На грани миров. Цитадель

– Да тише, тише ты! – рявкнул Рион, когда та, что он держал за удила, попыталась вырваться, встав на дыбы и громко заржав. – Низшие твари!

– Тарис, помоги ему! – крикнула, перехватывая удила его более спокойной лошади и подталкивая плечом в сторону напарника. – Йодер!

– Тяни их обратно! – прилетел ответ от рыжего великана, уже ведущего своего скакуна в ту сторону, откуда мы пришли. – Ну же!

Риону и Тарису удалось каким-то образом утихомирить лошадь и отвести подальше, за ними последовали и мы. Передав удила Маркусу, я остановилась метрах в пятидесяти ниже по тропинке.

– Ну и что теперь делать будем? – Маркус держал под уздцы коней, нервно переступающих с ноги на ногу. – Куда их?

– Седла снять, лошадей отпустить. Они сами вернутся, – подумав немного, ответил Йодер, – в крепость путь найдут, дорога им знакома, а ночевать далеко от дома не захотят. Так что мы и вернуться можем раньше них…

Я бросила быстрый взгляд на великана, уже начавшего расстегивать крепления. Что-то он еще хотел добавить, но промолчал.

– Снимаем седла! – крикнула громко, принимаясь за работу.

Через пару минут над самым ухом раздался тихий шёпот Кихиро:

– Я запустил еще два маяка…

– И? – резко повернулась к нему лицом и встретила совершенно черный взгляд.

– Граница расширяется.

– Что? Но еще несколько часов назад…

– Да, она растет. Имейте в виду, командир…

После этого он отступил в сторону и, приблизившись к одному из больших валунов, сбросил седло на землю.

– Надо нарезать лапника и все завалить, а то дикие животные доберутся, лошадиный запах приманит… – Йодер приблизился к камню, скидывая рядом свои вещи и ловко вытаскивая небольшой клинок из-за поясного ремня.

За десять минут мы справились с работой и, отпустив лошадей, двинулись вверх по тропе в сторону места назначения. Вскоре рядом со мной выросла фигура Ворда.

– Йодер, – тихо позвала его, – а где тогда лошади Керика?

– Не знаю, но тут, – он указал на тропу, извивающуюся впереди, – третий уже ехал верхом.

– Йодер, надо выяснить, где они спешились.

– Причина?

– Кихиро говорит, что граница растет… Маяки гаснут гораздо раньше.

– Хорошо.

Глава 6

Еще пара часов безостановочного движения вверх, и я притормозила, подняв раскрытую ладонь. Шум позади меня прекратился – все замерли, ожидая. Легкое шуршание, и Кихиро приблизился, склоняясь к моему уху.

– Что?

– Слышишь? – прошептала, не отрывая взгляда от теряющейся в тени сосен тропы.

– Нет…

– Ну же! – подтолкнула его к мысли, но похоже, ассуриец в этот раз не уловил. – Кихиро, что ты слышишь?

– Ничего! – словно какой-то глупышке повторил он, чем заставил-таки меня хмыкнуть.

– Именно, Кариме, ничего. Птицы молчат. Даже насекомые не жужжат… – раздалось у другого плеча, и я ощутила за спиной тепло, идущее от жаркого тела Йоды.

– Мы пересекли границу, – прошептала так, чтобы остальные не услышали, – когда?

– Я… я не знаю… – Кихиро то ли смутился, то ли напрягся.

Вытянув руку вперед, он пошевелил пальцами, выпуская очередной маяк. Тусклая искра должна была сорваться с кончиков и унестись в заданном ассурийцем направлении, но ничего не произошло.

– Что за… – начал он и тут же замолчал, так как за спиной послышались шуршание и звук катящихся вниз камней.

– Командир! – Оглянувшись, посмотрела на парня самым невинным из возможных взглядом.

– Да, Маркус?

– У нас проблемы? – серьезно спросил он.

– Нет. Двигаемся дальше!

Махнув рукой и оставив за спиной недоуменно хмурящегося Кихиро, двинулась вперед. На этот раз внимательно прислушивалась, стараясь услышать какие-то еще звуки, кроме тех, что издавали за моей спиной парни.

Неприятный запах гари и тления коснулся моих ноздрей еще спустя час. К этому времени тропа стала более пологой и скорость передвижения повысилась. Среди деревьев замелькали солнечные просветы, и я поспешила туда. Не заметив большой, вывернутый валун, зацепилась носком сапога и полетела на землю, выставив вперед и растопырив пальцы.

– Твари низшие! – ругнулась, поднимаясь и отирая ладонь о матерчатый бок куртки.

– Все в порядке? – произнес Йода, замирая за моей спиной.

– Д-да, поцарапалась немного, сейчас само затянется… – Глянула на выступившие капли и снова провела ладонью по боку.

У людей с высокой концентрацией магии в крови, таких, как я или Кариме с Вордом, регенерация происходила довольно быстро. Мы, конечно, не были настоящими боевыми магами, но могли гораздо больше остальных. Царапины на наших телах затягивались за минуты, более серьезные ранения за часы или дни, правда вывихи, растяжения или ушибы отчего-то проходили гораздо дольше. Потому, отмахнувшись, отправилась дальше.

Пройдя еще немного, взмахнула рукой, призывая всех остановиться, а сама двинулась вперед. Приблизившись к незримой черте, за которой должен был простираться густой сосновый лес, покрывающий склоны гор, замерла.

– Ну что там? – первым не выдержал Маркус, самый нетерпеливый и молодой из нас.

А я не знала, как описать то, что предстало моему взору: обширное пространство впереди было выжжено практически дотла. В центре странным пузырем поблескивала на солнце верхушка какого-то купола.

– Йода! – позвала я рыжего великана и тут же обратилась к Кариме: – Кихиро, нужно отправить послание в замок!

Мужчины молча приблизились ко мне и замерли по сторонам.