Сказания одного мира. Книга 3

***

– Принял! Выдвигаемся! – Техникус выключил рацию. – Оповестить Императора о чрезвычайной ситуации на территории Великого Древа!

– Глава! Император сообщает о чрезвычайной ситуации в городе! – в зал совещаний вбежал гном. – Требуется Ваша помощь!

Враг объявился и в Родной Горе. Три демона Легиона, как и на землях эльфов. Лора просила о помощи, но ей придётся подождать. Выхватив из пространства Рельсотрон, гном сжал руну телепортации и оказался у входа в Императорские палаты. Противники уже ждали там, держа наготове тёмные мечи, источающие жажду убийств. В тот момент выбежали и два Хранителя-дворфа. Без лишних слов Гримхват призвал свой Щитолом. Гримви сделал так же, но, вместо того, чтобы направить молот на врага, ударил основанием рукояти по земле. Его огромный Кователь распался на два одноручных молота.

– Дворфы всегда были самыми искусными мастерами. – прошипел демон. – Жаль, что мы уничтожим такие прекрасные образцы кузнечного дела.

– Ты ещё ничего не сделал, чтобы хвастать победой! – ответил Император.

– Выбирай. Вечность провести в муках или послужить благому делу и продолжить заняться ковкой металла, но только для нас?

Было понятно, что такого выбора Хранителям никто не предоставит. Стоит им погибнуть, и их души будут обречены на страдания. Впрочем, они даже на миг не задумались над предложением врага.

– Я сказал… Сначала одолей нас!

Рывок. Гримхват был первым, который нанёс удар. Его Дар – Щитолом, неостановимый крушитель любого оружия. Вложив всю свою силу, дворф способен раздробить им даже самый крепкий металл. К сожалению, оружие демонов состоит не из сплава руды этого мира. Тёмный меч не дрогнул. В другой руке Императора тут же появился его семейный щит, которым он нанёс второй удар. Демон мгновенно уклонился и сделал шаг назад.

– Дилетанты. – усмехнулся дворф.

Теперь права первого хода у Хранителей не было, поэтому трое из Легиона напали разом. Конечно, Гримви не дал им даже приблизиться к племяннику. Размахивая большим молотом, он увеличивал дистанцию между ним и врагами, а затем делал выпад и атаковал меньшим. Его действиям было только одно объяснение…

– Прекрасно! Мощность 6. Точный выстрел.

Две абсолютно непохожие расы. Два разных дара. Лук Бёрна и Рельсотрон Техникуса. У них было лишь одно сходство. Они были оружием дальнего боя. Если простая стрела, выпущенная из Дара, может принести смерть демону, то что говорить об электромагнитной пушке, способной снести с лица земли целое здание. Заряд сделал бы в теле демона дыру, если бы тот не сдвинулся. Но под напором ударов двух молотов его передвижение было сильно ограничено. Через мгновение левая рука врага упала на вымощенную крупным камнем дорогу. Он всё ещё мог сражаться, но для такого себялюбивого существа потеря конечности в бою со смертным считалась настоящим поражением.

– Вам не жить! – враг выбрал новую цель.

Устремившись к гному, двое вытянули мечи. Глава Лаборатории не дрогнул. Он знал, что его цель – ослабить противника. Он должен этого добиться любым способом. Демоны уже в метре от цели. Они занесли клинки над его крошечным телом. Треск. Лезвия остановились в нескольких сантиметрах от головы Техникуса. Его окружил барьер, созданный Рельсотроном. Сила, направленная на убийство демонов, была преобразована в идеальную защиту от атак монстров из преисподней.

– Проклятые гномские технологии…

– Выживает умнейший. – улыбнулся Глава и нажал на курок ружья.

Ударная волна невероятной силы отбросила врагов. Один из них врезался в ближайшее здание, пробив стену. Другому повезло меньше. Гримхват выставил вперёд Щитолом. Спину демона пронзили металлические шипы, показавшись из груди и живота. От такого умрёт любой. Ослабшее тело упало.

– Глупцы! – рассмеявшись, противник выбрался из развалин. – Теперь-то ваша смерть действительно неизбежна!

Трещина в пространстве. Порталы. Ещё два демона из Легиона.

***

– Лекс, твои фигуры слишком слабые. – нахмурился Юлик.

– Легион никогда не сражался в физическом воплощении. – ответил демон. – Им непривычно в новом облике. В следующий раз заранее отправь их на доску, чтобы они могли в полной мере показать свои силы.

– Можешь не оправдываться. – улыбнулся Майк. – Твой Легион ни на что не годен. Просто признай это.

– Ну, они очень хорошо себя показали, вырезая тысячами твоих подчинённых. – парировал тёмный советник.

