Мастерская снов. Архивы корпорации «Счастье»

– Убей их! – твердая рука с оружием указала в сторону дальнего угла, где сидели две дрожащие тени. Страх и сопротивление не давали сделать ни единого шагу, будто я примерз к этому месту и сойти с него никогда не смогу. Нужно это сделать! Это всего лишь сон, очередной заказ! Это все неправда! Я сделал первый шаг и почувствовал, как пол исчезает из-под ног, делаясь мягким и неровным. Что это? Опустив глаза, в свете очередного взрыва я увидел, что это не пол вовсе, а тело мертвой женщины. Рыжеволосая, бледная и испуганная она остановила свой безумный взгляд на мне. Она была моей женой.

– Мне надоело ждать! – прокричал мужчина в маске. – Считаю до трех! – через три секунды все закончится, это конец сна, я его знаю, но почему же все происходящее так сильно пугает меня?

– Три! – он уже начал обратный отсчет. Я посмотрел на свои руки.

Обе были в крови.

– Два! – левая рука сжимала тяжелый пистолет. Новая очередь взрывов раздалась где-то совсем близко, но теперь она тонула в детских криках.

– Один! – левая рука выпрямилась, пистолет, не моргая, обратил свой взор в сторону дальнего угла.

– Папа, не делай этого! – моя дочка оттолкнула маленького брата. Она сделала шаг в мою сторону. Огонь озарил ее лицо. Как же она похожа на свою маму. Выстрел. Он был громче любого грохота, крика или плача в этом сне. Пистолет, моргнув, выпустил свинцовую слезу прямо в грудь девочки. Она, повернув голову, последний раз посмотрела на своего брата и упала на пол. Маленький мальчик, сквозь плач без конца повторял ее имя, тряс за плечи, но она не просыпалась. Пистолет моргнул во второй раз. Мой сын, у которого впереди была вся жизнь, лег рядом со своей сестрой и заснул навсегда. Вся семья погрузилась в вечный сон. Это была самая длинная секунда в моей жизни. Конец этого кошмара уже близок, надо только дождаться, когда…

Новый хлопок не успел затихнуть, а я уже чувствовал, как пуля ломает череп, проникая в голову. Забавно, но головная боль после похмелья рождает более неприятное чувство, чем то, что появилось, когда свинцовое тельце проникло в мозг. Огненные вспышки перестали быть такими яркими, а мужчина в маске превратился в размытый силуэт.

Ноги подкосились, и я упал. Последнее, что я почувствовал – тепло, которое источало тело моей возлюбленной.

Комар, пропищав, оповестил о завершении работы. Я вынырнул из сна и посмотрел на стеклянный радужный пузырек. Кто-то выпьет это на ночь и ляжет в постель. На его лице будет умиротворенная улыбка, потому что он будет знать, стоит закрыть глаза, и он отправиться в незабываемое путешествие.

Заказчик, кем бы ты ни был, я ненавижу тебя всеми силами моей раненой души. Тебя и этот флакончик с радужной дрянью.

***

Горячая вода вымывала остатки ночного кошмара Диглана из тела. Капли шумно разбивались о пол, пар спрятал меня от зеркал и панелей. Закрыв глаза, я неподвижно стоял, прислонившись спиной к стенке душевой кабины. Сколько уже прошло времени? Час? Два? Может больше? Не знаю. Я не в состоянии сейчас двигаться, разговаривать, даже думать. Необъятную пустоту разбавляет лишь тупая боль где-то в центре груди. Не прошло и недели после заказа для мэра. Я обессилен.

– Господин Ё. Вы пропустили ужин, Вам необходимо поесть, – вода выключилась, и голос системы персонального инспектирования заполнил душевую.

– Я не голоден, – слова давались мне с трудом.

– Это невозможно. После того, как Вы покинули свой кабинет, Вы не потребляли никакой пищи. Прошло уже больше четырнадцати часов. Позвольте мне сделать заказ.

– Нет, – голос был холодным и равнодушным, жаль, что машина не может догадаться о моем состоянии по интонации и выражению лица.

– Может, Вы хотите чего-то острого или сладкого? – как же мне надоела ее глупость. Мы так восхищаемся развитием искусственного интеллекта, который «эволюционирует и прогрессирует» с каждым днем, но, когда дело доходит до эмоциональной составляющей человека – здесь машина бессильна. Рука сама сжалась в кулак и врезалась в противоположную стену.

– С.П.И., оставь меня в покое! Я ничего не хочу, ни сладкого, ни острого, ни соленого, ничего! Мне не нужна твоя забота и твои советы, просто включи воду и не разговаривай со мной! – от собственного

крика в голове возникли ужасные картины из заказа. Я увидел испуганную девочку, которая умоляла отца не убивать их, мужчину, направившего пистолет в мою сторону, далекие взрывы. С.П.И. пребывала в молчании, будто обдумывала и обрабатывала только что полученную, сложную информацию. Неприятная дрожь бежала по коже. Я хотел было повторить сказанное, но надобность в этом отпала. Струи горячей воды прогнали холод и монотонно зашипели, разбиваясь об пол.

***

Не помню, как я добрался до кровати. Была уже поздняя ночь, и когда шум капель начал действовать мне на нервы, я понял, что пора выходить. Вытираться не было сил. Оставляя за собой мокрые следы, я упал в постель и тут же погрузился в беспросветную тьму. Сегодня не было никаких воспоминаний о прошлом, ночных прогулок до Активной Зоны и подглядываний за жизнью Мегаполиса. Стоило мне опустить голову на подушку, как глаза тут же закрылись. Мне казалось, что не прошло и минуты, как прозвенел будильник, и ночная тьма сменилась на пасмурное утро. Нужно отнести заказ Секретарю. Меньше всего на свете я бы хотел сейчас встретиться с ним. Будь моя воля – не покидал бы кровать весь сегодняшний день, да и следующий тоже. Поднявшись, я надел первое, что попалось под руку. Абсолютное безразличие ко всему ничуть не удивляло, напротив, наличие чувств бы поразило до глубины души. С.П.И. не разговаривала со мной. За это я был ей безмерно благодарен. Интересно, надолго ее хватит?

– Доброе утро, Ё, – стоило выйти из комнаты, как я стал частью огромного потока людей, спешившего на ненавистную работу, которая рано или поздно всех нас убьет. Работники «Счастья» с этим давно смирились, но есть еще глупцы, которые считают, будто смерть – явление, которое происходит только с посторонними людьми, а их самих она никогда не коснется. Наивные мечтатели.

Просторный лифт мчался вверх под самую крышу Корпорации. Мало, кто сюда ездит, еще меньше тех, кто ездит сюда по своей воле. На самом последнем этаже здания находится Зона Управления. Доступ к ней имеют только три человека: Секретарь, Госпожа М, и Глава «Счастья», его еще иногда называют Создателем. Диглан рассказывал, что за все время работы он ни разу не видел лица

Создателя, не слышал Его голоса, будто Он не существует вовсе. Мало кто верит, что человек способен всю свою жизнь прожить на последнем этаже здания взаперти.

Двери лифта бесшумно разъехались, и передо мной возник коридор, который не имел никаких разветвлений и вел к единственному входу (выходу). Это кабинет Секретаря. Теоретически, только через него можно попасть в Зону Управления, однако на практике этого никому не удавалось (за исключением самого Секретаря и Госпожи М), да и никому в голову не приходило пытаться пройти туда. Система защиты на последнем этаже настолько серьезна, что тебя уничтожат еще в лифте, если узнают, что ты едешь с дурными намерениями, а они, без сомнения, узнают об этом. Узкий коридор, сканер, подобно тому, что ведет к Зоне приема пищи, следит за каждым движением, измеряя пульс и давление, над дверью в кабинет Секретаря встроен не моргающий интерактивный глаз, который в случае угрозы безопасности испепелит тебя лазером.

Я шел и кожей чувствовал, как система защиты изучает каждую клеточку моего тела. Стены перешептываются друг с другом, внимательно просматривая содержимое стеклянного пузырька, сжатого в моей руке.

– Ожидайте! – грозно приказал мне голос, когда я оказался на пороге кабинета Секретаря. Я остановился, стараясь не замечать пристального взгляда технологического ока, которое шпионит за мной сверху. – Проходите! – двери плавно разъехались, и я вошел в обитель Крысиного Короля. Просторный кабинет с панорамным окном приглашал любопытного зрителя поглазеть на жизнь города. Мебели здесь практически отсутствовала, только два кресла и интерактивная панель между ними. Все внимание было сосредоточенно на двери, которая отличалась от всех остальных в Корпорации. Массивная, вырезанная из красного дерева, она была больше похожа на ворота в средневековый замок. Медная ручка блестела даже в пасмурную погоду. В самом центре был вырезан из золота логотип Корпорации – аноним в цилиндре. Улыбающаяся маска притягивала взгляд и, одновременно, пугала. Он сиял ярче июньского рассвета. Приближаясь к двери, я заметил, как с каждым моим шагом золото логотипа меняет свои оттенки, начиная с алого и заканчивая пурпурным.

– Доброе утро, Господин Ё. Рад Вас видеть, – я остановился

на середине, не в силах оторвать завороженного взгляда от таинственной двери. Я не ощущал какого-то эстетического наслаждения, но понимал, что давно не видел ничего подобного, среди этого технологического серого хлама, который меня окружает. Усилием воли я заставил себя перевести взгляд с двери на Секретаря.

– Я выполнил заказ, – его черные глаза сверкнули при виде пузырька с радугой.

– Очень хорошо, я доволен, Вы выполнили заказ к назначенному сроку, и поэтому… – договорить он не успел. Тишина была нарушена грузным шумом. Дверь, ведущая в Зону Управления, начала открываться. Сердце у меня подскочило к самому горлу. Впервые за все это время я что-то почувствовал. Это был какой-то детский трепет. Подобное испытывают дети в Рождественскую ночь, когда еще не знают, что их ждет елкой. Создатель? Вдруг это он? Я буду первым, кто его увидит. Красное дерево благородно потрескивало, будто приветствуя и объявляя имя идущего. И это…!

– Доброе утро, – женский голос заставил замолчать бормотание старой двери. Она появилась из темноты, вошла в светлый кабинет Секретаря, как к себе домой. Сердце подстраивалось под стук ее каблуков, глаза невольно ловили каждый вздох. Госпожа М. Жена Главы Корпорации «Счастье», его голос, его правая рука, его тень. Она управляет одним из основных отделов Корпорации – Салоном, где клиент может подобрать себе внешность. Неудивительно, что Госпожа М контролирует этот отдел. Ее красота была безграничной и неоспоримой. Никаких изъянов, она словно продукт Корпорации, такая же идеальная и ни с чем несравнимая. Высокая женщина с густыми каштановыми волосами ниже плеч, смуглой ровной кожей, карими глазами в обрамлении черных ресниц, длинными тонкими пальцами и пухлыми красными губами. Каждый изгиб ее тела казался мне искусственным, будто все скульпторы эпохи Возрождения сели вместе и создали ее из куска самого дорого мрамора.

– Доброе, Госпожа М. – Секретарь даже не взглянул на нее. Он во все глаза наблюдал за мной и за моей реакцией. Женщина посмотрела в мою сторону и подарила самую незабываемую улыбку.

– Я не знала, что Вы не один, Кууло, – впервые слышу, чтобы кто- то называл Секретаря по имени. Продолжая смотреть на меня, она подошла к панели и дважды по ней стукнула – Создатель составил

список кандидатов на освободившееся место в Мастерской Снов, ознакомьтесь и, пожалуйста, обратите особое внимание на кандидата под номером одиннадцать, – она слегка скосила глаза в сторону Секретаря и улыбнулась. – Я уже высказала Главе Корпорации свои рекомендации на этот счет.

– Вы это как раз можете обсудить с нашим гостем, пока я пробегусь по списку кандидатов. Госпожа М, это начальник Мастерской Снов, Господин Ё, – собственное имя заставило меня поежиться.

– Такой молодой, а уже начальник! Ваши способности опередили Вас, Господин Ё, я знаю кто Вы и знаю, как любит Ваши работы наш достопочтенный мэр, – ее голос вновь вернул меня в уже полюбившуюся эйфорию. – По какому вопросу Вы к нам заглянули?

