Софи и зимнее заклинание

– Я думаю, для защиты. Окружил себя плотным кольцом привидений, через которое не пройдешь. Еще, наверное, для устрашения. Он был зол и голоден и хотел нанести максимальный вред городу. А вы его остановили. ? Софи развела руками: ? Голыми руками.

– Да, ? задумчиво произнес Макс, ? пошли на чудовище со столовыми ножами. Но я ни о чем не жалею. Только вот лопатки, там, где были крылья, иногда чешутся. Особенно когда погода меняется.

– Ты молодец, Макс. Спас мне жизнь, ? улыбнулась Софи Максу. ? Закрыл собой от смертоносного удара.

– А ты мне тогда под мостом, ? улыбнулся эльф ей в ответ. ? А сейчас у меня кое-что есть. ? И Макс вытащил из холодильника торт. ? Нам надо отметить и закрепить успех первого дела.

– Но, Макс! ? запротестовала Софи. ? Сколько можно есть сладостей?! Мы скоро станем толстыми.

Но Франческа уже доставала тарелки и чашки из кухонного шкафа.

Софи покачала головой:

– Ну что с вами поделаешь. ? Она улыбнулась. ? Только что это за шум на улице? Кто там бибикает без перерыва?

Софи подошла к большому окну, от потолка до пола. Подоконник располагался низко, так, что на него можно было присесть. Софи выглянула на улицу, и лицо у нее вытянулось.

– Ой, ? вырвалось у нее, ? Франческа, тебе лучше это увидеть.

– Что там такое? ? Франческа недоверчиво посмотрела на Софи и скривилась. ? Это то, о чем я подумала?

– Да.

А на улице под самыми окнами офиса стоял огромный черный джип, около передней открытой двери стоял Шон и со всех сил жал на клаксон, стараясь обратить на себя внимание.

Франческа выглянула в окно:

– Нашел-таки меня. ? Она вздохнула. ? И мне придется выйти к нему, иначе он не перестанет гудеть. ? Она еще раз тяжело вздохнула, накинула пальто, надела темные очки и шляпу – без этого она не появлялась днем на улице – и вышла. А Макс и Софи уселись на подоконник и с интересом наблюдали за немой сценой внизу.

Франческа решительно подошла к лепрекону и стала что-то эмоционально ему говорить, яростно жестикулируя. Вампирша, всегда такая холодная, превратилась в настоящую темпераментную итальянку.

Макс и Софи переглянулись:

– Итальянская кровь, никуда не денешься.

А Шон расплылся в улыбке и, казалось, был неимоверно счастлив просто от ее присутствия рядом. Он смотрел на нее снизу вверх, улыбался и кивал головой, а потом полез в машину на заднее сиденье, вытащил огромный букет темно-бордовых роз и гордо вручил их Франческе. Та схватилась за голову, взяла букет и указала ему рукой, чтобы тот убирался прочь. Шон еще что-то говорил, просил ее, но каждый раз получал от итальянки один ответ: прочь отсюда. Наконец он сдался, сник, забрался в джип и уехал. Франческа перевела дух, покачала головой, развернулась на каблуках и направилась обратно в офис.

Софи и Макс уже не сдерживали улыбок.

– Ну и ухажер у тебя! ? подкалывал Макс, когда вампирша вернулась с огромным букетом роз, от которых по всему офису разнесся аромат. ? Всего лишь на голову ниже тебя.

А расстроенная Франческа опустилась в кресло прямо с букетом.

– Всё, я пропала. Он не отстанет теперь.

Софи пожала плечами:

– Ничего не поделаешь, вляпалась. А он тебе совсем не нравится?

Франческа фыркнула:

– Нет, конечно! Навязался на мою голову. ? Она поднялась и посмотрела на букет. ? Цветы красивые, что ни говори. Надо в вазу поставить. И тортик еще никто не отменял, ? она подмигнула друзьям.

Вторая половина дня прошла спокойно, друзья болтали и шутили допоздна и разошлись уже после семи вечера.

Глава 4. Оборотень в городе

? Всем привет! Как дела? ? Софи поприветствовала друзей с порога. Макс сидел за своим столом, уткнувшись в телефон и что-то там рассматривая.

Франческа на секунду оторвалась от компьютера.

– Привет, ? бросила она коротко и опять уставилась в экран.

– Что, что происходит? ? Софи вопросительно обвела взглядом друзей. Что-то было не так. Обычно друзья приветствовали ее по-другому. Софи стало не по себе. ? Почему вы такие хмурые? Что случилось?

Макс оторвался от телефона и уставился куда-то в потолок.

– Ты только не волнуйся.

Софи опустилась на стул, даже не раздеваясь. Что может быть хуже фразы «ты только не волнуйся». У нее неприятно засосало под ложечкой.

– Да что, в конце концов, происходит! ? она умоляюще смотрела то на Макса, то на Франческу.

Франческа взяла пульт и включила телевизор. На экране появился репортер.

– …По всей видимости, он прячется в подвале. Уже вызвали специалиста по отлову диких животных. Нередко дикие животные забредают в наш город. Но я думаю, это первый случай, когда в Манхэттене появился волк. ? Камера оператора показала дом и подвал. Из подвала доносился волчий вой. ? Волк появился на улице около девяти утра. Жители соседних домов, рискуя своими жизнями, загнали его в подвал. Они говорят, что он очень агрессивен и представляет опасность для всех окружающих.

– Это же дом, где живет Эд, ? ахнула Софи. ? И сегодня полнолуние. Вы думаете?.. Нет! Только не это!

Макс пожал плечами:

– Мы можем только предполагать. Ты же говорила, где находится квартира Эда. И тут вдруг появляется волк в городе. И прямо по его адресу. Сомневаюсь, что это совпадение.

– Но этого не может быть! ? воскликнула Софи. ? У него были два дня выходных, как всегда на полнолуние. И он должен был принять таблетки и спать. Мы только вчера вечером виделись. Он обещал все подготовить и принять снотворное. ? Софи дрожащими пальцами пыталась набрать номер Эда на телефоне. Длинные гудки. Никто не отвечал.

Девушка вскочила на ноги:

– Я должна ехать. А если это действительно Эд?! Его же могут убить.

– Подожди! Но это же опасно! ? Макс пытался удержать девушку. ? Он может на тебя напасть.

– Ну и пусть. Я не видела его никогда в волчьем обличье, но уверена, Эд не сделает мне ничего плохого. ? Софи решительно направилась к двери.

– Подожди, я с тобой. ? Франческа уже спешила вслед за подругой к двери, впопыхах натягивая перчатки и шляпу.

Через пару минут они уже поймали такси и мчались к дому Эда. Где-то в глубине души Софи еще надеялась, что несчастье случилось не с Эдом, а это действительно какой-то заблудший волк или дикая собака. Как же это больно и унизительно, когда тебя загоняют в подвал! Франческа взяла руку Софи.

– Не волнуйся. Мы справимся, – пыталась она успокоить подругу.