Софи и Книга судьбы

Софи обернулась к Максу:

– Они говорят, что жили в Бирмингеме. Это в Великобритании, если не ошибаюсь. Значит, мы все еще в Европе.

– Я думаю, псы не знают, где портал, иначе давно выбрались бы отсюда. ? Макс встал с камня. ? Нам необходимо найти того, кто попал сюда по своей воле. Только он сможет нам помочь.

Софи тоже поднялась:

– Тогда продолжим наш путь.

Она обернулась к Дункану и Гранту:

– Вы идете с нами?

Собаки яростно завиляли хвостами:

– Конечно!

Глядя на этих славных животных, Софи удивлялась, почему она испугалась в первый момент. Конечно, размеры псов внушали опасение. Но сейчас девушка видела их умные и добрые глаза, в которых не угасла любовь к людям.

Вчетвером друзья вернулись к тропе. Куда она вела, они не знали, но другой дороги не было. Им придется найти портал, чтобы выбраться из этого зазеркалья.

Глава 4. Замок

Софи и Макс бодро шагали по тропинке. Волкодавы радостно носились кругами рядом, пугая мелкую живность. То и дело из зарослей выпархивали птички, посылая вслед собакам отборные ругательства. Софи никогда не бывала на севере Британского полуострова и теперь наслаждалась суровой красотой этих мест. Само собой вспомнилось знаменитое стихотворение Стивенсона:

Из вереска напиток
Забыт давным-давно.
А был он слаще меда,
Пьянее, чем вино.
В котлах его варили
И пили всей семьей
Малютки-медовары
В пещерах под землей.

Они шли весь день, но ландшафт почти не менялся – насколько хватало глаз вокруг простирались холмы с одинокими деревьями.

Несмотря на прелесть мирных пейзажей, Софи чувствовала тревогу. Сколько времени займет их путь? Куда приведет дорога? Как могла, она успокаивала себя, заставляя не думать, что будет дальше. Девушка болтала с Максом обо всем на свете, а волкодавы не отставали от них ни на шаг. Близился вечер, и Софи начинала подумывать, что им придется ночевать под открытым небом.

Уже в сумерках друзья поднялись на вершину очередного холма. Открывшийся вид очень порадовал путников. Их взору предстал величественный замок. Вернее сказать, руины некогда величественного замка.

– О! У нас будет крыша над головой! ? воскликнул Макс.

– Пойдем быстрее, надо успеть осмотреться там до темноты.

С новыми силами они достигли замка за полчаса. Некогда мощное строение имело жалкий вид. От старинного здания сохранилась лишь часть фасада высотой в три этажа, с пустыми окнами, да фрагменты внешней стены. Тропа привела через главные ворота во внутренний двор. Крыша везде обвалилась, и друзья нашли себе место для ночевки под каменной аркой. Тесновато, но все же какое-никакое укрытие на случай дождя.

Напарники насобирали хвороста и сухого мха. Последние месяцы Софи училась простейшим заклинаниям, и разведение огня было одним из них.

– Никогда не думала, что это может пригодиться! – воскликнула юная волшебница, когда искра подожгла мох и костерок начал разгораться.

У подножия одной из внешних стен Макс обнаружил родник с чистой водой, бивший из-под земли. На ужин еще оставались пирожки Руты. Девушка с аппетитом съела один и последний оставила на утро.

Собаки ненадолго исчезли, а потом радостно примчались, неся в зубах двух кроликов. Они гордо положили добычу к ногам Софи и Макса и завиляли хвостами.

Софи посмотрела на эльфа:

– Знаешь, я живо представляю, какие они вкусные, но не смогу разделать этих кроликов.

– И я, ? печально покачал головой Макс. ? Никогда не свежевал дичь, и сейчас не настолько голоден, чтобы это сделать.

– Спасибо большое, Дункан и Грант, но мы обойдемся.

И девушка пододвинула окровавленные тушки собакам. Тех не пришлось долго уговаривать – волкодавы слопали свою добычу за минуты, не оставив даже косточки.

Костер догорал. Софи и Макс, устроив лежбище из мха и травы, улеглись спать.

– Хорошо, что создатель этого места позаботился и о погоде, ? произнес Макс и зевнул.

– Я тоже заметила: тут не жарко и не холодно. Мне, конечно, нравится в параллельном мире, но я бы предпочла провести ночь в своей постели, ? пробурчала Софи.

– Не хандри. Смотри, как здесь красиво, какие звезды! Ты же, как и я, никогда не ночевала под открытым небом?

– Согласна. Красиво. И хорошо, что с нами эти псы. С ними я чувствую себя в безопасности.

– И я. ? Эльф опять сладко зевнул. ? Спокойной ночи, ? произнес он и почти сразу заснул.

Собаки пристроились рядом с друзьями и тоже посапывали, подергивая лапами во сне. На Софи навалилась усталость после целого дня на ногах. Она укрылась курткой и тут же провалилась в забытье.

Посреди ночи девушка открыла глаза – ей стало зябко. Софи потянулась к костерку и тут же отпрянула. На нее смотрела какая-то женщина. Она стояла в полуметре от Софи, необычайно бледная и с копной вьющихся волос.

Девушка непроизвольно глухо вскрикнула. Собаки заворочались, но не проснулись.

А Софи стало страшно. Кто эта незнакомка и чего она хочет? Прошло несколько секунд, прежде чем юная волшебница поняла, что перед ней привидение – в лунном свете было видно, что женщина прозрачная.

– Ты кто? ? произнесла Софи, стуча зубами.

Призрак резко отшатнулся, словно тоже испугался:

– Кирсти Макбрейн, а ты кто? И почему ты меня видишь? ? Призрак не ожидал, что Софи заговорит с ней.

Судя по голосу, женщина была молода. Одета она была в темное платье старинного покроя, с пышной юбкой.

– Я Софи. ? Девушка села. ? Ты здесь живешь?

– Да, ? грустно вздохнула Кирсти.

Полусонный Макс приподнялся на локте и удивленно посмотрел на напарницу: