Софи и зимнее заклинание

– Ты умная и ответственная, ? приободряла девушку Франческа.

«А я думаю, что это только аванс со стороны мистера Грина. Но, возможно, во мне есть потенциал», ? вздыхала про себя Софи.

– Я больше сомневаюсь, почему меня пригласили с тобой работать, ? продолжала Франческа.

«А я как раз понимаю дальновидные планы мистера Грина на тебя, дорогая вампирша. Кто знает, с какими делами мы столкнемся, а с тобой у нас всегда будет вход на „темную сторону“».

Но вслух она произнесла:

– Потому что ты неравнодушная. Полезла выяснять, почему на бирже паника, с голыми руками пошла на вендиго. ? Она была рада, что Франческа в их команде.

– Ну, хорошо, с Франческой все понятно. А меня зачем взяли? ? спрашивал Макс.

«Сама немного не понимаю. Мистер Грин – друг вашей семьи, вот и решил для начала тебя пристроить, чтобы не мучился от безделья. Но ты проявил себя прекрасно в нашем деле с вендиго. Работник ты недисциплинированный, но в тебе есть энтузиазм и энергичность», ? так рассуждала про себя Софи.

– Потому что ты смелый и жертвуешь собой ради других, ? произнесла девушка вслух.

Макс закатил глаза:

– Как пафосно. Кстати, без крыльев мне намного лучше, я теперь не чувствую себя изгоем.

И это была правда. Софи видела, как преобразился Макс. Ему всю жизнь приходилось прятать свои прекрасные белоснежные крылья эльфа под одеждой, из-за чего все думали, что он горбун. И он комплексовал из-за этого. А теперь на улице никто не оборачивался на него и не смотрел с жалостью, как на инвалида. Он стал таким, как все, и, как ни странно, был счастлив.

Ингрид и Катрина, как всегда, находились в разъездах, но все же изредка забегали в офис на 80-й улице попить чаю и поделиться последними новостями.

Софи продолжала встречаться с Эдом Фоксом. Ее тянуло к нему, хотя она относилась к нему несколько настороженно. И это понятно: Эд был оборотнем. Девушка по-прежнему не понимала, как его звериная половина влияет на него, на его натуру, характер. И каким он становится, когда превращается в волка? Но в человеческом обличии он был безупречен во всем. И все же червячок сомнений продолжал точить Софи.

Франческа советовала не обращать внимания на то, что Эд был оборотнем. Макс относился с большим подозрением к молодому человеку. И Софи понимала, что оба правы.

Наступила осень, а к ним в офис так никто не обращался.

Троица целыми днями маялась, придумывая, чем заняться. Софи с интересом смотрела на взаимоотношения Франчески и Макса. Макс откровенно побаивался вампиршу, это было у него в крови. Любой вампир представлял для эльфа смертельную угрозу. И Софи замечала, что Макс даже не остается в одной комнате с Франческой.

Вампирша, в свою очередь понимая, что творится в душе у эльфа, вела себя очень мягко и тактично. Но кто знает, какие тайные желания и мысли ее посещали?

Софи много размышляла о природе магии. Чем отличается волшебник от обычного человека? Или в каждом человеческом существе скрыты магические способности? И только у единиц они открыты. Или, наоборот, маги и волшебники ? мутанты и ошибка природы?

Единственное, что Софи уже понимала четко, это разницу между черной и белой магией. Если твои действия направлены на то, чтобы сделать человеку добро ? это белая магия, а если направлена во вред – то это черная.

И юная волшебница уже сделала свой выбор.

***

Девушка обвела взглядом своих питомцев. Оба сидели расстроенные и грустные.

– Да никому я вас не отдам, ? улыбнулась юная волшебница. ? Но ваши ссоры невыносимы. ? Она покачала головой. ? А теперь пора готовить ужин. ? Она встала с дивана и направилась на кухню.

Глава 2. Хэллоуин

За неделю до Хэллоуина, вечером, Софи позвонил Леонардо Фавоначчи, веселый фавн, с которым девушка познакомилась летом, с приглашением прийти к нему 31 октября и отпраздновать канун Дня всех святых. Они уже несколько месяцев не общались, и Софи обрадовалась его звонку:

– Конечно, конечно буду. Вернее, будем. Можно я приведу с собой Макса и Франческу?

– Конечно можно! ? Леонардо как обычно был жизнерадостен и гостеприимен. ? Это твоя команда, как я слышал?

– Да-да, ? подтвердила Софи. ? Только есть одно «но»: наша Франческа – вампир. Но она «хороший» вампир, и я могу полностью поручиться за нее. Она никому не принесет вреда.

– Хорошо. Я тебе полностью доверяю. Ты же знаешь, у меня разные бывают гости.

– Кстати, нужны же костюмы на Хэллоуин?

– Зачем? ? Фавн явно удивился. ? А, ну да, все время забываю, что ты у нас неопытная. Все намного проще. Это единственный день в году, когда мы можем появляться на улице и на людях в своем истинном обличии, не вызывая удивления у обычных людей.

– Как интересно! ? воскликнула Софи. ? То есть все надевают маски, а вы, наоборот, снимаете.

– Получается, что так. Мы накладываем заклинание на 364 дня, и у нас есть один день без чар, когда мы открываем свои лица. А потом опять скрываемся.

– А я никогда и не думала об этом. Но мне все равно нужен костюм?

– Не нужен, приходи так, как есть. И ты будешь действительно отличаться от всех. ? Леонардо засмеялся. ? И гостей приводи – не стесняйся. Мы собираемся в семь вечера.

– Отлично! Будем обязательно.

– Тогда до 31-го, скоро увидимся.

Софи тепло распрощалась с Леонардо. Давненько она не была на его вечеринках в пентхаусе с видом на Центральный парк, которые отличались особым шиком.

На следующее утро в офисе прямо с порога, не раздеваясь, Софи заявила:

– 31 октября все идем на празднование Хэллоуина к Леонардо!

Франческа как-то вдруг осунулась и погрустнела. А Макс скривился.

– Фу, я не люблю эти вечеринки, тем более на Хэллоуин. Не обижайся, Софи, но я не пойду, ? произнес Макс и отрицательно покачал головой.

– Почему? А разве для тебя это не было единственным днем, когда ты мог ходить с крыльями, не прячась от людей?

– Да… ? протянул Макс. ? Но я просто не люблю шумные вечеринки. Там будет много народу, а я домосед.

– Жалко, жалко, Макс. ? Софи расстроилась. ? Но ты все же подумай. И если решишь, то мы должны быть к семи вечера 31 октября у Леонардо.

Макс пожал плечами:

– Хорошо. Но вот, правда, совсем не хочется.

– Ну а ты? ? Софи обратилась к Франческе. ? Идешь?

Но Франческа ничего не отвечала. Она подняла на Софи глаза, полные печали.