Настоящая Любовь

– А какой ты расы, Корита? – Полюбопытствовала я, спустив ноги с кровати.

– Тилико. Ох, простите… Я наполовину водная нимфа, а наполовину человек. Мне легко поддается водная магия и поэтому я… убираюсь. – Она совсем смутилась, а щеки покраснели. – Меня предупредили, что вам нужно все объяснять…

– Спасибо, Корита. – Девчушка мне понравилась. Стеснительная только больно. – Не расскажешь о распорядке в этом доме? – Спросила доброжелательно.

О-о, как мне обо всем поведали. И о том, что Суриза встает ни свет ни заря, чтобы начать заниматься домом. И о том, что Иртыш убегает еще до восхода солнца, чтобы успеть на утреннюю службу в дворцовом храме. И о том, что сегодня уже привезли целую телегу книг из замка барона. И о том, что с утра мне доставили платье, дабы было в чем выйти в город…

– Зачем в город? – Спросила я, пока на мне завязывали многочисленные шнурочки того самого платья.

– Чтобы заказать гардероб. Утром с книгами хозяйке пришла записка от барона и довольствие, чтобы вас подобающе одели. – Корита ловко управлялась с платьем.

– Он же сказал, что ни монетки не даст, – хмыкнула я, послушно поднимая руки.

– Так то когда было…? Ох, я так напугалась, когда барон вчера кричал. Думала, что вас… – Она порывисто выдохнула и, закончив с платьем, принялась за мои волосы.

– И что же такое произошло, что он поменял планы? – Нахмурилась я, заставляя себя терпеть. Не люблю, когда мои волосы трогают.

Корита оглянулась на запертую дверь и быстро зашептала.

– Ох, леди. Говорят, что за ночь к нему пришло не меньше сотни прошений на вашу руку. Говорят, что один лорд предложил даже половину своих земель, вместе с людьми. – Она снова посмотрела на дверь. – Ох, леди, если вас не выдадут замуж сейчас в силу возраста, то через год лорды будут биться за ваше внимание.

– Ма-ма, – пискнула я, осознав масштаб трагедии. – Я не хочу замуж.

– Тогда вам нужно поступить в школу ОДИНочек. Только ее адепты не подчиняются слову главы рода. – Так же шепотом сообщила мне девчушка. – У меня когда-то троюродная тетка туда поступила, когда ее хотели замуж продать. И окончила школу с высшим дипломом, который сразу же приписал ее к почетным жителям Соединенного Королевства. И ее больше никто не смог продать. Тетя Айра потом встретила своего мужчину, с которым счастлива уже больше десяти лет. А меня туда не взяли. Я два года назад пыталась поступить, но ничего не вышло. Там на одно место несколько тысяч претендентов. Все хоть раз в жизни пытаются туда пробиться…

Я похолодела. А если у меня не получится? Вспомнила вчерашний визит барона Декара и поняла, что в лепешку разобьюсь, но поступлю в эту школу. Мне не впервой. Когда-то я втемяшила себе в голову, что мне обязательно нужно поступить в мед. Ага, с тройкой по химии и четверкой по биологии. Как ни странно, поступила. И смогла окончить сестринское отделение с красным дипломом…

Когда я спустилась вниз, Суриза уже ждала меня за накрытым столом и держала в руках плотный лист бумаги.

– Доброе утро. – Улыбнулась, желая быть благодарной тем, кто приютил меня.

Демоница тут же отложила бумагу и оскалилась. Брр, что-то я за ночь отвыкла от их клыкастых улыбок.

– Проснулась? Ходд уже приготовил завтрак, а барон прислал необходимые книги. Через час нас ждут в мастерской леди Керон, с тебя снимут мерки. Затем, нам нужно показать тебя в салоне госпожи Маур. Затем…

– А когда будет поступление в школу? – Перебила я ее.

– Ты уверена, что хочешь поступать? – Суриза внимательно на меня посмотрела.

– Да. – Кивнула.

Демоница вздохнула.

– До этого еще уйма времени. Десять дней…

– Сколько?!? – Вскричала я, понимая, что просто физически не успею подготовиться. – Господи, я же ничего не успею выучить!

Суриза, глядя на мои панические настроения, только головой покачала.

– Мы сегодня же наймем тебе учителя, который подготовит тебя всего за пару дней. – Меланхолично поведала она мне.