– Эй, не ссорьтесь. – нахмурился мальчик. – Это же только начало. Будет скучно, если мы победим так быстро. К тому же, так весело наблюдать за реакцией фигур врага… Юлий, они так радуются, что убили одного из них, но каково их разочарование, когда демонов появляется ещё больше.

Ясно. Это игра, а значит, всё работает по определённым правилам. Подкрепление приходит только после смерти одного из противников. К сожалению, этой информации слишком мало, чтобы найти выигрышную стратегию. Возможно, новые будут появляться после каждой смерти до тех пор, пока вся тысяча Легиона не будет послана на землю. Хотя, поражение Хранителей случится гораздо раньше. Это глупый ход, но он очень подходит для ребёнка, который просто хочет повеселиться.

– Твои фигуры очень хорошие, но им не хватает собственной силы. – вздохнул сидящий напротив. – Без Клинков они простые смертные.

Пусть так, но они всё равно сражаются изо всех сил. Я не могу им помочь, встав рядом с ними. Единственное, чем я могу им помочь, это понять, как остановить прибывающие подкрепления. Тут должна быть какая-то хитрость. Может, нужен особый способ убийства или полное уничтожение их тел. Пока я не узнаю этого, слишком опасно продолжать их убивать.

– Твой ход, Юлий. – ухмыльнулся светлый советник. – Удиви нас своим следующим действием.

Мне остаётся только перейти в глухую оборону.

Глава 7

– Ледяная стрела! – снаряд полетел во врага.

Демону уже не хватало сил, чтобы уклоняться. Он лишь блокировал заклинания, каждый раз отступая. Наёмница оправилась от быстрой смены её состояния. Это чувство было похоже на прекратившийся эффект наркотика. Ей было бы гораздо легче, если бы силы Света покидали её тело постепенно, но усиление исчезло мгновенно. Другой человек после такого не смог бы даже поднять меч, Хранительница же пыталась нанести хоть какой-то удар в перерывах между летящими снарядами.

– Уйди оттуда! – крикнул Асгерс. – Ледяная стрела!

Наёмница продолжала, даже не обращая внимания на парня.

– Аврора, оттащи эту дуру от демона! Ледяная стрела!

– Лара, ты себя только изматываешь! – приблизившись, воскликнула жрица, но и её слова были напрасны.

Внезапно девочка оступилась. Не будь тут мага, беспрерывно стреляющего в противника, то она уже поплатилась бы жизнью за свою ошибку. Впрочем, демон всё равно воспользовался этим. Он потратил остаток сил, чтобы в мгновение оказаться за спиной беззащитной Авроры. Приставив меч к её шее, враг ясно дал понять, что убьёт её при малейшем сопротивлении. Асгерс тут же прекратил свой обстрел. Лара стояла в нескольких метрах от демона и его заложницы, не опуская Клинок.

– Мне всего лишь нужен кусок металла в твоей руке, Хранительница. – выдвинул своё требование враг.

– Я не собираюсь верить созданиям Тьмы. – ответила она.

– В таком случае, я убью эту служительницу Света, и мы продолжим нашу игру на выносливость.

Прискорбно, но он был прав. Наёмница едва держится на ногах. Наносить удары она ещё в состоянии, но уклониться или блокировать не сможет ни разу. Заклинания мага стали гораздо слабее. Его мана почти на исходе. Ещё несколько минут, и ему придётся черпать силы из жизненной энергии.

– С какой стати нам верить тебе? Если бы я была уверена, что ты её отпустишь, то ещё подумала бы.

Конечно, Лара бы этого не сделала. Будь на месте жрицы даже её родная сестра, Хранительница не выбрала бы жизнь одного, взамен на жизни тысяч. Да, после этого она бы ненавидела себя и презирала, но именно так должен поступать тот, кто поклялся защищать этот мир. Демон это понимал.

– Хочешь гарантий? Можем заключить договор. Я обязуюсь отпустить эту девушку и не причинять вам вреда, покуда буду жив. Ты же отдашь свой Клинок. По-моему, равноценный обмен. Оружие на безопасность.

– Равноценный?! – закричала девочка. – Ты убьёшь сотни людей, если уйдёшь отсюда живым! А я не смогу их спасти, если отдам Клинок тебе!

– О, их будет гораздо больше нескольких сотен. – рассмеялся враг. – Но зачем тебе их жизни? Я добавлю к нашему договору ещё сотню самых близких тебе людей. Их не тронет ни один из созданий Тьмы. Они будут жить в этом мире, не ведая забот, и умрут в глубокой старости, окружённые внуками. Мечта, к которой стремится каждый, станет реальностью. Твои друзья больше никогда не познают печаль.

– Демоны всегда так говорят. Ты придумаешь какую-то лазейку и нарушишь договор. Я не поверю тебе!