Рождение феникса

Судя по размеренному дыханию, Рэм погрузился обратно в сновидения, хоть и продолжал крепко придерживать меня за плечо. Я тоже надеялась вновь уснуть, но ничего не выходило. Когда последние отголоски сонливости оставили меня, решилась аккуратно выскользнуть из кровати. Двигалась со всей осторожностью, чтобы не потревожить Рэма. Выбравшись из постели, хотела переодеться, но побоялась, что наставник проснется. В итоге, как была – в ночной сорочке – отправилась на поиски кухни.

К моему удивлению, на кухне не обнаружилось стола. Так что сварила кофе на жаровне и пошла с ним в кабинет Рэма. Стоило мне устроиться поудобнее и сделать первый глоток, как дверь кабинета распахнулась. Ожидала увидеть наставника, но нет – на пороге стояла высокая блондинка. Поначалу она опешила, но быстро спохватилась, окинула меня холодным взглядом и процедила:

– Где Рэм?

– Спит.

– У себя? – спросила блондинка, разворачиваясь в дверях. Вероятно, это был не вопрос.

– Нет, он в гостевых покоях.

– В гостевых?

Она переспросила это таким тоном, что я чуть не опрокинула на себя кружку. Златовласка подошла вплотную к столу, облокотилась на него, оглядела меня с ног до головы – тут я вспомнила, что сижу перед ней в одной сорочке – и превратилась из прекрасной тонкой-звонкой принцессы в Снежную королеву: холодные голубые глаза, казалось, вот-вот обратят меня в лед. На мгновение мне стало не только стыдно, но и страшно.

– Что здесь происходит? – раздался голос за ее спиной. О, это был лучший голос на свете!

Снежная королева расплылась в улыбке и повернулась ко мне спиной.

– Рэм, дорогой, я так рада тебя видеть! – прощебетала она и, в одно мгновение ока очутившись рядом с моим наставником, расцеловала его в обе щеки.

Не буду врать, я с удовольствием отметила, что Рэм весь напрягся от этого приветствия.

– Селена! Какой сюрприз! – легким движением он отстранил ее от себя, – Что ты здесь делаешь?

– На базе или в твоем кабинете? – кокетливо переспросила Селена.

– И то, и другое, – вот у кого в голосе кокетства не было, так это у Рэма. Он даже нахмурился.

– Может, предложишь мне присесть? Я только что с дороги, между прочим.

Тут я всем сердцем пожелала провалиться сквозь землю. Кресло Рэма было занято мной, а свободные стояли только с другой стороны стола. И да, я все еще сидела в сорочке.

Рэм тоже оценил обстановку и жестом предложил Селене сесть. Она устроилась как раз напротив меня, сладко потянулась, как кошка на солнцепеке и лениво кинула в мою сторону:

– Девочка, не принесешь нам кофе?

У меня пропал дар речи. Рэм нахмурился еще сильнее:

– Эта девочка, как ты изволишь выражаться, самая сильная водная в нашем мире. А подать тебе кофе может и кто-нибудь попроще. Например, я.

С этими словами Рэм начал подниматься из кресла, и меня осенило – если он сейчас выйдет, то я опять останусь с белокурой бестией один-на-один. Это открытие буквально подкинуло меня в воздух.

– Ничего-ничего, мне совсем не сложно.

Пока никто не успел опомниться, юркнула за дверь и только тогда выдохнула спокойно. Бегом отправилась в гостевые покои, переоделась, сварила кофе на кухне и вернулась в кабинет. Перед дверью услышала, что Рэм что-то строго выговаривает Селене, но не смогла разобрать ни слова. Когда я вошла, наставник перехватил у меня поднос с кружками и жестом велел мне садиться. Признаться, надеялась сбежать, но взгляд Рэма меня остановил. Так что ничего не оставалось, кроме как вновь опуститься в кресло наставника. Стоило мне сесть, Селена пропела:

– Рэм, милый, а ты нас не представишь? Я такая грубая, даже не познакомилась с твоей гостьей, – то, какую паузу она выдержала перед последним словом, разозлило меня донельзя.

