Магия воздуха

– Ты серьезно?

– Угу.

На мгновение она, казалось, задумалась, потом фыркнула.

– Что за недоумок!

Это прозвучало так сухо, что я рассмеялась.

– Хорошо… Если я правильно поняла, – осторожно начала она через некоторое время. – Между вами ведь что-то было, верно? Вот почему его предательство особенно больно?

Я глубоко вздохнула.

– Да, – наконец призналась я. – Так и было.

В прошедшем времени. И преуменьшение века.

Она взвизгнула. Я бросила на нее укоризненный взгляд.

– Прости-прости! Просто дело вот в чем: мы с Каспером поспорили.

– Теперь стало лучше, – я закрыла лицо руками.

Я очень рассчитывала на то, что она не попытается вытянуть из меня каждую деталь.

– И чего хотел этот Нийол от вас? Ткнуть тебя носом в то, что они заодно?

Я подняла глаза.

– Понятия не имею.

– Как так?

– Я сбежала.

Она подняла бровь.

– Ты говорила, что он Пноэ? Думаешь, он хочет работать с нами?

– Не знаю и знать не хочу.

– Ладно. Оставим эту тему. Выглядишь так, как будто тебе нужно немного отвлечься.

Машина замедлила ход, и только теперь я обратила внимание на окружающую обстановку. Темно-серые фасады в свете уличных фонарей свидетельствовали о том, что мы все еще находились в районе Идор.

– Есть еще кое-кто, кто сегодня ночью тоже не сомкнул глаз. И не может дождаться, чтобы познакомиться с тобой.

* * *

Я запрокинула голову. Каменные лестницы передо мной вели вверх по небольшому холму к зимнему саду. В этот момент дверь со скрипом распахнулась и раздался звон колокольчиков. Вскоре после этого женщина шаркающими шагами спустилась нам навстречу. Казалось, ее так же, как и Дарию, не особо беспокоил дождь.

– Друзья ночи, – воскликнула женщина, раскинув руки. На ней был кардиган с рукавами «летучая мышь», доходившими до щиколоток, темно-красные дреды были заплетены в косу.

Дария подбежала к ней и обняла. Женщина молча стояла босиком в грязной луже.

Она повернулась ко мне.

– Киана. Наконец-то я познакомлюсь с тобой лично! Я Ариэль Лагард. Зови меня просто Эль.

Лагард?!

Как… Иви и Нерон Лагард?

Прежде чем я успела ответить, она заключила меня в объятия. Аромат ванили достиг моего носа.

Она отпустила меня и махнула рукой в сторону дома.

– Давай-давай, заходи.

– Ты ждала нас? – спросила Дария, просияв. Она потащила меня вверх по лестнице и нырнула под ветку лианы, чтобы зайти в зимний сад.

Ошеломленная, я перевела взгляд на мерцающие цветы на потолке. Ариэль захлопнула за собой дверь и дважды повернула большой золотой ключ, прежде чем бросить взгляд через плечо.

– Мне снилась Эвелин. Она сидела в кроне дерева и звала меня. После того, как я наконец нашла ее, она подтолкнула меня связаться с вами. – Своими светло-зелеными глазами она настойчиво смотрела на меня. – Как себя чувствуешь?

– Хорошо… Я имею в виду… – Мой голос сорвался. Тысяча чувств пронзили меня одновременно, и ни одно из них не было хорошим. К тому же она была незнакомкой. Которая носила фамилию Нерона.

– Пноэ пришел к Киане, – Дария пришла на помощь, когда прошло несколько секунд, а я все еще ничего не сказала.

Озадаченная, Эль посмотрела на нее.

– Пноэ?

Я откашлялась.

– Извините, кто вы? – мой взгляд переместился на Дарию. – Что мы здесь делаем? – добавила я немного тише.

– Я младшая сестра Нерона, – быстро ответила Ариэль, твердо глядя мне в глаза. – И отвечу на все твои вопросы, но, пожалуйста, скажи, – она с усмешкой указала на деревянную дверь перед нами. – Не стоит ли сначала зайти внутрь?

Младшая сестра Нерона. У меня в голове все перевернулось. Она не могла быть матерью Эвелин? Ей было около тридцати лет.

Ароматные струйки дыма поднимались к нам изнутри. Свечи освещали комнату. Они стояли не только на ступенях гигантской винтовой лестницы, которая поднималась на второй уровень в центре комнаты, но и на стопках книг и подоконнике. Между ними горели благовония, распространяя аромат корицы, ванили и гвоздики. Или, может быть, этот запах исходил от дымящейся кастрюли на плите.

Мы расположились на трех покрытых мехом табуретках.

Я уставилась на Ариэль. На ее руках болтались бесчисленные разноцветные браслеты, а под кардиганом виднелись зеленые сверкающие шаровары. Единственное сходство с Эвелин было в темном цвете лица. От Нерона я в ней ничего не нашла.

– Вы… Ты… Тетя Иви? – осмелилась я спросить.