На замене

– Он будет против, если ты ничего не поешь. Более того, не выпустит тебя из спорткомплекса до тех пор, пока ты не утолишь голод и не поднимешь давление сладким чаем. Так что немедленно принимайся за пищу, чтобы быстрее поправиться.

Лера осторожно встала с кушетки, и центральный нападающий заботливо прижал её к себе:

– Обопрись на меня.

– Не возись со мной. Я уже не ребёнок, – проворчала девушка, предприняв попытку вырваться из горячих мужских рук, в которых на самом деле была готова задержаться надолго, чтобы плавно таять словно оставленное на солнце мороженое.

– Не упрямься, шеф, – удержал Леру девятый номер, – Сама сказала, что у тебя слабость. Вдруг ещё голова закружится или в глазах потемнеет.

Девушка уступила уверениям подопечного и благодаря его крепкому плечу и надёжным объятиям благополучно добралась до письменного стола.

– Спасибо за доставку, – распробовав обжаренный до золотистой корочки сыр в пряном сливочно-томатном соусе, она едва не заурчала от удовольствия, но в последний миг передумала выпускать на волю истинные чувства в присутствии Стаса, – Кстати, я отпустила всех домой. Тебе тоже пора идти. Ты мне очень помог. Но теперь свободен. Уверена, у тебя есть, чем заняться, помимо кормления больной наставницы.

– Даже не мечтай, – запротестовал мужчина, – Я никуда не пойду, потому что мне тебя до дома везти.

– Я сама доеду. Это ни к чему.

Ну что ты предпримешь? По всей видимости, у Принца Гарри появился конкурент на звание самого благородного "аквамаринца".

– Отказы и возражения не принимаются, – упрямо отрезал Стас.

Лера молча проглотила чипсы. Обалдеть: у благородного благодетеля, оказывается, прорезались острые зубки. Девятый номер научился отстаивать свою позицию до последнего, придётся отдать ему должное.

– Ладно, ты доедай спокойно, – смягчился форвард, – А я пока машину к задним воротам подгоню. Если что, у меня чёрный гибридный кроссовер Mercedes.

– Хорошо, – крикнула Лера вслед удаляющемуся Стасу.

Буквально вылизав тарелки и до отвала напившись горячей жидкости, девушка ощутила невероятный прилив бодрости. Слабость исчезла, а конечности напитались новой энергией.

– Ну как, поблагодарила своего спасителя? – показавшись в задних дверях медкомнаты, поинтересовался Володаров.

– Да, за сытный обед уж точно, – довольно похлопала себя Лера по нисколечко не округлившемуся животу после столь обильной трапезы.

– Э-э, еда – это полдела, – протянул Владимир Николаевич, – Он же тебя сюда на руках притащил, на кушетку положил и всех к стене оттеснил, чтобы не мешали мне тебя в чувства приводить. Сам чуть на амбразуру не кинулся, да, видать, вовремя сообразил, что в врачебной деятельности не разбирается.

Стало быть, Стас действительно сыграл роль её доблестного рыцаря. Эх, жаль, что девушка пропустила бесплатную дозу уверенных прикосновений и не понежилась в его пылких объятиях, пока герой нёс бесчувственную принцессу в спасительный лазарет. Стоп-стоп-стоп, Лера – не героиня сопливой любовной мелодрамы или сентиментального романа с сомнительным содержанием, чтобы от одного достойного мужского поступка терять рассудок. И, уж тем более, она не была сказочной принцессой, томившейся в ожидании прекрасного принца.

Справившись с лёгким наваждением и попрощавшись с доктором, девушка заглянула в женскую раздевалку, чтобы забрать рюкзак с вещами, после чего прошла к воротам. Отыскав автомобиль, полностью соответствовавший описанию Стаса, Лера расположилась на переднем сидении.

– Тебе уже лучше? – вывезя мерседес на главную дорогу, покосился на девушку водитель.

– Да, – отвернулась к окну Лера, чтобы пресечь старания Стаса вовлечь её в полноценную беседу. Однако мужчина не распознал в односложном ответе девушки жирный намёк на неохоту говорить и продолжил расспрос:

– Вечером обязательно посмотрю "Славных парней" Скорсезе. В прошлый раз техника барахлила, ничего не получилось. Может, поэтому мы и проиграли. А вообще, я перед каждым матчем поступаю, как Малвин Камара: смотрю свой любимый фильм, чтобы снять напряжение и притянуть удачу. Забавно… А у тебя какие планы на вечер?

