неожиданным признанием в мгновенно вспыхнувшей любви, сделанным его постоянно сдержанным и скупым на эмоции другом, откинулся в кресле.

Грен усмехнулся, глядя на его ошеломлённое выражение лица.

– Ты веришь своей сестре, Аль?

– Да.

– А я верю Маруше. Видишь, мы верим обеим её ипостасям, значит, не сомневаемся в ней самой. Я сделаю всё, чтобы она продолжала жить дальше. Она хочет поступить в Магическую академию, пытается разобраться в своих новых возможностях. Я хочу быть рядом и помочь ей найти своё место в этой жизни. Даже если потом она решит покинуть меня и пойдет своим путём.

Друг мой, прошу тебя, помоги мне. Эта девушка не представляет опасности и достойна жизни, Аль, – тихо закончил он.

Принц некоторое время молчал, размышляя. Наконец, он хлопнул рукой по подлокотнику и выпрямился:

– Хорошо. Я понял. Не стоит гадать, что решит отец. Мы просто сейчас пойдём к нему и всё выясним. Возможно, всё не так страшно и у него свои вполне оптимистичные планы на её жизнь. Думаю, даже их личная встреча уже будет нам в помощь. Без сомнений, Маруша словами может подтолкнуть отца увидеть в ней Мири, как заставила меня заглянуть внутрь её памяти.

Они вышли из покоев принца, однако прошло ещё не менее часа, прежде чем вошли в кабинет его величества. Сначала их отвлекли внезапно проведавшие об их возвращении, придворные, подчинённые и куча мелких дел и забот, накопившаяся за время их отсутствия.

Позже пришлось немного помаяться, сидя в креслах просторного зала королевской приёмной. Король через секретаря передал, что примет их через десять минут.

Наконец секретарь вежливо распахнул перед ними высокую тяжёлую дверь. Первым в знакомый кабинет, заставленный вдоль стен высокими книжными шкафами, вошёл принц. За ним через несколько шагов последовал Грендер.

Король Кондурсен сидел за массивным практически пустым письменным столом, находившимся у дальней стены от входа. Лишь одна папка с бумагами примостилась на краю стола, да в центре столешницы одиноко лежал исписанный лист, похожий на донесение, который его величество, видимо, только что отложил в сторону.

– С чем пожаловали? – взгляд короля прошёлся по вошедшим мужчинам. Друзья переглянулись, обоим показалось, что его величество чем-то очень недоволен.

Принц коротко рассказал о поездке в Адинеж. Король задал несколько уточняющих вопросов, а потом произнёс:

– Хорошо. С твоей поездкой всё ясно. Что там с результатом ритуала, сын?

– Мы нашли девушку, в которую перешла магическая сущность Мири.

– Рассказывайте.