Сделка 2. Бездна

– Так ведь нет никого! Вы первые наемники, кто здесь появился за эту неделю.

– Почему? – Артур нахмурился. Действительно это было как-то слишком подозрительно. Куда делись все наемники? Не частную же армию кто-то решил создать. Хотя, это первое, что приходит на ум, после таких заявлений. И это первое, что необходимо будет проверить после того как найдется Костя.

– Вы у меня спрашиваете? – всплеснул руками эльф. – Я-то откуда могу знать такие вещи, как исчезновение с территории Элронда наемников – людей?

– Так что у вас случилось? – покосившись на нахмуренное лицо Артура, которого сейчас вопрос исчезновения наемников захватил, похоже, с головой спросила я.

Мне действительно стало любопытно, что же довело этого эльфа до такого состояния, что он собрал все это, лишь бы хоть кто-нибудь достаточно вооруженный и умеющий оружием пользоваться, незамедлительно приступил к решению его проблемы. Как бы здесь снова не оказались замешаны любовные письма и сомнительные интрижки в молодости…

– Демоны, – вздохнул эльф, внезапно успокоившись и взяв себя в руки, относительно, конечно, но все же. Вот только его заявление, прервавшее ход моих мыслей, чуть было не уронило меня на пол, настолько оно было неожиданным.

– Что? – Артур слегка подался вперед. По его виду было заметно некоторое любопытство, но кровную заинтересованность не определил бы никто. – Демоны? Это что, шутка? Или плод вашего воображения? Теперь мне становится понятно, почему Гильдия послала вас… э-э-э, к людям.

– По-вашему, мне больше заняться нечем, только шутить подобным образом, тратя при этом очень много сил и средств?

– Мне-то откуда знать? Возможно, что и нечем. Может, это у вас хобби такое, – Артур с интересом принялся разглядывать нервничающего эльфа. – Мне необходимы подробности.

– Понимаете, где-то около месяца назад мой сын познакомился с одним молодым человеком, судя по первому впечатлению, с человеком. Но я никогда не был подвержен предрассудкам. И своего ребенка я воспитывал так же, – эльф схватил кружку с пивом, кажется, она принадлежала Бернару, и сделал шумный глоток. – Вначале я не придал этому знакомству особого значения, но затем начались странности. Олиендель – это мой сын, стал демонстрировать склонность к сомнительным развлечениям. А потом я случайно увидел, как его новый приятель переобувает ботинок…

– Дайте, угадаю, вы увидели копыто? – Артур облокотился на стол и смотрел на эльфа с изрядной долей сомнения, вялого любопытства и даже с некоторым сочувствием, словно сомневался в душевном равновесии конкретно этого эльфа.

– Да, – эльф снова приложился к кружке. – Я, конечно же, сразу доложил обо всем куда нужно, но проверка ничего не выявила, потому что проверять было попросту некого. Эта тварь просто испарилась, словно его и не было никогда. И мой сын ничего не мог сказать вразумительного, насчет того, куда его приятель подевался, просто бормотал про то, что ему пришлось срочно уехать по делам.

– Когда это произошло?

– Почти неделю назад, – я сжала руки в кулаки. Это не может быть совпадением. Болтающийся недалеко от того места, которое я уже привыкла называть домом, демон, который почти неделю назад снялся с насиженного места – это точно не совпадение. Я точно помню, что Джорджик говорил о том, что на Кситионе демоны бывают редко, и связано это со Стражами Храмов, которых вроде бы уже и нет, но которых до сих пор боятся в Бездне почти до икоты. – Мне никто не поверил! Меня обвинили в гиперопеке! Мне заявили, что я все выдумал, и что никакого приятеля у моего сына вовсе нет, ни человека, ни демона! Я не знал, что делать, но то, что эта пакость исчезла, позволило мне робко надеяться на чудо избавления нашей семьи от порождения Бездны. В конце концов, я сам начал сомневаться в том, что действительно видел собственными глазами. Целую неделю все было тихо, а три дня назад эта дрянь снова объявилась. Заявился как к себе домой, практически поселился у нас, и снова принялся склонять моего мальчика к разным сомнительным деяниям. Мое же присутствие полностью игнорируется, а мое влияние на сына сошло на нет. Я боюсь, что скоро мой мальчик совершит что-нибудь ужасное.

– И вы решили избавиться от приятеля своего сына с помощью наемников? – Артур приподнял светлую бровь, выразив тем самым некоторое удивление решением, принятым сверхзаботливым папашей.

– Я просто не знал, что еще сделать, – повторил эльф. – Сам я ничего не могу противопоставить этой отрыжке Бездны. Я понимаю, что простой наемник вряд ли справится, мне нужен именно маг. Среди наемников это конечно редкость, и все же маги встречаются. Но наемники просто испарились, как маги, так и не маги, я был в таком отчаянье. И вот появились вы, вы же маг? – Артур медленно кивнул, подтверждая, что да, он – маг.

– И во сколько вы оцениваете избавление вашей семьи от предполагаемого демона? – спросил рыцарь лениво, откидываясь на спинку стула. Вообще я еще раньше заметила, что стульями заменили широкие скамьи, которые стояли здесь раньше, видимо, чтобы минимизировать разрушения, ведь, насколько я помню, наемники почему-то любят швырять тяжелые скамьи в своих оппонентов, нередко промахиваясь, и причиняя определенные неудобства хозяину, которому приходится восстанавливать интерьер.

– От предполагаемого демона?! – Эльф вскочил со своего стула, опрокинув его при этом.

– Согласитесь, наличие демона в Элронде, это настолько фантастично, что я готов согласиться с вашей Гильдией в том, что вы просто хотите удержать своего ребенка от сомнительного знакомства. К тому же, ваши слова насчет того, что вы лояльно относитесь к тому, что ваш сын тесно общается с человеком, ничем не подкреплены. Ведь может существовать малюсенький шанс на то, что вместо демона вы разглядели того, кем приятель вашего сына и является, а именно – человека?

– Сто золотых империалов, – сухо произнес эльф и бросил на стол кошелек, в котором явно звякнули монеты. – Совсем неплохо для того, чтобы прогуляться на расстояние меньше мили и разобраться с предполагаемым демоном, практически не прилагая к этому никаких усилий. Что, если следовать вашей логике, какой-то еще несовершеннолетний парень может противопоставить опытному наемнику, да еще и магу к тому же?

Похоже, наш наниматель обиделся, но Артур всегда мог достать кого угодно, если задавался подобной целью.

– На расстояние меньше мили?

– Демон сейчас находится у меня дома. Я же говорил вам о том, что эта дрянь фактически поселилась в нашей семье. Это недалеко отсюда, приблизительно около мили. Так что, вы согласны прогуляться, подышать свежим воздухом на ночь глядя и заработать очень легкую сотню при этом?

– И вы считаете, что мы вот так просто, даже не переварив наш ужин, встанем и пойдем за вами? Без подготовки, без изучения места предполагаемой встречи с гипотетической тварью Бездны? – Артур приподнялся, и теперь смотрел на эльфа, прищурившись, тяжелым взглядом. – За какую-то паршивую сотню монет?