Грезы в его власти

– Вы больны, Эбби? – спросил он строго.

– Нет, милорд, я… – глубоко вздохнув, ответила, как могла, чётко и ровно: – Простите, милорд, этого не повторится.

– Вы уверены? Хотите вернуться в зал?

– Да, милорд. Простите, милорд.

– Хорошо, Эбби, возвращайтесь на место. Если почувствуете себя плохо, сразу отправляйтесь в свою комнату. Слуг в доме достаточно.

– Спасибо, лорд Крион. – Я кивнула, чуть присев, и вернулась.

А там уже вовсю звучала музыка и смех. Господа собрались в центре и кружились, кто-то стоял чуть в стороне и общался, за отдельным столиком сидели несколько солидных мужчин, что сейчас резались в карты.

Я незаметно обошла помещение по периметру и пристроилась возле противоположной стены. Несколько раз мимо меня проходил барон Гриде, каждый раз бросая лукавый взгляд или острую улыбку в мою сторону. Не знаю почему, но сейчас его излишнее внимание злило. Мне казалось, что доктору Мартину не стоит так явно выражать своё хорошее отношение к прислуге.

Торопливо кивнув, я покинула своё укрытие и поспешила уйти. Подхватив поднос с грязной посудой, спустилась на кухню и, получив от Форэма очередной, заставленный блюдами, поспешила обратно.

– Эбби? – раздалось в темноте коридора, и я за-мерла.

– Доктор Мартин? Простите, вам что-то нужно? – я

сглотнула вязкий ком в горле и постаралась не волновать-ся. – Напитки? Или закуски?

Близость мужчины, что позволял себе трогать меня так, как этого больше никто не делал, вызывала дрожь, а его голос заставлял сердце биться быстрее. Почему-то рядом с ним хотелось перестать думать о чем-либо и отдаться на волю этих прикосновений.

– Да, Эбби Вайнхаус, я испытываю жажду…

– В-вина? – с надеждой спросила мужчину, приказав себя не смотреть ему в глаза. Опустив взгляд на верхнюю пуговицу камзола, заставила себя замереть и не отступать, хотя сейчас почему-то очень хотелось убежать и спрятаться.

– Нет, Эбби, вино меня не удовлетворит… Как твои дела? Как ты себя чувствуешь? – произнёс он низким голосом, шагнув ко мне. – Есть какие-то жалобы на здоровье?

– Нет, – сглотнула и торопливо ответила, чуть заикаясь: – Доктор Мартин, все хорошо, спасибо за беспокойство. Но вам не стоит переживать, и…

– Эбби, – перебил меня барон Гриде, – позвольте мне решать самому, о чем стоит переживать.

Он сделал ещё один шаг, и я заметила, как кончики его пальцев заискрились синим светом. Барон подо-шёл непозволительно близко и, протянув руку, коснулся моей щеки пальцами. Провёл кончиками по скуле вниз, дотронулся до губ, чуть оттянув нижнюю в каком-то невероятно откровенном жесте.

– Никто не трогал тебя, Эбби, да? Только я касался тебя? Я ласкал твою нежную кожу?..

Поднос в моих руках задрожал, расставленные на нем бокалы зазвенели. Рука доктора переместилась, очерчивая невидимую линию по подбородку и ниже на шею. Он потянулся ко мне, и я прикрыла глаза, продолжая дрожать всем телом то ли от предвкушения, то ли от страха. Я так и не смогла до конца разобраться со своими чувствами.

– Барон, куда же вы пропали? – За спиной доктора распахнулась дверь, и его фигуру озарил столб света.

Я резко дёрнулась в сторону, скрывшись вместе с подносом в завешенной плотной портьерой нише, умудрившись не издать ни звука. На лице развернувшегося на голос доктора проскользнула досада. Хотя в темноте мне могло просто показаться.

– Дорогой барон, что вы тут совсем один пряче-тесь? – послышался томный голос одной из приглашенных дам. – Или поджидаете кого-то?

– Маркиза! Ну что вы! Кого, кроме вас, я могу поджидать в укромном уголке этого гостеприимного дома? – Он сделал шаг навстречу женщине и, подхватив протянутую ему ладонь, коснулся губами пальчиков маркизы.

