Самая красивая

Николь с самого детства была такой упорной. Этим она пошла в отца, который научил ее всегда добиваться поставленной цели. И сейчас она делала все, чтобы пойти на поправку: начала вставать, покорно сносила уколы и принимала лекарства. Врачи были довольны ею. Девушка понимала, что не может упустить свой шанс исполнить мечту.

Друзья помогали ей как могли. Они поочередно дежурили в ее палате, развлекали и поднимали настроение. Хэнк успевал встречаться с Брит, о чем и рассказывал сестрам, когда они проводили время вместе.

Джеффри, хоть и вынужденно отвлекался на работу и повседневные дела, все свободные минуты проводил в палате девушки или, если не мог вырваться, звонил ей.

Навин узнал об аварии от Кристи и пару раз даже приезжал в больницу с огромными букетами роз, которые все равно не могли затмить подарки от Джеффа.

Оливер же, в отличие от брата, об успехах Николь узнавал только со слов других. Он был слишком занят работой. Пару раз им с Джеффом звонил Уильям Рэдфорд, чтобы узнать о происходящем. Братья решили не волновать его и, скрепя сердце, заверили, что дела идут прекрасно.

***

Как-то вечером в коттедже Рэдфордов собралась большая компания. Неожиданно приехали Бен и Британи. Хэнк и Глория как раз сидели в гостиной, обсуждая процесс выздоровления Николь.

– Кажется, Оливер недоволен, что она поправляется, – подтрунивал Эванс.

– Почему это? – вклинилась в разговор вошедшая в комнату Британи.

Она мягкой походкой прошла к дивану, села рядом с Хэнком и томно прикрыла глаза.

– Как же? Он хочет, чтобы Глория участвовала в конкурсе.

Брит удивленно покосилась на него и неприязненным взглядом окинула Глорию.

– Хэнк, опять твои шуточки! – возмутилась та. – Ничего он такого не хочет.

– Считай, что мой голос у тебя в кармане! – польстил Бен.

– Благо, ты не в жюри, – отозвалась Глория.

– Что, боишься проиграть? – усмехнулась Британи, которой этот разговор был явно неприятен. Она тотчас перевела тему на себя и стала рассказывать о том, что начала заниматься йогой, о своем тренере, который долго практиковал в Тибете.

– Каждая женщина должна проводить в спортзале часа два-три в день, – заявила она, с превосходством глядя на Глорию. – Только тогда она будет достойна хорошего мужчины.

Глория в ответ усмехнулась, а ребята заскучали. Поток словоизвержения Британи было сложно остановить, и никто даже не пытался это сделать. Все обрадовались, когда в комнату вошел Оливер, который выглядел уставшим и слегка раздраженным. Увидев народ в своей гостиной, он удивился. Поздоровался со всеми кивком, а затем подошел к Брит и поцеловал ее в губы. Он налил себе виски и уселся в кресло напротив Глории.