Ее Высочество Любовь

– Нет. Нас встретят в порту и переправят во дворец, где и будет проходить вся подготовка. – Успокоил меня мой принц, но сам, наоборот, напрягся.

Порт показался минут через пятнадцать. За это время Каритер взял из каюты упакованный в бумагу сверток с заляпанной кровью простыней. Я быстренько переплела растрепанные ветром волосы и приготовилась морально. Как перед боем. Для меня это все так и ощущалось.

Народу на пристани было много. Собственно, все деревянные мостки были заняты встречающими. Впереди стояли разодетые в дорогие одежды восемь демонов. Я сильно вцепилась в руку Каритера. Сейчас как накосячу в этикете…

– Ты не должна никому кланяться. – Тихо шептал мне на ухо наставления муж. – Лишь легкий кивок тем, кого ты уважаешь.

– Я и не собиралась. – Кланяться я до сих пор не научилась толком.

– Старайся не проявлять мягкости характера. Они будут пытаться воспользоваться этим.

Я удивленно подняла голову. Это он серьезно? У медиков не бывает мягкого характера. Они занудны, педантичны, дотошны и упрямы. И даже могут наорать на того, кому плохо, чтобы сделать хорошо с точки зрения здоровья.

– Не буду. – Коротко ответила.

– Ты справишься. – Улыбнулся принц.

Я бы не была в этом так уверена. Но… На балу же будет мой род. Моя семья. Они, уверена, будут отвлекать на себя все нездоровое внимание, так что вряд ли кто-то будет зацикливаться на моем несовершенстве. Я представила Олту с ее братцем, которые могут устроить балаган на ровном месте.

Улыбнулась своим мыслям. Что ж… Уверена, что королевский дворец демонов такого еще не видел. Ну, ничего. Увидит сегодня.

Глава 3

Я не сразу поняла, что за капля сверкнула в воздухе, пока встречающие нас аристократы расшаркивались перед принцем. Еще всмотрелась повнимательнее, дабы опознать предмет… летящий в меня. Через секунду опознала нож из рармата, который впечатался в невидимую стену в десяти шагах от меня. Горячими прозрачными каплями он истаял и стек вниз на выбеленные доски. В это же время шагах в ста от нас открылся портал, из которого вышли не самые симпатичные колючие твари и, прихватив кого-то под ручки, исчезли.

– Королевские ищейки. – Пояснил Каритер напряженным голосом. Я успокаивающе погладила его по руке. – Сейчас нам подарят дары, и мы сможем отправиться во дворец.

– Поскорее бы. – Пробормотала я.

Побыстрее не получилось, так как даров оказалось много. Очень много, так как дарили целыми повозками… вместе с ящерами. Насколько я поняла, каждый род решил выпендриться перед другими, одарив нас наиболее щедро. Куда это все складывать-то потом? Надеюсь, что королевская сокровищница способна это все вместить в себя.

К моменту переноса во дворец я умаялась так, что готова была просто упасть. Но кто бы мне дал. Жизнь принцессы очень далека от идеала. Впрочем, иллюзий по данному поводу я никогда и не питала.

В гостиной дворцовых покоев Каритера нас ждала Турта. Настроение ее, судя по ехидному выражению лица, было великолепным.

– Смею предположить, что вы притащили простыню для показа народу. – Она кивнула на свёрток в руках принца.

И на меня так покосилась… Ждала, наверное, какой-то реакции. Я невозмутимо пожала плечами и кивнула.

– Я тоже рада видеть вас, леди Турта.

Демоница рассмеялась, запрокинув рогатую голову.

– Ишь, какая… Весь двор теперь плакать будет… Эти дурные аристократки все время тебя будут пытаться в краску вогнать. – Отсмеявшись поделилась она. – Идем, готовы твои покои. – Она повернулась к моему мужу. – Вам бы тоже собраться не мешало, Ваше Высочество. Да не сверкайте глазами-то. Не положено тебе жену теперь до вечера видеть.

