Самая с(т)ильная няня

Непривычно. После родного бамбукового ортопедического матраса-то.

Не начнет ли у меня снова ныть спина?

Сегодня я ее от души напрягла, вдруг старые травмы проснутся?

Поерзала, стараясь не заснуть. Надо еще стирку затеять, умыться, переодеться. Ночную рубашку мне выделили от щедрот душевных. Безразмерная, с тоненькой полоской кружева по подолу и отложным воротничком. Как платье летнее… нет, душновато было бы. Слишком целомудренно.

Но не в джинсах же спать!

Лежать что-то мешало. Я пошарила в заднем кармане и с удивлением выудила телефон. Уцелел, родненький! Со всеми потрясениями и новостями успела напрочь забыть, что он у меня с собой.

Ну-ка, посмотрим. Зарядка пока что держится, на две трети.

А это что? Сеть?!

Не веря глазам, я всмотрелась в значок в углу экрана. Почти идеальное подключение, ничего себе!

Надо срочно маме позвонить!

Я давно живу отдельно, но мы постоянно общаемся. Если долго не выйду на связь, она точно начнет беспокоиться. Приедет – меня нет, и все, инфаркт.

Потому я сразу ухватилась за предложение дознавателя. Пусть быстренько дорасследует что ему надо и отпустит меня домой.

Надеюсь, не обманет.

Пока размышляла, пальцы сами включили быстрый набор. Увы – ни гудка, ни звонка. Сбросилось без дальнейших пояснений. Ясно. Размечталась я.

А если через сообщения?

«Я у Иры в соседнем городе. На работе взяла отпуск. Буду через две недели», – набрала и нажала «отправить», затаив дыхание.

Ушло!

Облегчение нахлынуло так мощно, что я чуть не уронила драгоценный телефон себе на лицо.

Теперь еще одно сообщение, подруге. Чтобы подтвердила мою версию происходящего.

И на работу письмо, с заявлением об отпуске за свой счет. Ругаться будут, конечно, но переживут. Я три года не отдыхала, имею право!

Волевым усилием соскреблась с кровати и отправилась в ванную, приводить уставшее тело в порядок. А когда вернулась – в ночнушке до колена, ощущая себя викторианской леди в первую брачную ночь, – меня уже ждал ответ Иришки.

«Где это ты развлекаешься?» – и куча подмигивающих и высовывающих язык смайликов.

«Подработку нашла. Потом расскажу», – лаконично ответила я и поставила режим «занята».

Не знаю, каким образом сеть просочилась в параллельный мир, но не мне жаловаться на маленькие радости жизни.

Отключив телефон напрочь – драгоценный заряд надо беречь! – я с чувством глубокого удовлетворения провалилась в сон.

Разбудил меня стук в дверь. Тихий, едва слышный. Как будто мышка поскреблась или птичка, причем застенчиво так, боясь потревожить.

Зачем стучать тогда, спрашивается?

– Кто там? – сонно поинтересовалась я.

– Это Верити, ваша горничная. Завтрак подан, мистер Эрскин ждет вас.

Ах да, меня же должны были представить детям!

Или их – мне?

Не важно!

– Иду! Уже бегу! – подорвалась и бросилась одеваться.

Волосы за ночь свалялись в один большой колтун. Обычно я их собираю в косу, чтобы не мешались, но резинки остались в прежней жизни, а в этой мне предлагали только шпильки. На них не поспать.

Расческа нашлась в ящике стола. Крупнозубая, скорее напоминающая гребень. Укладку с такой не сделаешь.

Фена, естественно, не было вообще.

С трудом приструнив распоясавшиеся локоны и собрав в пучок пресловутыми шпильками, я оделась и выскочила в коридор, как ошпаренная. Минут за пять собралась, прямо-таки рекорд! С другой стороны, ни тебе макияжа, ни выбора наряда. По-спартански.

Глаза горничной при виде меня расширились, но вслух она ничего не произнесла. Развернулась и первой поспешила по коридору к столовой.

Чем ближе мы подходили, тем сильнее я удивлялась. Тишина стояла мертвая.

Трое детей!

Я до сих пор помню, сколько шума производили мои младшенькие за едой. Кому каша горячая, у кого ложка упала, кто вообще такое не ест и срочно заменить тарелку… А тут – ни звука. Может, я первая приду и там никого нет еще?

Двери распахнулись.

– Здравствуйте! Простите, я, кажется, опоздала, – протянула я, оглядывая собравшихся.

– Доброе утро. Хорошо, что вы почтили нас своим присутствием, – язвительно приветствовал меня мистер Эрскин.

Кайли бегло взглянула на меня и снова уткнулась носом в пышные толстенькие оладушки. Рядом с ней сидела девушка в униформе и пыталась запихнуть в рот малышке хоть что-то. Клиентка упиралась и отворачивалась.

Сидевший рядом с дознавателем подросток лет тринадцати окинул меня оценивающим взглядом и скривился.

– Я с ней в колледж не поеду, – твердо заявил он. – Это ж позорище.

Еще один мальчик, немногим старше Кайли, вообще никак не отреагировал на мое появление. Вот уж кто наворачивал за троих и не собирался отвлекаться по мелочам.

Я устроилась на свободном стуле, разложила на коленях салфетку и принялась накладывать себе все подряд.

– Позвольте уточнить, молодой человек, что именно вы считаете позорищем? – четко и ясно спросила, внимательно выбирая соус к оладушкам.