Сердце Стелавии

Я гордо задрала подбородок, выпрямила спину и пошагала по широкой утрамбованной дороге. По ней в город проезжали торговцы с товаром. Люди на телегах и крытых повозках свободно перемещались в двух направлениях. Всадники проезжали мимо домов, спеша по своим важным делам. Мимо этих домов шла и я, не так быстро, как хотелось бы, но вполне бодро. Чувство сверлящего спину взгляда жутко раздражало. Понимаю, что выгляжу так себе. Так не нравится, не смотри. Далеко не ушла, мне на плечо легла мужская рука, вызвав ответную реакцию. Действовала на автомате, так как научил бывший парень. Любил он меня поучать, но этот приёмчик выручал не раз. Правда страдали не маньяки, а всё больше незадачливые ухажёры, считающие, что подкрадываться со спины и орать в ухо: «А вот и я» – забавная шутка. Я моментально наклонилась вперёд и захватила ногу стоящего за спиной. С силой потянула вперёд и вверх, отчего неудачник завалился на землю. Дальше полагается добить противника локтем в живот, можно ногой в пах. Обалдевшего от моих действий мужчину добивать не стала.

– Что надо? Чего прицепился? – знаю, грубо, но кто он такой, чтобы перед ним расшаркиваться?

– Меня отправила к тебе на помощь Стелавия, – обижено проворчал мужчина.

– Мне она ничего не говорила, – я задумчиво рассматривала мужчину, решая, врёт он или и правда чем-то сможет помочь.

Громко сопя, мужчина поднялся с земли и стряхнул с себя пыль.

– Хорошо дождей давно не было, а то бы отомстил и хорошо повалял тебя в грязи.

– Ой ли. Много вас таких смелых. А разрешения от духа издеваться над беззащитной мной у тебя имеется? Что она тебе сказала сделать?

– Что сказала, то и сделаю. Иди за мной, а то выглядишь так себе. Ненужное внимание привлекаешь.

– Так я умираю, разве тебе не сказали?

– Зачем мне это знать? Лишнее всё это. Рассчитаюсь с духом и забуду о тебе.

– О нет. Я не из тех, кого забывают. Поверь, обо мне ещё легенды будут слагать.

– Даже догадываюсь, о чём там будет говориться.

– И о чём?

– О твоей наглости.

Я рассмеялась, пусть хоть о чём пишут, лишь бы домой отпустили. Пока моё тело там, здесь я в виде аватара или клона, а может, я тоже дух, только вполне осязаемый.

– Как зовут тебя, мой нечаянный помощник? – я перешла на более дружественный тон.

Он зыркнул на меня из-под густых бровей.

– Зови Рут.

–А я…

– Молчи. Мне не нужно твоё имя. Рассчитаюсь с духом и забуду.

– Как тогда будешь обращаться ко мне? Эй ты?

– Если настаиваешь.

– Убью с особой жестокостью.

– Шаита устроит?

– Устроит, – покивала я.

Шаита в переводе с языка фей означает «прекрасная незнакомка». У фей вообще без дополнительного слова «прекрасное» мало что обходится. Потому как нет в мире уродства, а имеется неправильный взгляд. Не под тем углом и не с той точки обзора. В чём-то они правы. Рут привёл меня к дому, который больше напоминал лачугу.

– Как всё грустно, – я отметила покосившиеся стены, заросшие мхом. Крышу, что больше походила на решето, засыпанное сеном. Окна покрытые мелкими трещинами и царапинами, что крепились на одном честном слове к деревянным остаткам, которые когда-то были рамами. – Ты так много задолжал Стелавии, что вынужден жить в этом, – не стесняясь, некрасиво ткнула пальцем в низенькое строение, вросшее в землю.

– Глупости не говори. Дух не берёт деньгами, и я здесь не живу.

– Тогда, зачем мы здесь?

– Посидишь тут, пока я приобрету для тебя всё необходимое.

– Так всё-таки товарно-денежный обмен. Интересно, что ты попросил у духа?

Рут сделал вид, что не услышал вопроса. Неразговорчивый тип попался мне в провожатые.

Я осталась ждать возвращения, назначенного духом помощника. За это время успела помечтать, как вернусь домой и обрадую родителей. Так как ожидание затянулось, заснула и поняла, что в принципе, могла бы и не спать. В таком виде отдыха для тела и мозга, как оказалось, я не нуждаюсь. Никаких неудобств от отсутствия возможности выспаться я не испытывала. Хотя имеется одно несомненное преимущество такого действия, как сон – не замечаешь, как летит время.

***

Рут принёс одежду, похожую на ту, что носят женщины наёмницы. Узкие брюки дополнял широкий ремень, к которому можно прикрепить кошель. Достаточно свободная рубаха на мужской манер имела потайной карман и не один. Куртку я взяла, а от тёплого плаща отказалась, так как поняла, что не мёрзну. Мужчина попытался вручить мне меч. Ага, как же, разбежалась. Чтобы я порезалась? Что мне с мечом делать? Яблоки чистить? В мешочке, очень похожим на наш кошелёк, имеющий замок, прозванный в народе «поцелуйчик», лежала местная валюта. Вот это точно пригодится, а если и нет, то лишним не будет. Самую нужную вещь он отдал в конце, когда я переоделась и надела высокие сапоги до колен. Подтягивая шнурок, чтобы голенище плотно прилегало к ноге, подумала, что местные маги могли бы и упростить этот процесс. Никакой заботы о людях с полным отсутствием магии.

– Это артефакт перемещения.

Рут протянул руку с зажатым в кулаке шнурком. На нём висела подвеска, похожая на медаль с отчеканенной цифрой, обрамлённой стилизованными потоками воздуха. Дорогая вещь, а если учитывать расстановку магических сил, сложившуюся в этом мире, так вообще бесценная. Не иначе как дух поспособствовал его приобретению. В народе его прозвали коротко «луот», что означает «мгновенный шаг».

– Луот заряжен полностью. Его хватит на девять перемещений, – видимо, цифра на медали указывает на максимально возможное количество переходов. – Если будешь использовать артефакт для построения портала на большие расстояния, количество перемещений сократится. Помни об этом. На этом всё. Счастливо оставаться.

– Рут, а ты разве не пойдёшь со мной? – не ожидала, что он вот так запросто уйдёт. Пусть я ему не нравлюсь, но помощник мне бы не помешал.

– Нет, дальше идёшь одна. Свою задачу я выполнил, так что решай сама, как будешь выкручиваться. Удачи тебе, – Рут помахал рукой и убежал, лишая меня возможности уговорить его остаться.

– Она мне пригодится, – растеряно проговорила я, глядя на быстро удаляющегося мужчину.

Рут скрылся за деревьями, а я задумалась, куда переместиться в первую очередь. Наверное, всё-таки стоит для начала наведаться к сильфидам. Если артефакт разрядится раньше времени, мне этих неуловимых созданий не найти. Правила пользованием луотом просты, нужно мысленно представить себе то место, куда хочешь переместиться. Как вариант, можно обозначить место, где желаешь оказаться, словами. Ещё можно нарисовать в уме образ человека, в моём случае – сильфа. Что я и сделала. Закрыла глаза и представила духа воздуха. Считалось, что элементалями воздуха могут быть только женские особи, и образ задорной девчонки у меня получился отлично. Открыла глаза и поняла, что ничего не изменилось, я осталась стоять посреди лачуги. Попробовала ещё раз, и опять ничего. Потрясла луот. Не работает, что ли? Результат оказался тот же. Я всё также стояла на том самом месте, где меня оставил Рут.