– Я принес заказ Господину Секретарю, – она посмотрела на пузырек, стоящий на панели.

– Тот самый, заказ – ночной кошмар? – ее сочувственная фальшь и та была безупречна. Я кивнул. – В таком случае Вы достойны награды, Господин начальник Мастерской. Сегодня же я Вам оформлю недельный отдых. У Вас есть заместитель? – я поверить не мог собственным ушам. Несмотря на ее красоту, Госпожа М – воплощение абсолютного зла. Она жестока и беспощадна. Почему она со мной так мила?

– Да, есть… – договорить я не успел. Секретарь, чья невозмутимость поражала меня, вскочил с кресла и сильно ударился коленом об панель. Его белое лицо и выпученные от страха глаза, не моргая, уставились на Госпожу М.

– Этот список утвержден Создателем? – его голос дрожал, и скрывать он этого не собирался.

– Да, – пропела она. Они стояли неподвижно. Испуганная крыса, зажатая в угол, и анаконда, медленно подбирающаяся к ней.

– Я должен увидеться с ним, – не выдержав ее взгляда, Секретарь отвернулся и направился в сторону огромной двери. Госпожа М хихикнула и вновь обратилась ко мне.

– Вы свободны, господин Ё. Ждите от меня заслуженного отдыха, – я развернулся и вышел прочь из кабинета, пытаясь понять, что же между ними произошло. Он испугался, когда увидел список кандидатов на место Диглана. Какого-то человека под номером одиннадцать. Они оба о нем знают. Кто это? У меня нет ответа на этот вопрос, но одно теперь я знаю точно. Глава Корпорации действительно существует.

***

– Отдыхайте, я наслышана о том, как трудно монтировать сны, Вы заслужили небольшой отпуск, – С.П.И. транслировало голосовое сообщение Госпожи М ее собственным чарующим голосом. – Прошу прощение за ту сцену, свидетелем которой Вы стали, у Главного Секретаря была причина повести себя столь некультурно, он также приносит свои искренние извинения. Было бы очень любезно с Вашей стороны забыть об этом инциденте и не обсуждать его с другими работниками Корпорации. Я рассчитываю на Ваше понимание и сотрудничество. Желаю приятного отдыха, – в конце сообщения она попрощалась. Система персонального инспектирования тут же отключилась. Я до сих пор не разговариваю с ней. Без работы неделя тянулась очень медленно. Я наконец-то вспомнил, что такое безделье, и как оно порой необходимо. За это время в моей голове рождалось и умирало столько разных мыслей и планов. Я рисовал на панели различные фантастические пейзажи, где невиданные планеты мирно уживались с земными цветами и деревьями. К сожалению, ни один из рисунков мне не понравился, панель лишала их чего-то такого, что люди называют чувственностью. В них не было тех неаккуратных штрихов, которые делают картину живой. Панели и программы превращают все в искусственное совершенство. Были бы у меня карандаши и бумага… Достать их не составило бы проблем, но резкая нетерпимость к любым контактам с людьми и машинами мешала мне получить желаемое.

На четвертый день поток мыслей начали сводить меня с ума. Постоянно меняющийся образ Создателя Корпорации совсем перестал иметь что-то схожее с простым человеком, а странное поведение Секретаря стало связано с тем, что он начал медленно превращаться в крысу. Бред какой-то! Мне нужно срочно с кем-нибудь пообщаться. Я поднялся на ноги и случайно наступил на книжку «Маленький Принц», которую дочитал в свой первый день отпуска. На какое-то мгновение я погрузился в бесконечный полет фантазии Антуана де Сент-Экзюпери. Удивительная смесь детской сказки и серьезной философии не оставили меня равнодушным. Нужно будет вернуть книгу обратно в библиотеку, но сначала я пообедаю с Кларком.

Я сунул ноги в кеды и быстрым шагом пошел в сторону Зоны приема пищи. Коридоры и лифты были полны работников «Счастье». Они казались мне

куда более уставшими, чем когда-либо. Я коснулся чипа над правой бровью, чтобы установить соединение со своим другом.