– Конечно, знакомьтесь. Селена, это Мирами, моя подопечная, невероятно талантливая дочь лучших ищеек Орбис-Луа. Эстрид и Вильварина, конечно, – после этих слов златовласка переменилась в лице, а наставник продолжил, как ни в чем не бывало, – Мирами, это Селена.

Мы обе ждали продолжения, но Рэм пил кофе и даже не думал говорить. Тогда Селена высказалась сама:

– Я тоже ищейка. Не такая крутая, как твои родители, но тоже ничего. А еще я – новая наставница вашего огненного мальчика. Ах да, и очень близкая подруга Рэма.

Слово «близкая» она выделила особенно. Рэм поморщился. Я не знала, что говорить. Неловкая пауза грозила затянуться, но тут в дверь постучали, и на пороге появились мои родители. Мама без всяких приветствий бросилась меня обнимать. Отец коротко кивнул Рэму и перевел взгляд на его гостью:

– Селена! Вижу, ты уже успела поприветствовать Главу базы? Не оставишь нас?

Селена молча поднялась со своего места и покинула кабинет. Обстановка разрядилась, Рэм выдохнул с облегчением. Дождался, когда мама выпустит меня из объятий и обратился к ней:

– Эстрид, рад тебя видеть! Хорошо добралась?

– Да, спасибо. Твои помощники уже выделили нам дом. Когда у девочек появится свободная минутка, сразу их переселим.

– Мы с Алей переезжаем?

– Да, малыш. Нам так будет спокойнее, – отозвалась мама, – А сейчас пойдем завтракать, обсудим все на ходу.

По дороге к столовой Рэм вполголоса беседовал с отцом, а мама расспрашивала меня о случившемся. Конечно, она все знала и даже видела мои воспоминания, но все равно хотела услышать, как я себя чувствую. А у меня, честно говоря, не было ответа на этот вопрос. Пыталась убедить маму, что все хорошо, но в действительности на меня напало какое-то оцепенение: все никак не верилось, что происходящее – явь, а не дурной сон. Удивительно, появление Селены волновало меня больше, чем нападение. Было в ней что-то страшно раздражающее, даже имя – ишь, какое помпезное!

На завтрак мы явились с опозданием, и, стоило нам войти, все замолчали. Уже второй раз за утро мне захотелось провалиться под землю. Да уж, не самое удачное начало дня. В звенящей тишине я направилась к столику, за которым сидела Алесара. Рэм с родителями пошли за преподавательский стол. Как только они опустились на стулья, к моему наставнику подсела Селена, и меня снова окатило волной раздражения и другого, незнакомого чувства. Ревности?

Чтобы не углубляться в эти мрачные мысли, спешно переключила внимание на Алю. И было на что! Подруга выглядела измотанной и бледной.

– Аль, ты чего? Что-то случилось? – спросила я, подсаживаясь рядом.

– Ничего страшного, не обращай внимания. Просто всю ночь уснуть не могла, – после этой фразы она немного замялась и потупила глаза, – Очень за тебя переживала.

– Ох, Аля, брось! Со мной все в порядке.

– Да какое там «в порядке»? На тебя нападают уже третий раз. Здесь, на Орбис-Луа! Это же немыслимо!

– Давай не будем, ладно? Чем больше я об этом думаю, тем больше пугаюсь.

– Хорошо, как скажешь. Только можешь показать мне, что вчера случилось? Мне не по себе оттого, что я ничего не знаю.

Я согласилась и взяла подругу за руку, чтобы передать ей воспоминания. Когда закончила, появился служащий и поставил перед нами подносы с завтраком. Мы принялись за еду, но я то и дело поглядывала на Алю. Она, казалось, стала еще бледнее прежнего.

Мне хотелось приободрить и успокоить подругу, но времени на это не оказалось: сразу после завтрака Рэм увел меня на занятия, так что едва успела предупредить Алю о нашем сегодняшнем переезде. После чего мы с наставником отправились к нему в кабинет. Первую половину дороги Рэм молчал, глубоко погруженный в размышления, а потом вдруг выпалил:

– Извини за Селену. Она – не самый вежливый человек. Надеюсь, она тебя не обидела?

– Нет, хотя, кажется, старалась. Она не местная?

– Ты удивишься, но она коренная орбис-луанка. В седьмом поколении, если не ошибаюсь.

– Что-то не похоже.