– Давай немного помолчим, а? – предложила девушка. Она предпочитала придерживаться девиза, недавно верно подсказанного ей рыжеволосым опорником, "Меньше знаешь, крепче спишь", чтобы близкое знакомство с девятым номером не вылилось в непреодолимое искушение. С другой стороны, не поздновато ли Лера спохватилась?

Чтобы сгладить проявленную ненароком нелюбезность, она миролюбиво добавила:

– Сегодняшние события меня слегка измотали. Прости.

Стас понимающе качнул головой и включил магнитолу в тихом режиме. На фоне играл "Палароид" Юры Пака, артиста со звучным псевдонимом Haru, "Неидеальная" от Hensy и группы Pizza, "Зажигать" Монатика, "Голову кружу" в исполнении талантливого дуэта Artik&Asti, "Музыка звучит" Ханны, "Танцуй" певицы Anivar, "Stop игра" музыкального коллектива под названием Те100стерон, "Иду искать" от AMCHI, "Девочка, не бойся" Миши Марвина, "Так сильно" Юлианны Карауловой, "Бросай" от IOWA, "О тебе думаю" Градусов, "Комета" JONY, "Лей не жалей" Макса Барских, а автомобиль набирал скорость и неукротимым металлическим жеребцом нёсся по запыленной автостраде. И на протяжении долгого пути Леру не покидала странная мысль о том, как и почему любитель криминальных драм с элементами чёрной комедии проникся однотипными текстами современной российской попсы.

– Финишная прямая, – притормозив у живой изгороди, торжественно объявил Стас.

– Спасибо ещё раз. За всё, – приоткрыв дверь, но не в силах двинуться с места, произнесла девушка.

– Насчёт завтра… Всё будет хорошо, – пообещал мужчина. В его чарующих глазах, с каждым новым взглядом капканом захлопывающихся вокруг её мятежного сердца, читалась несокрушимая уверенность, – Мы выложимся по полной, ручаюсь. Выйдем на поле и надерём задницы соперникам. Тут без вариантов. Иначе Михаил Вадимович надерёт задницы нам.

– Это мне надо вас подбадривать, – смущённо хмыкнула Лера.

– Мы вполне можем подбадривать друг друга, – наклонившись чуть ближе, прошептал нападающий.

Пульс девушки сбился с привычного ритма, когда жаркое дыхание Стаса опаляющим ветерком коснулось её виска, а в груди полыхнул огонь возмущения, когда до неё дошёл смысл сказанного.

– Архипов, ты совсем сдурел! – выскочила из машины Лера, – Я тебе не девица с улицы, которую ты решил сделать своей игрушкой! Я – заместитель главного тренера "Аквамарина", заруби себе на носу!

– Подожди, – спохватился Стас, тоже выйдя наружу,– Ты неправильно поняла… Я имел в виду, что мы оба – участники одного процесса, объединённые общими целями. Твой брат часто нас поддерживал, но и мы не бросали его на произвол. Взаимовыручка – это нормально.

– Зато знаешь, что ненормально? – своеобразной интонацией подчеркнув краткое прилагательное в конце, вспылила девушка, – Когда спортсмен обращается к наставнику неподобающим образом. В твоём конкретном случае, ты позволяешь лишнее и беспрестанно переходишь на «ты».

– Брось, между нами восемь лет разницы. К чему проводить нелепые границы?

Выместив злость на передней дверце несчастного мерседеса, закрывшуюся с буйным грохотом, Лера раздражённо бросила на прощание:

– Езжай домой, Архипов, и хорошенько отоспись перед игрой. Не хочу, чтобы завтра по траве ползали безжизненные зомби.

– Презирайте, сколько угодно. Зато вашу слабость как рукой сняло, да, шеф? – донеслось ей в спину.

– Катись отсюда, помощник недоделанный! – закрывшись в дуплексе, проворчала Лера, хотя крошечная улыбка неприметно подняла краешки её губ. Стас выводил её из себя повадками всезнающего и прозорливого мачо, но по итогу именно они внушали ей безмятежную умиротворённость и безопасность. Эх, и куда же приведут девушку порывистые скачки от нравственного убеждения в построении дистанций между ней и двадцати девятилетним "аквамаринцем" к необузданному позыву послать социальные условности на три шаловливые буквы?