– Милый Алиен, что же вы тогда весь вечер скрываетесь от меня? – Молодая женщина приблизилась к доктору, и с того места, где я стояла, в узкий просвет между тканью и стеной было хорошо видно, как хищно сверкнули её глаза. – Я соскучилась, барон, и…

– Маркиза, – голосом, которым он несколько секунд назад ласкал мой слух, произнёс доктор, – позвольте проводить вас, пообещайте мне следующий танец!

– Конечно, мой дорогой Алиен! – Она повернулась, позволяя мужчине увести себя в зал.

А я наконец смогла выдохнуть. Кажется, все это время я даже не дышала. Какое же отвратительное чувство вызвала во мне эта маркиза! Я не знала её имени, но сам факт её интереса к доктору меня раздражал. Что за чувство заворочалось в глубине моего сознания?

Вместо того чтобы выбраться из ниши, я замерла, позволив себе насладиться новым для меня ощущением. Резко выдохнув, уже собралась выскользнуть из тайника, но из-за угла послышались шаги, и я вновь отступила в тень, намереваясь пропустить тех, кто шёл по коридору, и войти в зал за ними, а не перед, дабы избежать неприятностей, если это окажутся господа.

Неожиданно шаги затихли примерно в ярде от места моего укрытия, и в тишине, нарушаемой лишь приглушёнными взрывами хохота из-за неплотно при-крытой двери, раздались тихие голоса. Разобрать, кем были говорившие, не представлялось возможным, но слова!

– Очередная неудача? – произнёс таинственный незнакомец, слегка шепелявя.

– Пока неясно, он не доверяет, – прозвучало в ответ.

– Но он обещал, что в этот раз получится, – заве-рил шепелявый. – А что с запасным вариантом? Когда он вступит в игру?

– Я не знаю, пока ждёт, – вновь заговорил второй.

– Хорошо.

На этом беседа прекратилась, а со стороны лестницы раздались новые голоса. Вскоре несколько слуг прош-ли мимо ниши, где я пряталась, и скрылись в зале.

– Что же это такое? – прошептала, стараясь осознать все происходящее и понять, насколько важно то, что я услышала. И главное, куда делись говорившие? – Интересно, что это значит?

– И мне, – тишину неожиданно разорвал низкий мужской голос. Ойкнув, я во все глаза уставилась на появившийся в темноте огонёк, горящий на кончике пальца его светлости и освещающий лишь его глаза.

Оказывается, в этой чёртовой нише я пряталась не одна, а в молчаливой компании герцога Саламандра, стоящего сейчас напротив меня.

– Ваша светлость? – с удивлением прошептала, боясь отвести взгляд от его лица.

– Эбби Вайнхаус, – произнёс он, вскинув одну бровь. – Девушка, потерявшая память и выжившая при нападении оборотней. Хм.

Спустя секунду огонь с кончика его пальца охватил всю ладонь, освещая уже не только его глаза, но и все лицо. Мужчина протянул ладонь, полыхающую магическим огнём, и, схватив меня за подбородок, довольно резко вздёрнул вверх, заставляя посмотреть на него.

– И что же заставило нашего холодного доктора испытывать к тебе интерес? – он наклонился ниже, пугая и гипнотизируя, затем протянул, разочарованно морщась: – Не понимаю…

А я задрожала, так как неожиданно его пальцы оказались очень горячими, и жар от них, подобно дико-му огню, разбегался по моей коже. В голове тут же яркими картинками вспыхнул сон, и я задышала чаще, ощущая смущение.

– М-да, – разочарованно прошептал герцог, – что и требовалось доказать. Неважно, кто из господ трогает, желание отдаться появляется всегда, да, Эбби Вайнхаус? За что ты готова прогнуться?

Он неприязненно цокнул языком, заставляя волну ярости подняться из глубины, гася пожар желания. Словно цунами, она накрыла меня, и только одна яркая, будто вспышка, мысль осталась непогребённой.

– Не смейте так разговаривать со мной! – дёрнув подбородком и выворачиваясь из хватки его пальцев, прошипела я и только после этого осознала, что и кому говорю.

– Ты смеешь мне указывать? – неподдельное удивление, тут же сменившееся яростью, отразилось в его голосе, и он повторно поймал мой подбородок. – Кто ты такая, чтобы указывать мне?!

– П-простите, ваша светлость, – залепетала я, укоряя себя, что посмела повысить голос на герцога, – я просто… Простите, пожалуйста.