Она прихватила меня за локоток и буквально выволокла из комнаты.

– Я сама пойду. – Попыталась притормозить ее, так как ногами перебирать я не успевала.

– Да пришли уже. – Она, воровато оглядевшись, втолкнула меня в дверь, которая вела в соседние покои. Едва дверь закрылась демоница жадно на меня посмотрела. – Ну, рассказывай же. Мне так интересно.

– Что рассказывать? – Не поняла я.

Турта подтолкнула меня к небольшому накрытому столику.

– Как все прошло, рассказывай. – Пояснила она.

– Что прошло? – За последние пару дней столько всего произошло, что я действительно не поняла, о чем именно рассказывать.

Рогатая кормилица окинула меня подозрительным взглядом.

– Нет, я тебя когда-нибудь покусаю. Ты чего издеваешься? – Обиженно спросила она.

– Я не издеваюсь. – Теперь уже я возмутилась. – Просто не знаю, о чем тебе надо рассказать.

– Ну ты… Ты… – Демоница кровожадно оскалилась. – Ох? и тяжелые времена у демониц настали, раз ими ты будешь управлять. Жестокая. – В сердцах бросила она. – Как хранители обители выглядят? Ты их видела? – С любопытством спросила она.

Я с облегчением выдохнула.

– А, ты про этих… Прозрачные они. И очень заносчивые. Хотя, я бы не отказалась от какого-нибудь свеженького трупа из их породы. Это же все изучить надо. Непонятно, что у них с кожей. Как они переносят ультрафиолет. Имеются ли внутренние отличия в строении от обычных тилико. А это надо все разрезать, разобрать по косточкам и…

Я прекратила объяснять, потому что Турта с грохотом… села мимо стула. И выругалась так, что у меня уши чуть в трубочку не свернулись. У нас даже фельдшера на скорых так не загибали…

– Живодерка. – Услышала членораздельное, когда демоница, кряхтя поднялась… с моей скромной помощью. – Это ж надо… Расчленить мертвого хранителя. Как до такого додуматься-то можно?

– Так ведь интересно же… – Развела я руками.

– Интересно. – Проворчала она. – Ты смотри, такое при дворе не ляпни… – Ее лицо вдруг приобрело задумчиво-веселое выражение. – А хотя, говори. Пусть боятся. Один крушит все вокруг и послов убивает, другая с ножом в сумочке ходит.

– Это скальпель. – Поправила я ее.

– И кто об этом знает? – Фыркнула Турта и посмотрела на меня так, как будто сейчас только увидела. – Ты ешь давай, а то до утра потом голодная ходить будешь.

Я послушно принялась за обед. А что мне еще оставалось? Демоницу куда-то унесло, поэтому жевать пришлось в полном одиночестве.

– Ваше Высочество! – Турта явилась, когда я уже, отобедав, осматривала покои. Везде ткани какие-то. Рюши. Золото. Ободрать бы все это и сдать куда-нибудь. Дорого и безвкусно. – Я к вам привела лучшую модистку двора. Леди Фырнет.

Я хрюкнула, услышав имя. Но смеяться мне расхотелось, когда в покои вплыла та самая ледя. Высокая худощавая демоница с надменно-презрительным взглядом. За ней шла еще одна молоденькая девчушка, которая несла платье.

– Госпожа. – Она даже не поклонилась. Кивнула просто. Видимо, посчитала, что человечка, хоть и принцесса, недостойна вежливого обращения.

Я повернулась к Турте, которая явно приготовилась к шоу.

– Модистка? – Выгнула я бровь.

– Угу. Она самая. Ее король назначил. Она и покои ваши по своему вкусу отделала. И платье вам сшила… – Теперь я поняла, в кого король такой язвительный интриган. В того, кто его с младенчества воспитывал. В одну рогатую язву-кормилицу.

Я повернулась обратно к этой леди Фырнет.