Огромный стадион "Меркурия", как правило, тихий и пустынный, словно ожил, вместив в себя несчётные ватаги страстных болельщиков. Повсюду мелькали радостные лица, разукрашенные в традиционные цвета противоборствующих команд. Подобно накатывавшим волнам от одного берега к другому, разносился возбуждённый гул от верхних лож до привилегированных секторов у кромки поля. Фанаты вовсю напевали гимны любимых футбольных клубов, держа высоко над собой красочные плакаты с ободряющими слоганами или изображения глубоко обожаемых спортсменов, поражающих достоверностью и безошибочным сходством с реальными людьми. Взаимодействие зрителей создавало удивительную и уникальную атмосферу, даже мельчайшая молекула которой заражалась предвкушением эпичных зрелищ и безрассудным азартом.

Лера не посещала спортивных мероприятий с десятого класса и почти позабыла, каково это – окунаться в неконтролируемый водоворот разочарования, сожаления, грусти, тревоги, стыда, гордости, трепета, восхищения, радости, ликования, восторга. Досадно, что она не присоединится к беззаботным наблюдателям, пришедшим исключительно ради непередаваемого и всепоглощающего наслаждения непредсказуемым футбольным состязанием.

Менее чем через пятнадцать минут состоится её первый матч, во время которого Лера вступит в полноправные права наставницы "Аквамарина", чтобы доказать руководству клуба во главе с Удальцовым свою профпригодность. Борис Борисович, оставшийся недовольным после прошлой встречи, смилостивился и предоставил девушке испытательный срок в одну игру. Хотя бы спасибо тренерскому штабу, что не утрудили Леру излишними хлопотами и взвалили на себя приветствие игроков, предварительную проверку состояния газона, произнесение напутствующих речей, формулирование игровых установок и проведение последней разминки перед предстоящей игрой, иначе бы история с обмороком повторилась, но уже перед пятидесятитысячной толпой.

Несмотря на безупречный внешний вид и лазурный классический брючный костюм из тиара, который должен был скрыть её нервозность и неуверенность за фасадом безукоризненного чувства стиля, девушка тряслась подхватившим лихорадку котёнком. Согласно Лериным скромным догадкам, её появление в качестве официального представителя Лебедева Михаила Вадимовича на тренерской скамье вызывало шквал изумления и деструктивной критики, но реальность сгустила краски этих правдоподобных картин. Стоило девушке ступить на тренерский мостик и опровергнуть предположения окружающих относительно истинной личности загадочного заместителя, как стадион будто разорвало наимощнейшей новостной бомбой. Любопытные журналисты мгновенно обступили Леру, чтобы завалить массой провокационных вопросов, начиная с определения уровня продажности её брата и заканчивая выявлением имени её тайного любовника, принадлежащего к руководящим кругам клуба. От разодетых людишек с камерами и микрофонами веяло мерзкой жаждой наживы на грязных сенсациях. И не имело значения: являлись ли те правдивыми или составляли гнилые плоды чьей-то испорченной фантазии.

Арсений Петрович подоспел на помощь растерявшейся девушке и при содействии пресс-офицера команды умело спровадил беспринципных пираний мира СМИ, оставив их с жирной фигой вместо вожделенного эксклюзива, что, вероятно, не укрылось от бдительного и всё подмечающего взора президента "Аквамарина", пробивавшегося сквозь незначительную толщу окон закрытой вип-ложи.

Капец, первый экзамен провален с треском. Ещё не прозвучал стартовый свисток матча, а Леру успело охватить с десяток панических атак, инфарктов и приступов удушья. Наверное, если бы девушка участвовала в матче как полноценный игрок, то её нервная система не находилась бы в абсолютном раздрае.

– Надо же, Валерия Вадимовна, значит, – хитрым хищником, загоняющим жертву в ловушку, приблизился к девушке Иван Алексеевич Коршунов, главный тренер соперничающей команды, – Снова заблудились в трёх соснах?

Было бы глупо надеяться на то, что у вполне здорового тридцати девятилетнего мужчины, который непонятным образом напоминал Лере противного злодея из детской сказки "Королевство кривых зеркал", сыгранного выдающимся советским актёром Андреем Файтом в одноимённом фильме, неожиданно отшибёт память при столкновении с ведущим тактическим противником, чья поразительная индивидуальность удерживалась в строжайшем секрете.

– Напротив, – выпрямилась девушка, – я наконец-то оказалась там, где должна.