Вот ведь… А я-то, наивная, надеялась, что времени у меня куда больше. Да и память у меня уже не та девичья, когда я граммовку веществ на раз-два запоминала… Придется теперь: не есть, не спать, а учиться, так как себе-то уже пообещала, что поступлю. Да, учитель в моем положении, действительно, не помешает.

– А в город обязательно? – Уточнила я, заставив себя сеть за стол.

Демоница вздохнула.

– Распоряжения барона не обсуждаются. Он даже довольствие тебе выделил. Решил, что ты дороже продашься после того, как тебя в нормальный вид приведут… – Она замолчала, увидев выражение моего лица. – Не переживай, мы будем тянуть время, как только сможем.

– Хорошо бы. – Кивнула я и принялась за завтрак.

Ехать было решено все на той же повозке с Йочиком. Я мысленно перекрестилась и решила крепче держаться за сиденье, но на мое удивление повозка двигалась плавно и не настолько быстро, насколько в прошлый раз.

– Бытовая магия. – Ответила сидевшая рядом со мной Суриза на мой вопрос о вождении ящера Иртышом. – Сыну она еще неподвластна.

– А где вы учились магии? – Поинтересовалась, с любопытством оглядывая узкие улицы.

– В школе для девиц на выданье. Вся бытовая магия для демониц преподается там. – Ящер остановился у одноэтажного здания с большими окнами. – Если ты не сможешь поступить в школу ОДИНочек, то ты всегда можешь поступить туда. По крайней мере, у тебя будет шанс выбирать себе демона самой.

– А вы тоже выбирали мужа сама? – Спросила, пытаясь понять, как Суриза относится к мужу.

– Да. – Она улыбнулась. – Паур хороший. И он пошел против воли отца, который подготовил для него другую невесту. Барон тогда лютовал почти десять лет, но ему пришлось смириться с выбором сына. Чувства мужчины-демона к женщине – сложная вещь.

Я тоже невольно улыбнулась. По крайней мере, эта женщина счастлива в браке. Суриза спустилась с повозки и направилась к двери здания, на котором серебряными буквами было написано: «Швейная мастерская леди Керон».

На двери громко звякнул колокольчик, оповестивший всех о приходе клиентов. К нам тут же подошла высокая худощавая… женщина, если так можно сказать о той, у кого черты лица на человеческие были похожи весьма условно. Кнопочный нос. Узкие и вытянутые глаза. Нависающие из-под тонкой верхней губы клыки.

– Леди Керон. – Суриза склонила голову.

– Леди Декар. – Женщина поклонилась куда глубже. – Вы привели с собой…

– Леди Любовь Декар. Названная дочь барона. – Представили меня с особой церемониальностью.

Я, стараясь подражать Суризе, склонила голову в легком приветствии. Глаза леди Керон вдруг расширились и полыхнули золотом.

– Вы та самая леди Любовь?!? – Вскричала она, заставив меня вздрогнуть. – Провидение! Какая честь! Вы же от самого короля? Мне сказали, что при встрече вы его не испугались даже. – Она вдруг спохватилась и поклонилась мне чуть ли не в пол, почти переломившись пополам. Вот это гибкость… – Леди, что вы решили у нас заказать? – Обратилась она ко мне, разогнувшись.

– Эмм… – Я растерялась, но меня тут же поддержала Суриза.

– Нам нужен полный гардероб для леди Любови, соответствующий ее высокому статусу. Так же нам нужны два магианских костюма и один костюм для практики, которую проходят в школе ОДИНочек. – Распорядилась она.

– О, леди планирует…

– Да. И гардероб нам будет необходим уже через три дня. – Суриза бросила на меня предостерегающий взгляд, чтобы я молчала. – А если вы справитесь за два дня, то леди и впредь будет заказывать весь гардероб только у вашего клана сумеречных оборотней.

– О-о! – Леди Керон прижала ладонь ко рту. – Это…, это… Все будет сделано в кратчайшие сроки. – Она снова согнулась в три погибели, а выпрямившись, громко хлопнула в ладоши. Из неприметной дверцы выбежали две девчушки, такие же оборотницы, насколько я поняла. – Снимите мерки и принимайтесь за дело. У нас особый заказ…

Я была безмерно счастлива, когда мне, наконец, удалось вырваться из цепких рук швей, обезумевших от какой-то только им известной радости.